– Вы все по-своему уникальны, – сердито выговаривал я ему час назад, – но твои старцы только начинают осваиваться, а ты уже врос в нашу жизнь! У меня на них большие планы на перспективу, а ты необходим сейчас! И ты мой друг. Это не остановило бы меня при необходимости рискнуть твоей жизнью, как я иной раз рискую своей, но сейчас такой необходимости нет!
Я в первый раз обратился к нему на ты, и при мысленном общении он стал отвечать тем же. И правильно: как ещё обращаться к тому, кто набивается в друзья?
Открылся канал, и шесть дружинников, включая их командира сержанта Сандея, ушли в тупик, которым заканчивался квартал купцов. По словам агентов Ольта, прохожие были там редкостью. Остальные, включая сержанта Рода и его группу, вышли в парке возле Академии.
– Наблюдайте за аллеей, – сказал я Роду. – Мне нужно минут десять.
Первого я попробовал зацепить Серпея. Настроиться получилось сразу.
«С вами можно поговорить, ваша мудрость? – спросил я. – Или я не вовремя?»
«А кто вызывает? – спросил он. – Я не понял по образу».
«Мы виделись только однажды и очень недолго, – сказал я. – Немудрено, что вы забыли. Япония, Ирумо, ваш компьютер с игрушками. Кто-то обещал мне отслужить…»
«Это вы, милорд? – с удивлением спросил маг. – Вы где?»
«Большой парк возле вашей Академии, – ответил я. – Мне нужно с вами поговорить».
«А мысленное общение не устраивает? – недовольно сказал он. – Я, конечно, не отказываюсь помочь…»
«Я понял. Нашли дочерей и сейчас в фаворе у оставшихся графов. Я рад за вас, только хочу на прощание сказать, что вряд ли многие здесь доживут до лета. Учтите это в своих планах».
Он хотел что-то сказать, но я разорвал связь.
С одним из двух освобождённых нами магов связаться не удалось. Или его уже не было в живых, или находился слишком далеко для связи. Второго удалось найти.
«Кому я нужен?» – спросил он, тоже меня не узнав.
«Принц Кирен, – ответил я. – Я освободил вас в центре связи темноглазых. Вы не передумали мне помогать?»
«Если я что-нибудь обещаю, всегда стараюсь выполнить! – ответил он. – А вам я обязан жизнью. Как вас найти?»
«Мы в большом парке возле Академии, – ответил я. – Не центральная аллея, а та, которая ближе к порту. Назовите хоть имя, а то мы тогда так и не познакомились».
«Арсен Дорен, – назвался он. – Я живу рядом с Академией и скоро подойду».
«Арсен, вы не знаете, что с тем магом, которого освободили вместе с вами?»
«Он погиб, – ответил маг. – За столицу сражались несколько раз, и он случайно попал в одно из таких мест».
«Я вам не мешаю своим разговором? – продолжил я. – Ну и прекрасно. Вы не знаете, где обитают принц Герт и мой дядя Гордой?»
«Оба в столице, – ответил Арсен. – Герт гостит у кого-то из графов, а где ваш Верховный жрец, этого я не скажу. Наверное, в одном из столичных храмов. Милорд, вы пришли не для того, чтобы занять трон герцога?»
«Я пока не сошёл с ума. Дело даже не в том, что меня здесь скоро убили бы, а в том, что Дарминия обречена. До лета доживут немногие, разве что сбегут на земли соседей».
«Это из-за тварей? – догадался он. – Я слышал, что на севере сейчас тяжело».
«Вы мало слышали, – сказал я. – У нас сбежало население двух графств. Твари прут валом, и среди них попадаются настоящие гиганты. Я думаю, что у вас вряд ли лучше».
«Последние времена? – спросил он. – Почему же вы подчеркнули, что погибнет только это герцогство?»
«Потому что у меня есть средство защитить свои земли, – объяснил я. – В Гардарии Пару удалось навести порядок, и у него есть кое-какое оружие темноглазых, которое поможет ему продержаться. А летом я окажу ему помощь».
«А почему не поможете здесь? – спросил он. – Из-за войны?»
«Отчасти из-за войны, – согласился я. – Вы здесь не в курсе того, что творило ваше воинство. Вы не только не брали пленных, убивая всех сдавшихся противников, часто убивали всех подряд, включая детей. Думаете, что я смогу многих убедить в том, что вам нужно помогать? У нас ограниченные возможности, и, оказывая помощь соседям, я могу не успеть помочь кому-то из своих. Такое допустимо только тогда, когда речь идёт о друзьях. К тому же у вас до сих пор грызутся за власть и не смогут организоваться и помочь северянам. Судя по числу погибших графских родов, вы в этой борьбе уничтожили больше воинов, чем потеряли в войне».
«Милорд, вы хотите меня использовать здесь или забрать с собой?»
«Второе, – ответил я. – Здесь у меня осталось одно дело, а потом мы уйдём».
«А если я кое-кого возьму с собой? – спросил он. – У меня есть друг и ещё одна женщина…»