– И куда мы так собрались? – спросил Герат.
– Есть такая страна – Украина, – ответил я. – Пойдём в место, где когда-то жили родители моего отца. Их давно нет в живых, а деревня заброшена, но дома сохранились. Сейчас это не Россия, но нам с вами можно плевать на все границы. А одеваемся тепло, потому что там поздняя осень и это не Техас. Для снега рано, но должно быть холодно и возможен дождь. Нам завтра нужно провести через Землю три сотни всадников, и мне очень не хочется использовать для этого один из московских парков. Даже если никто их не увидит, следов будет достаточно. Не знаю, в чём причина, но сразу после прохождения канала все четыре лошади, которые везли кареты, очистили кишечники. Можете представить аллею парка, на которой облегчатся три сотни скакунов? А деревня должна быть безлюдным местом, особенно в это время года. Да и домом можно воспользоваться. Потом купим что-нибудь приличное, а пока будет хоть это. Вы готовы?
Я вышел в до боли знакомый двор, теперь замусоренный и заброшенный. Слава богу, что не было дождя и, наверное, давно, потому что не наблюдалось грязи. Хлев и свинарник оказались кем-то разрушенными, а изба уцелела и даже, как выяснилось позже, не протекла соломенная крыша. А вот провода от столбов обрезали. Ну этого и следовало ожидать: кто же оставит электричество в брошенном доме?
Следом за мной во дворе появился Герат и с любопытством огляделся.
– Что это за развалины? – спросил он.
– Здесь держали животных, – объяснил я, – а когда не стало хозяев, соседи разобрали эти строения на дрова. И вишни в саду вырубили, а дом почему-то не стали трогать. Нужно его посмотреть. Ставни закрыты, но я взял фонарик.
Дверь оказалась незапертой и открылась с сильным скрипом. После свежего воздуха дышать было неприятно из-за сильного запаха плесени. Полы под ногами прогибались, но скрипа не было, видимо, прогнили доски. В тусклом свете фонарика было видно, что вся мебель осталась на месте. Никто не позарился на то, что осталось после стариков, а их детям этот ветхий скарб и подавно был не нужен.
– Здесь уже тридцать лет никто не живёт, – сказал я Герату. – Пожалуй, и мы ничего не будем приводить в порядок. Используем несколько раз, а потом пошлем Алексея в Москву. Когда есть деньги, нетрудно купить дом. Возвращаемся.
Вернувшись в комнату охраны, я простился с магом и сразу связался с отцом.
«С вами можно поговорить?»
«Если об указе, то я подписал его и отдал на размножение, – ответил он, – а по другим вопросам можешь говорить, я сейчас ничем не занят».
«Мой вопрос связан с переселенцами. Временное жильё я им организую, но для этого нужно выделить землю. Где это лучше сделать?»
«Земли много, – ответил он. – Сейчас направлю к тебе дворянина, который ведает в моей канцелярии земельными вопросами. Он посоветует лучше меня».
Поблагодарив отца, я вернулся к себе и стал ждать обещанного знатока. Жене надоел учебник, и она переключилась на меня.
– Ты чем сейчас занимаешься? Целыми днями куда-то пропадаешь, а ко мне приходишь только тогда, когда нужно поплакаться, как сегодня. А жене нужно уделять больше внимания!
– Дорогая, не сейчас, – сказал я, ссаживая её с коленей. – И убери руки. Ко мне вот-вот должны прийти.
– И кто же? – недовольно спросила Адель, опять беря в руки учебник.
– Некий знаток земель из канцелярии, – ответил я. – Нужно выбрать, куда селить твоего брата и всех, кого он приведёт. Послушай, есть идея. Тебе не надоело целыми днями валяться на кровати?
– Мог бы и не спрашивать, – сказала она. – А ты хочешь что-то предложить?
– Пора нам вводить эмансипацию, – ответил я. – Это слово означает уравнивание в правах мужчин и женщин. Полное уравнивание – это глупость, но кое-что вам можно доверить.
– И что же ты хочешь доверить мне?
– Обустройство беженцев. Сегодня же научу тебя, как ходить на Землю, и дам координаты двух опорных точек. Это два места, откуда нужно будет забирать палатки и другие грузы. Пожалуй, дам ещё кабинет Фрэнка, к нему тоже будешь ходить.
– Неужели отпустишь одну? – удивилась она.
– Размечталась. Прикреплю к тебе двух охранников. В напарники пока дам Герата, сам поработаю с Оскаром, а Бродера мы отправим с гвардейцами. Дам тебе форму, вооружу, и будешь разбивать сердца налево и направо. Я не жду от американцев пакостей, иначе никуда не отпустил бы. Они прекрасно знают, чем это может для них закончиться.
– И чем же?
– Их президенту придётся искать себе другую резиденцию и следить, чтобы нигде не появились её фотографии, – объяснил я. – Это если он успеет. То же и с Конгрессом. Если поискать в сети, можно найти фото помещений их министерства обороны, да и других учреждений. Я идеальный террорист. Для меня не составит труда забросить туда мощный заряд взрывчатки или послать автоматчиков. Я не напрасно отправил их майора на лужайку перед Белым домом. Мог бы отослать прямо в Овальный кабинет, но тогда его могла застрелить охрана. Американцы прекрасно понимают, с кем связались, поэтому не будут наглеть. Ты у меня умная и энергичная, а сейчас ещё и официальное лицо, поэтому ни к чему тебе здесь киснуть. Занятия магией можно сочетать с практической работой. Сначала сходишь со мной, а потом будешь работать сама. К тому же на Землю будет в основном ходить Герат, а ты займёшься стабилизацией канала. Ну что, не страшно?