– Ты зря думаешь, что я не смог бы тебя заменить! – возразил он. – Я тоже не боюсь работы, а твои советы…
– С вами бесполезно говорить, – сказал я. – Типичный индейский вождь, безграмотный и упёртый! С чего вы взяли, что я, сидя под замком, стал бы вам помогать?
– Твоя жена… – начал он и осёкся.
– Это уже интересно, – сказал я, поднявшись со стула. – У меня на родине в таких случаях говорят, что цель оправдывает средства. Это я о вас, если не поняли. Опустились до шантажа? Вы знаете, Гордой, я никогда не любил служителей культа, и эта нелюбовь идёт не столько от рассудка, сколько… Эх, нет в вашем языке нужных слов! Ладно, это неважно. А важно то, что вы только что сами убили во мне последнюю каплю сочувствия, которую я к вам испытывал.
Я не стал заниматься лечением, простился с Сарпоном и вернулся домой. Едва появился в гостиной, как у меня на шее повисла Адель.
– Кирен, ты просто не представляешь, как было здорово! Мы за сегодня столько всего сделали! Зарток всё организовал, а мы с Гератом пробивали каналы. Возле реки уже вырос целый город из палаток. Надеюсь, брат будет доволен. Но работы ещё…
– Это прекрасно, – согласился я. – Конечно, гораздо интересней заниматься полезным делом, чем целыми днями валяться в кровати, и я разделил бы твои восторги, если бы не одно «но». Объясни, почему я не видел в ангаре ни одного нашего охранника. Я сколько сказал брать их с собой?
– Я не виновата, – начала оправдываться Адель. – Когда нужно было срочно уходить, на месте были только Сарпон и Сардей, вот я и взяла Учёного. Надо же было оставить хоть кого-то! А потом в том месте, где ставили палатки, появились три какие-то птицы с зубами. Сами размером с ворону, но нахальные, жуть! Летали над головами рабочих и орали жуткими голосами. Я своего охранника и отправила. Он одну застрелил, а остальные улетели. А мне на складе ничего не грозило, зачем охрана? Все такие любезные, вызвал неприязнь только тот тип, который с тобой разговаривал. Но ты не забыл, что я маг?
– Ты молодая и не знающая жизни дурочка! – возразил я. – Вот засветили бы тебе чем-нибудь по голове, очень бы помогла твоя магия? Очнулась бы прикованная к креслу, и ни один человек к тебе и близко не подошёл бы. На кого действовать магией? А у них был бы прекрасный экземпляр мага для изучения!
– Ты действительно так думаешь? – растерянно спросила она. – Насчёт того, что по голове…
– Когда муж что-то говорит, нужно слушаться! – сказал я. – Тебе могли брызнуть в лицо какой-нибудь гадостью или сделать укол. Не нужно так уж надеяться на магию. Те, с кем мы работаем, на такое не пойдут, но это правительственные чиновники, а в той стране есть много очень влиятельных людей, которым плевать на то, что я потом буду делать с их правительством! Заполучить тебя важнее! Они видят, что ты прокладываешь каналы, и считают, что, захватив тебя, получат выход в наш мир. А есть множество других стран, правительства которых недовольны тем, что мы обратились не к ним, а к Америке. Так что не будь такой наивной и доверчивой. Или за тобой повсюду будут ходить два охранника, или Герат будет работать с Оскаром!
– А с кем тогда будешь работать ты? С Эммой? Видела я, как ты на неё смотрел!
– Лучший способ защиты – это нападение, – засмеялся я. – Твоя Эмма недавно интересовалась, почему я к ней так равнодушен, а ты меня обвиняешь чуть ли не в измене. Мне, дорогая, сегодня было не до женщин. Я и Эмму срочно обучил работать с каналами от безысходности.
– А что случилось? – с тревогой спросила жена.
– На меня в этой комнате наехал Гордой со своими громилами. Ты недавно желала счастья нашему демону, ну и я ему пожелаю того же! Если бы не один его подарок, я уже сидел бы на цепи в одном из храмовых подвалов.
– Что за подарок? Что ты сделал?
– Лишил всех магических сил и перестрелял жрецов. Дядю ранил и переправил под опеку Сарпона в подаренный нам охотничий дом.
– Ничего себе! И это воздействие тебе дал демон? Почему до сих пор молчал?
– Потому что чем меньше об этом знают другие, тем лучше.
– Я это не другие! Семья знает?
– Лару пришлось вызвать, потому что я никогда не видел этот охотничий дом, а она там отдыхала. А Ларга навестил Первый жрец Главного храма. Интересно им, понимаешь, куда делся Гордой. Уехал поговорить с наследным принцем и пропал! Я ему популярно объяснил, где я видел такие разговоры. Он спокойно выслушал, поблагодарил Ларга и ушёл. Скотина, нет бы поблагодарить меня.