– Я заметила, – улыбнулась Мала. – Если ревнует, значит, любит. А здесь не так холодно, как я ожидала по вашим словам.
– Вы тепло одеты, а на нас была одна форма, – возразил я. – Пойдёмте в палатку.
В палатке нас встретил озабоченный граф.
– Это правда? – спросил он меня. – Жители Радома бежали?
– Моей жене нет смысла вам врать, – ответил я. – У них огромные жертвы и почти нет запасов. Я позабочусь о продовольствии и, возможно, подброшу такие же палатки, но рассчитываю, что в первое время и вы им хоть чем-то поможете. А истреблять тварей направим гвардию. Это будет пока не чистка севера, просто гвардейцы отгонят тварей и немного сократят их численность. Для полноценной чистки армия не готова, но к лету этим займёмся. Рассчитываю, что в эту работу включатся и ваши охотники. Я обеспечу их оружием, а моя дружина прикроет от самых крупных тварей.
– Конечно, мы поможем соседям, – ответил он, – и примем участие в чистке нашей земли. И не одни мы, все мужчины севера готовы этим заняться, если им дадут оружие и помогут. Сестра сказала, что вам нужны виды казарм?
– Я уже запомнила, – сказала Мала. – Нужно что-то ещё?
– Нет, уже уходим, – ответил я. – Где Адель?
– Общается с принцессой Ларой, – ответил Серт.
Я позвал жену, и мы через ангар ушли в гостиную к поджидавшему нас Дару. Как оказалось, ждал меня не один маг.
«Ты уже вернулся? – связался со мной отец. – Сторг собрал у себя графов, и они тебя ждут. Не все, конечно, но все на моей памяти никогда не собирались, даже если начинали собирать за декаду».
– Мне нужно уехать к главе города, – сказал я жене и магам. – Предлагаю вам, пока я занят, посмотреть какой-нибудь фильм.
– Здорово! – обрадовалась жена, которая мигом забыла обо всех неприятностях. – Хочу «Рапунцель»!
– Ты же уже смотрела, – сказал я. – Есть много других кинофильмов.
– Они не смотрели, – возразила она, показав на Малу. – И я с удовольствием посмотрю ещё раз!
Я включил компьютер, показал, как его потом выключить и направился к выходу из дворца, предупредив Саймура, чтобы подали карету с охраной.
«И приведите в неё молодого графа Радом».
Когда я сбежал по лестнице к парадному входу, у ступенек портика уже стояла карета, за которой ждали на лошадях дружинники. В карете сидел сонный после плотного обеда Ларс.
– Не время вам отдыхать, граф, – сказал я мальчишке. – Сейчас съездим в два места, и вы там расскажете то же самое, что говорили мне, только с красочными подробностями. У вас в графстве слышали, что мы поддерживаем отношения с другим миром и покупаем там оружие?
– Я ни о чём таком не слышал, милорд, – удивлённо ответил он.
– С тварями не справиться нашим оружием, – объяснил я, – особенно с крупными, а то, которое мы покупаем за золото, даёт такую возможность. Только золота нужно много, и нашей казны на всё не хватит. Поэтому нужно как следует напугать графов и купцов, чтобы они раскошелились. Подумайте о том, что будете говорить.
Совет состоял из сорока трёх графов, а у Стора их собралось пятнадцать. Девять графов севера на нём почти никогда не бывали, как и те графы, чьи земли лежали недалеко от границы. Обычно о сборе предупреждали за несколько дней, чтобы могли собраться остальные, но прошедшая война и нашествие тварей не давали такой возможности. Пришли только те члены Совета, которые были в столице.
– Приветствую вас, господа! – сказал я им, входя вместе с Ларсом в небольшой зал, где обычно собирался Совет. – Наверное, никто из вас не знает этого юношу, поэтому я его представлю. Это младший сын графа Гарта Радома Ларс. Он сегодня прибыл к Повелителю с посланием своего отца и единственным уцелевшим воином и привёз очень плохие известия! Число тварей, особенно крупных, сильно возросло, и жители графства понесли очень большие потери! Они не выдержали и вслед за саями Вальши покинули свои земли!
– Мы не видели и беженцев Вальши, – угрюмо сказал граф Сели. – С какой стати мы должны верить этому юнцу?
– Я отведу вас к их лагерю, – любезно пообещал я. – А заодно могу отвести и остальных. Если вы такие упёртые придурки, которые не верят посланиям соседей и словам своих вождей…
– Принц! – возмущённо воскликнул Стор. – Что вы себе позволяете!
– Помните законы? – спросил я его. – Власть Повелителя невелика до того момента, пока не появится угроза, общая для всех саев. Если вал чудовищ, накатывающийся на нас с севера, не является для вас такой угрозой, то мне больше не о чем с вами говорить. Через несколько часов в столицу придёт гвардия, и я буду разговаривать с упёртыми по-другому! Все лишатся титулов и имений. И не стоит уповать на дружины: они вам не помогут!