– Предстоит драка? – спросил Алексей. – Может, мне тогда задержаться?
– Вам нужно идти и быстрее делать то, о чём мы говорили, – ответил я. – Дружина справится и без вас. Завтра предстоит разбираться с братством.
– Жрецы дали повод? – спросил Сигар.
– После ухода гвардии и остальных войск верхушка храма попыталась меня захватить. Явились прямо в мои комнаты. Вам ни к чему знать подробности, важно то, что за этой попыткой последуют другие. И вряд ли теперь меня рискнут брать живым. Братья уже освоили то оружие, которое мы им дали, и наверняка пустят его в ход. У жрецов должны быть осведомители среди наших слуг, поэтому они сразу узнают, что у дружины сменился капитан. Это не может не подтолкнуть к действиям, а я подтолкну их ещё больше. Завтра выеду к вам с Гератом без эскорта. Поедем медленно, чтобы дать им время на подготовку. Если не схватят наживку, всё повторим. Мы не можем без оснований нападать на братство, вот и дадим им возможность подставиться. Если начнут обстреливать карету, мы её покинем и через Землю выйдем где-нибудь неподалёку. Вашей задачей будет окружить место засады. Хорошо бы кого-нибудь захватить в плен, но если это будет трудно, то демон с ними! Без необходимости не рискуйте.
– Мы перебьём засаду, – сказал Сигар, – а с остальными будет тяжело. Их братство – настоящая крепость. И обложить не получится: у них наверняка есть подземный ход.
– Этот вопрос решим, – пообещал я. – Один из напавших жрецов уцелел, поэтому их тайные ходы не будут для нас секретом. А вот дружину в их крепость не поведу. Там много магов, от которых у нас нет защиты. Завалим ходы, если они там есть, и установим пулемёты, а потом решим, что делать дальше. С этим всё. Что по охотникам?
– Скоро должны подойти, – ответил Сигар. – Пока около сорока, но позже будет больше.
– Приготовьте к отправке сотню ружей для беженцев, – приказал я, – и патронов сотни по две на ствол. Я думал отправлять их на север, но теперь не вижу смысла. Северяне скоро подойдут, а учить людей оружию на ходу – не самая хорошая затея. Эмма, перед тем как уйдём, нужно научить американца нашему языку.
Я обсудил кое-какие вопросы с Сигаром, а Эмма сходила к радисту, после чего мы вернулись во дворец через уже свободный от грузов ангар. Вышли у дверей её комнат.
– Спасибо за помощь, – поблагодарил я. – Сейчас пришлю кого-нибудь из парней с вашей одеждой.
– Можно вопрос, милорд? – спросила Эмма.
– Давайте ваш вопрос, – сказал я. – Он не по каналам?
– Нет, он касается вас, – улыбнулась она. – Мы долго общались, а вы, хоть и ласкали меня взглядами, но не было никакой другой реакции. Не скажете, что помогает держаться?
– Мне в руки попала книжка по магии, – сказал я. – Написавшей её женщине досаждали любовники, вот она и выдумала воздействие, лишавшее их на время мужской силы и желания. У неё оно шло в разделе «шутки». Научить?
– Не нужно, – отказалась она. – Я сама знаю несколько таких шуток. Беда в том, что мужчины хотят меня, а не того чтобы я сделала их импотентами, пусть даже на время. На такое ради меня может пойти только друг.
Она улыбнулась и ушла, а я задумался, идти к отцу или нет. Долго об этом не думал, потому что он позвал сам:
«Кирен, ты сейчас где?»
«Рядом с вашими комнатами, – ответил я. – Зайти?»
Ларг позвал не просто так, в его кабинете сидел пожилой мужчина в красном, с медальоном, свидетельствующем о его принадлежности к верхушке жречества. Благодаря урокам Зантора я сразу узнал Первого жреца Главного храма.
– Садись, – сказал отец. – Его благость навестил меня, чтобы узнать, куда делся Гордой. Он собирался тебя навестить, но не вернулся из поездки и не отвечает на вызовы.
– Ему захотелось, чтобы я последовал с ним на новое место жительства, – сказал я, не сводя взгляда со жреца. – Не знаю, в каком из храмовых подвалов его для меня подготовили, и не хочу этого знать!
– Почему не обратился ко мне?
– Мой дядя мерзавец, но не дурак, он это предусмотрел. Притащил какой-то шар, который блокирует мысленное общение. Кричи, говорит, сколько угодно, никто не услышит!
– И что же случилось с Гордоем? – спокойно спросил жрец. – С ним, кажется, были спутники?
– Братьев, которые хотели выпустить мне кишки, я убил, – ответил я, – а дядя находится у меня в гостях. Я поступил благородней, устроив его не в подвале, а в более уютном месте. И сколько он там прогостит и выйдет ли вообще, этого я пока сказать не могу.
– Благодарю вас, милорд, – сказал Ларгу жрец. – Я узнал всё, что хотел. Прощайте.