– Вы слишком рискуете, милорд! – недовольно сказал он. – Я не умею стрелять из этих ваших штук, но думаю, что этому нетрудно научиться.
– Я вас научу, чтобы никуда не ходить самому, – улыбнулся я. – Ладно, шутки в сторону. Сейчас один из моих охранников принесёт оружие, и мы с вами пойдём на Землю. Канал пробиваете вы, а Бродер его стабилизирует. Если будут готовы наёмники, то канал к дворцу Салея пробиваю я, а на вас стабилизация. Ждёте нас два часа, после чего возвращаетесь. И не нужно возражать. Если я выживу, смогу уйти куда-нибудь на Землю неполноценным каналом, а потом точно так же вернуться сюда. Наёмниками в таком случае пожертвуем.
– Но ведь это... – задохнулся Бродер.
– А вы не знали? – спросил я. – Значит, теперь знаете! Но об этом способе перемещения нужно молчать. Вы хорошо поняли? О нём знают многие из самых опытных магов, но все помалкивают, а молодым вдалбливают в головы, что подобное невозможно. Если так делали раньше, когда не было подходящего промежуточного мира, то теперь это ещё важнее, потому что такой мир есть.
– Я буду молчать, – пообещал маг. – Странно, что сам до этого не додумался. Хотя я раньше не ходил ни в один из чужих миров.
– У меня появилась мысль, которую хочу с вами обсудить, – сказал я им. – Полноценный канал создаёт два связанных портала, срок существования которых зависит от вливаемой в них силы, а неполноценный сразу переносит объект. И привязка в первом случае идёт к магу, который стабилизирует канал из точки отбытия, а во втором – привязана к самому месту. Поэтому и возвращение происходит по-разному. Но переброска кого-то в нашем мире через мир Земли неудобна тем, что для неё нужны три мага.
– А вы что придумали? – с любопытством спросил Герат.
– Сначала я подумал, что привязка, как и любое магическое действие, существует непродолжительное время. Выждав, пока она исчезнет, можно из мира Земли прийти в любую точку нашего, для которой у вас есть образ.
– Интересная мысль, – задумался Бродер. – Странно, почему об этом никто не подумал.
– Может, и подумали, – мотнул я головой, – но не было подходящего мира для проверки. И это тоже неудобно. Но у меня появилась мысль поинтереснее. Допустим, вы, Герат, отправили меня к Фрэнку. Что будет, если вы после этого сами войдёте в канал? Привязка, по идее, должна сохраниться, но вы сами не связаны ограничениями канала и можете вернуться в любую точку нашего мира уже неполноценным каналом, а я пройду за вами нормальным по сохранившейся привязке. Вернуться можно точно так же, но только вы привязаны к кабинету Фрэнка, а я могу идти в любое место. Может быть и так, что после нашей встречи у Френка для нас не останется никаких привязок. Тогда вообще будет полная свобода. Но есть и риск. Если привязка сохранилась, а я попробую уйти неполноценным каналом, со мной может произойти всё что угодно. Поэтому мы не будем проверять такой вариант.
– А какой будем? – спросил ошарашенный Герат.
– Для проверки нам потребуется Оскар, который по моей просьбе должен вот-вот подъехать. Я пробью канал в одну комнату на Земле, а Оскар будет его стабилизировать, а потом зайдёт в него сам. Канал должен свернуться, а мы попытаемся уйти в новый дворец. Если получится, я с вами свяжусь, а если нет... Подождёте и проложите свой канал, по которому мы вернёмся. Запомните картинку.
– Если ваша мысль подтвердится, это перевернёт всю жизнь, – с пафосом сказал Бродер.
– Вы сильно преувеличиваете, – улыбнулся я. – Скорее, внесёт в неё дополнительные сложности. Но те, кто используют первыми, получат большие преимущества. Слишком мало сильных магов, чтобы такие хождения стали постоянной практикой.
– Вы рассказали нам, не дожидаясь приезда Оскара, – сказал Герат. – Почему? Не хотите ему говорить?
– Скажу, но без подробностей, только то, что ему нужно сделать.
«Я могу войти?» – мысленно спросил Оскар.
«Заходите, – разрешил я. – Могли бы и постучать».
–Здравствуйте, Оскар, – поздоровался с вошедшим магом Герат. – Вы очень вовремя приехали: мы только что о вас говорили.
– Сейчас я пробью канал, а на вас будет его стабилизация, – сказал я Оскару. – Только после моего ухода туда же должны уйти и вы.
– Но канал закроется, – растерялся он. – Как же мы вернёмся?
– Если я прав, то без проблем, – ответил я, – а если не сможем выбраться сами, эти господа проложат свой канал, и мы им уйдём. Они будут вроде спасательной команды. Всё, Оскар, я начинаю.
Рядом со мной возник чёрный круг канала. На той стороне было темно и, чтобы найти выключатель, пришлось посветить мобильным телефоном.
– Что это за место? – спросил возникший рядом Оскар.
– Одна из комнат в доме моего знакомого, – не вдаваясь в подробности, объяснил я. – Так, теперь здесь светло. Канала, как я и думал, нет. Сейчас вы неполноценным каналом уходите во двор моего дворца, а я пытаюсь вернуться к вам по привязке. Что открыли рот? Учтите, что, если у нас получится, вы должны об этом молчать. Со временем узнают или догадаются сами, но чем позже это случится, тем лучше. Начинайте, Оскар, не тяните время.
Он исчез, и я тут же создал канал, вставив в качестве метки беседку на заднем дворе. С беседкой ничего не получилось, и выходной портал оказался рядом с Оскаром. Я вышел из него, заставив отшатнуться одного из подходивших к магу дружинников.
– Всё в порядке, – сказал я им. – Мы сейчас уйдём, так что можете расходиться. Оскар, я возвращаюсь, а после меня попробуйте этим же каналом вернуться вы. Посмотрим, сохранилась ли привязка неполноценного канала, которым вы сюда пришли.
Перед уходом я связался с Гератом и сообщил, что всё получилось и мы возвращаемся.
Я прошёл каналом в комнату Фрэнка, и тут же появился Оскар.
– Значит, для полноценного канала привязка неполноценного не действует, – сделал я вывод. – Теперь возвращайтесь в комнату к магам и попробуем открыть канал вторично… Принимаю поздравления, – сказал я магам, очутившись в гостиной Герата. – Не хотите поздравлять? Ну и ладно, я скромный сай, для меня главное – это результат!
– Милорд, у меня просто нет слов! – взволнованно сказал Бродер.
Раздался стук в дверь, и на разрешение войти появился Гном, который отдал мне автомат и пять запасных магазинов. Когда он убежал, Бродер с Гератом открыли канал в комнату прибытия. Прежде чем связываться с Фрэнком, я взял со стола кейс с баксами и бросил его в чёрный круг, после чего Герат закрыл канал. Я посмотрел на мобильник и чертыхнулся: нужно было срочно заряжать аккумулятор. Хорошо, что его заряда хватило, чтобы дать о себе знать. Положив на стол отключившийся телефон, я уселся на стул и стал ждать. Герат не захотел сидеть и принялся ходить по комнате, рассматривая обстановку. Часы на стене показывали два часа дня, но Гриффина не было в офисе, и пришлось с полчаса подождать, пока он приедет.
– Вы не один! – воскликнул он, появившись на пороге. – Ваш спутник знает наш язык?
– Знает, – ответил я. – Это один из моих ближайших помощников, которого вы можете называть Гератом. Герат, познакомьтесь с Фрэнком, он здесь хозяин. Ну что, Фрэнк, чем вы нас обрадуете? Или радовать нечем?
– Вы слишком низко цените меня, Кирен! – ответил американец, поразив мага подобной фамильярностью. – Возьмите фотографию. В этом помещении два десятка пулемётов, о которых мы говорили. Видите на фото штабель из ящиков? Это патроны. Там пятьдесят ящиков, а в каждом по две сотни патронов.