— Когда достать, Бродер? — спросил я. — Когда твари придут сюда? Да вам ни оружия для этого не хватит, ни боеприпасов! И ничего этого вы без меня достать не сможете, во всяком случае в нужных количествах! А меня к этому времени уже точно не будет.
— У вас не получится противостоять храмам! — возразил он.
— Вы так действительно думаете? — удивился я. — Вы же умный сай! Я кому‑то совсем недавно рассказывал о событиях в Госмаре. Вас среди слушателей не было? Ах были! Тогда напомните мне, как поступил со жрецами тринадцатилетний Салей? Что стало с Фортеном, его Первым жрецом и столичным братством? А ведь в отличие от Салея, наш Верховный жрец мне не родственник, и он меня родственником не считает! Говорю вам не к тому, что я собираюсь воевать со жрецами, вовсе нет! Я думаю, что не все они такие упертые, как Гордой, и в любом случае постараюсь решить дело миром, но буду готов к любому повороту событий. Еще один умник моего мира сказал, что если хочешь мира, нужно готовиться к войне! А теперь хорошенько подумайте над тем, что я вам сказал, и решите, с кем вам по пути. И когда будете решать, учтите тот факт, что магов много, и я все равно изучу все, что мне потребуется, и не буду отчитываться Гордою в том, кто и чему меня учил. Но и запомню тех, кто из осторожности пнул меня тогда, когда нужно было помочь. Это не угроза, а мысли вслух.
— Я буду вас учить, милорд! — решился маг. — Если изучать только путь в один мир и обратно, потребуется гораздо меньше времени. С вашими способностями можно попробовать уложиться в десять дней. Я вам сейчас дам основные понятия, а когда вы будете заниматься с Зантором, отнесу вашей невесте книгу, где все подробно написано. Я там помечу на полях, что читать в первую очередь. А вы потом спросите, что будет непонятно. В конце занятий я вам покажу, как это делается на практике.
Позанимавшись с ним еще полтора часа, я бегом направился к Зантору.
— Ну и где тебя носит? — спросил старик. — Неужели ты совсем такой бестолковый, что Бродеру столько времени пришлось вколачивать в тебя несколько не самых сложных магических приемов?
— Извините, учитель, — виновато сказал я. — Это все моя любознательность. Дай это, да дай то! Вот он и давал. А на часы не смотрели.
— Врешь и не краснеешь! — сказал он. — Ложись на кровать! Надеюсь, это наше последнее занятие, а то мне уже не хватает отдыха, чтобы восстановиться. Проклятая старость! Сегодня мы с тобой позанимаемся больше обычного. Закончим с нашими баронами, и я тебя познакомлю с окружением обоих герцогов. Дам только то, чего Кирен не мог не знать. Для начала тебе этого хватит, а потом, если я еще буду жив и у тебя появится время, мы продолжим. Ну, а если помру, пусть тебя учат другие или учись сам по книгам.
Занимались действительно намного дольше, и к концу занятий старик совсем обессилил, но остался доволен результатами.
— Все, — сказал он, с моей помощью забираясь на кровать. — Теперь даже обедать придется с помощью слуг. Ладно, не извиняйся, мне самому хотелось быстрее закончить с этими рожами, вот немного и перестарался. Иди к Герату, а то уже скоро принесут обед.
Герат тоже не скрывал своего недовольства большой задержкой.
— Вам читали полный курс магии? — спросил он, увидев меня на пороге своей гостиной. — Странно, тогда почему вы у меня на два часа позже?
— Я у Бродера взял больше, чем он собирался мне дать, — зная, что врать бесполезно, ответил я. — А Зантор дал мне больше того, на что я рассчитывал, и теперь его будут кормить из ложки слуги. Но я вас постараюсь надолго не задержать.
— Зря он так надрывается, — высказался Герат о Занторе. — Ладно, давайте проверим, что вы запомнили.
Убедившись, что я все прекрасно помню, он обрадовался и решил дать мне кое‑что еще.
— К сожалению, читать чужие мысли нельзя, — сказал он мне. — Точнее, можно, но никто из магов этого сейчас делать не умеет. Был один лет триста назад, который до этого дошел своим умом и всем это доказал. Ума понять, что и как нужно делать, у него хватило, а вот на то, чтобы предвидеть последствия…
— Я думаю, это никому не понравилось, — предположил я.
— Это вы еще мягко сказали, — улыбнулся маг. — Он стал изгоем. Никто не хотел общаться с тем, для кого любой сай все равно что раскрытая книга. Он не стал никому передавать свое знание и сжег все записи. Сколько потом ни пытались повторить его открытие, это ни у кого не получилось. Но, помимо чтения мыслей, существует чтение эмоций, и оно тоже может принести много пользы. Вы можете узнать, как к вам настроен собеседник, распознать ложь и оценить угрозу. Запоминайте, как это нужно делать.
Едва мы закончили с эмоциями, как слуги принесли обед.
— Я вам хочу дать еще кое‑что, — заторопился Герат. — Лечение — это огромный и довольно сложный раздел магии, но есть два приема, которыми можно пользоваться, не вникая в суть процесса. Первый прием позволяет мобилизовать силы больного на излечение и обычно применяется перед последующим лечением. Но часто его одного достаточно, чтобы вылечить или значительно улучшить состояние больного. А вот второй прием, наоборот, отнимает силы и открывает путь болезням, которые в зародыше всегда есть в любом сае. Это может оказаться полезным. Ничего сложного в этих приемах нет, поэтому быстро их запоминайте и идите обедать. А с моими вопросами по поводу вашего языка займемся завтра, когда у вас не будет занятий с Зантором.
Получив в свою «копилку заклинаний» еще два магических приема, я попрощался с севшим обедать магом и поспешил к себе. Однако, моему обеду пришлось ждать меня еще больше часа. Когда я уже прошел полпути до своих комнат, со мной связался Ларг.
— Ты был прав, — сказал он. — Весь город только и делает, что обсуждает провал злодейского замысла наших противников отравить население дворца. К нам прибыла довольно представительная группа столичных дворян вместе с главой города графом Стором. Их нужно принять и выслушать, а у меня нет никакого желания этим заниматься.
— А Герт? — спросил я.
— Дурные примеры заразительны, — рассмеялся он. — Герт взял с собой обед, свою новую любовницу и охрану и поехал на побережье. Так что тебе, в отличие от меня, перекладывать эту встречу не на кого. Оденься поприличнее и быстрее иди в зал малых приемов. Только не бегай, а то можешь на них нарваться, а о твоей беготне и так уже ходят слухи.
Немного подумав, я решил, что это очень кстати. Никаких запретов на разговор мне не поставили, вот пусть и не обижаются, если я ляпну что‑нибудь не то. Связавшись с Аделью, я попросил ее подобрать мне тунику побогаче и уберечь мой обед от слуг, чтобы они не утащили его обратно на кухню. Времени на переодевание я почти не потратил, но Адель стала в дверях и заявила, что таких лохматых принцев не бывает. Времени на служанку у меня не было, поэтому любимая расчесала мои волосы сама. Зал малых приемов находился возле покоев Ларга, и попасть в него можно было или из них, или из коридора. Демонстрировать величие было уже поздно, поэтому я зашел в зал вслед за последними дворянами и закрыл за собой дверь. Стараясь не толкаться, я пробрался через делегацию и уселся на небольшой трон.
Глава 14
Все присутствующие уставились на меня, даже не пытаясь скрыть недоумения выходкой младшего принца.
— Не слышу ни приветствий, ни выражения сочувствия, — ехидно сказал я, в свою очередь уставившись на стоявшего впереди всех Стора. — Разве не для этого вы сюда пришли, граф?
— Мы думали, что нас примет Повелитель, — смутился он.
— Повелитель занят, — отставив ехидство, сказал я. — И наследника во дворце сейчас нет, поэтому отец попросил меня, как жертву последних трех покушений, вас принять, выказать свою благодарность и ответить на вопросы, если они у вас будут. Выражения сочувствия я не слышал, поэтому и благодарить мне вас не за что, а на вопросы могу и ответить, если они у вас, конечно, есть.
— О каких трех покушениях вы говорите, милорд? — с удивлением спросил Стор. — Мы знаем только о попытке отравления, когда хотели отравить всех благородных…
— Об остальном вам просто не сообщали, — перебил я его. — Иногда, граф, сказанное раньше времени может сильно навредить. Но теперь это уже неважно. Итак, что вы хотели бы услышать?