Не узнать белобрысую голову недавнего знакомого было затруднительно. Оставалось только надеятся, что принц не вспомнит лица той, что так бессовестно посмела протереть полы покоев его брендовыми шмотками, даже не снимая их. Надеюсь, та свеча, что была зажжена этой ночью не дала достаточно света. Впервые радуюсь отсутствию ламп!
Ренард поприветствовал всех девушек, объявил начало приёма пищи и пожелал всем приятного аппетита. Всё это время я старалась особо не отсвечивать и всерьёз жалела о том, что отказалась от платка.
Но то, чего опасается сильнее всегда, обычно происходит. Наши взгляды встретились. Надежды на то, что принц не вспомнит меня, не осталось. Слишком ясно было видно в его глазах узнавание.
А чего это я вдруг испугалась? Это Ренард пробрался в мои покои, это он меня напугал. А всё, что сделала я, было самообороной! Да и вряд ли его королевское Высочество станет жаловаться на избиение. Моя кровь изличила Ренарда от всех последствий.
Эти мысли заставили встретить взгляд принца, не дрогнув, а вопросительно изогнув бровь. Пусть думает, что хочет. На это Ренард лишь весело подмигнул. Сделать он это умудрился так, что любая могла бы принять это на свой счёт. Но я была уверена, что этот жест предназначен мне.
Все приступили к поглощению приготовленных дворцовым поваром блюд в тишине.
Спокойная атмосфера сохранялась ровно до тех пор, пока одна из моих соперниц не решила, что спокойствие - штука недолговечная, и пора положить ей конец.
-Я слышала, - начала говорить молоденькая блондинка, посмотрев на меня, - что в Арнере женщинам севсем не преподают наук. Это правда?
Обратилась ко мне соперница с наигранным интересом. И, что самое главное, женщинам в Арнере и правда не принято учиться. Это мне повезло, что у Иоланты такая чудесная мать, отец которой в своё время решил пойти против обычаев и обучить дочь. Жаль, что Арелия лишь вторая жена...
-Я не понимаю смысл вашего вопроса, - чётко ответила, - вы хотите убедиться в том, что ваш личный информатор предоставляет недостоверную информацию? Я всегда считала, что такой бред не нуждается в опровержении или подтверждении.
И всем своим тоном попыталась передать то, наколько глупым я считаю это высказывание.
И ведь не наврала. Пусть в Арнере и не принято учить женщин, это не значит, что их и не учат.
Дальше приём пищи прошёл в молчании. После неудачной попытки принизить меня остальные конкурсантки стали поглядывать более настороженно. А я так хотела остаться серой мышкой в уголке...
После окончания трапезы я направилась к себе, но около самой двери меня остановил слуга, который сунул мне записку и удалился.
Развернув листок у себя в комнате, я принялась читать. Из небольшого текста стало понятно, что кое-кто не в меру общительный решил продолжить наше неудавшееся знакомство в более спокойной обстановке сада сегодня вечером. И, судя по тому, как быстро удалился посыльный, за меня уже приняли решение.
Ну хорошо, принц, жди.
6 глава "Вечерняя вылазка"
К вечеру я готовилась очень тщательно и безумно волновалась. Конечно, мне глубоко всё равно, что там себе напридумывал его Высочество, и в сад я идти не собираюсь. Я хочу воспользоваться тем, что есть такая удобная отговорка для моего отсутствия и поискать дворцовую библиотеку. Надеюсь, никто меня не потеряет. Пусть слуги, у которых придётся спрашивать дорогу, считают, что мне назначена встреча именно там. Скорее всего уже половина обслуживающего персонала замка знает, что мне передавали записку от принца. Это и хорошо. Сегодня вечером можно пропадать до поздна. Эх, с этим я что-то я погорячилась. Наоборот - долго задерживаться нельзя, а то потом от сплетен не отмоешься. Но хоть какая-то от этой венценосной особы польза!
Глупо надеяться найти в общедоступном хранилище что-то действительно стоящее, в особенности инструкции по перемещению между мирами. Идеально, конечно, понять, какой именно ритуал провела Иоланта, но для начала подойдёт хоть какая-то информация: сказки, легенды или фантастические романы (не зря же в моём мире так много произведений о попаданцах, хоть это и считается невозможным).
Обед и ужин прошли в нейтральной обстановке. Разговоры шли по довольно таки примитивным темам: погоде, предстоящему отбору и так далее тому подобное. Я старалась в упор на замечать взглядов, которыми изредка одаривал меня принц. Не хотела давать ему лишний повод стоять под деревом в саду до утра. Ренард разговаривал со всеми в равной мере, даже меня как-то раз пытался подключить к разговору, но я держалась отстранённо. Все мысли были о предстоящей вылазке. Надеюсь, я никого не обнаружу в библиотеке. Не хочется избирательно рыться в книгах при свидетелях.