-Всё хорошо, Амель, - я попыталась улыбнуться, - обычное переутомление. Ничего больше.
Амель недоверчиво поджала губы и поставила поднос с едой на прикроватный столик.
-Вы пропустили завтрак. После обеда все направятся на первое испытание в северное крыло. Желаете, не ходить?
Я задумалась. Пропускать первое испытание в моей ситуации было бы опрометчиво. Да и чувствую я себя если не прекрасно, то хорошо.
-Не стоит, - я села, - моё состояние ненастолько плачевное.
Я улыбнулась.
Амель кивнула и, слегка поклонившись, вышла из спальни.ре
Через несколько часов я уже стояла перед зеркалом и придирчиво рассматривала свой наряд для верховой езды. Обычное синее платье с непышной юбкой для удобства и специальными штанами под ней. В добавок ко всему ещё шёл плащ с капюшоном. До места проведения испытания придётся добираться на лошадях. Конкурсанткам должны предоставить коней, поэтому мне не пришлось особо волноваться по поводу проведения моей крылатой лошадки.
-Госпожа, вы готовы?
Послышался вопрос служанки.
Я кивнула и последовала за ней. Амель должна вывести меня к месту сбора.
Когда мы пришли, бо́льшая часть моих соперниц были уже на месте. Они придирчиво разглядывали предоставленных им лошадей и нарочито громко делились своими прекрасными впечатлениями. Попробуй тут возмутиться, если сама корона предоставила тебе своё имущество во временное пользование.
Ричард стоял в стороне. Он разговаривал с каким-то брюнетом. Взглянув на них один раз, никогда не сможешь поверить, что это не лучшие друзья. Настолько неформальными были их стиль общения и жесты.
Я подошла к распорядителю, который отвечал за предоставление транспорта.
-Добрый день, лия Шарх. Вашего коня сейчас приведут.
Я удовлетворённо кивнула и стала дожидаться прихода конюха.
Он явно задерживался. Когда все конкурсанткам уже прибыли и были готовы к отъезду, конюх до сих пор не появлялся.
Соперницы бросали на меня насмешливые взгляды и перешёптывались, посылая ядовитые улыбочки. Нехорошее предчувствие поселилось в районе солнечного сплетения.
-Что-то не так?
В обращённой к внезапно прибежавшему с пустыми руками конюху фразе принца позвякивал металл. Я даже не заметила, как он оказался рядом, но противостоять разборкам не стала.
-Господин, лошадь для лии Шарх, - конюх нервно вздохнул, - она захворала.
Ренард выгнул бровь.
-Разве у нас нет других коней?
-Только эти лошади были снабжены защитными полями. Мы не можем так рисковать.
Встал на защиту конюха распорядитель.
Принц недовольно поджал губы.
Похоже, кто-то считает, что без средства передвижения я не доберусь до первого испытания. Что ж. Тот человек, что так бездумно потратил время и силы на то, чтобы лишить меня лошади, просто очень плохо меня знает. Теперь я не стану отказываться от первого испытания чисто из принципа. Ненавижу, когда кто-то засчитывает мне поражение.
-Отведите меня к Ветру.
Приказным тоном сказала конюху. Он не должен подумать, что я сомневаюсь в своём решении.
Это подействовала и уже через несколько минут я шла к площадке сбора, ведя под уздцы лиргейского жеребца, поражающего окружающих своими чёрными крыльями. На фоне простых лошадей моих соперниц он смотрелся чёрным демоном. Настолько отличается эта порода.
На какое-то время в воздухе повисла тишина.
Я запрыгнула в седло, даже не успев удивиться своей внезапной проворности, и, придерживая нетерпеливого жеребца громко спросила:
-Мы кого-то ждём?
И приправила фразу вопросительно выгнутой бровью.
Ренард подошёл ко мне и, глядя сверху вниз, тихо спросил:
-Ты уверена?
Я не ответила. Лишь прямо посмотрела в его глаза, стараясь добавить во взгляд твёрдости и решимости. Всё же Ветру я доверяла.
Принц постоял некоторое время, поджав губы, а потом резко развернулся и скомандовал:
-Выезжаем!
12 глава "Первое испытание 2"
-Здесь состоится ваше первое испытание.
Объявила по прибытии на место распорядительница, невысокая женщина в годах, имя которой я успешно забыла.
Мы прибыли на небольшую лесную поляну, покрытую невысокой изумрудной травой и окружённую лесом. Чем-то это место напомнило мне то, где не так давно я впервые ездила на коне, но это было не оно.
-Это место запрещено для посещения, - продолжила вещать распорядительница, - дело в аномально большом скоплении энергии, но не будем углубляться в подробности. Главное, что вы все должны знать, - она обвела нас взглядом, - это то, что энергия этого места сама выберет тех, кто пройдёт в следующий тур. Она может навеять иллюзию или воскресить ваш кошмар, но вы должны поступать так, как считаете нужным. В остальное время вы можете отдыхать, леди. Есть вопросы?