Когда я снова поворачиваюсь к ней, она еще смотрит на меня, и я теряюсь. Она чертовски голубая мечта, ставшая реальностью. Чувство, которое разгорается внутри меня, не похоже ни на что, что я когда-либо испытывал раньше. Я хочу защитить ее и заявить на нее права. Я желаю заключить ее в свои объятия и положить конец тому, что вызвало это выражение на ее лице. Я не хочу, чтобы она волновалась или чего-то боялась. Мое сердце начинает бешено колотиться, глядя на нее. Она крошечная по сравнению со мной, но уже сейчас могу сказать, что мы идеально подходим друг другу. Гремит гром, и она вздрагивает, прижимаясь ко мне. Девушка прилегает ко мне так, словно мы созданы друг для друга.
Все эти чувства слишком глубоки для меня, и прежде чем она почувствует мою твердеющую выпуклость, я высвобождаю ее из своих объятий и грубо спрашиваю:
- Что ты делала на улице в таком виде?
Она подскакивает от внезапного звука моего голоса.
- Э-э, я принесла вам и вашей жене печенье, поприветствовать вас.
Я беру контейнер из ее рук и кладу на столик у входа.
- Во время гребаного торнадо?
Я понимаю, что не должен ругаться на нее, но мысль о том, что с ней могло произойти, переполняет меня, и мне не хочется думать о том, почему меня так это расстраивает. Одного вида ее соблазнительного тела достаточно, чтобы я растерялся. Ее соски напряглись, упираясь в белую футболку. Пусть на ней и была куртка, только она полностью промокла, и одежда прилипла к ней, демонстрируя каждый изгиб ее тела.
- Подождите, жена? Я не женат, - говорю я ей. - Позволь принести полотенце.
Я иду за полотенцем, и когда возвращаюсь, она крепко обхватила себя руками и смотрит в окно.
Я накидываю полотенце ей на плечи и не могу удержаться, чтобы не протереть ее влажную кожу. Она начинает вытираться и благодарит меня.
- Э-э, значит, ваша жена...?
Я трясу головой.
- Я не женат.
Она наклоняет набок голову.
- Простите, женщина, которую я увидела раньше.…
Я улыбаюсь, размышляя, не ревнует ли она меня. Интересно, чувствует ли она то же, что и я.
- Это была моя сестра.
Когда раздается еще один раскат грома, она вздрагивает. Она напугана, и я подхожу, заключая ее в объятия. Она идеально подходит мне, но у меня нет времени думать об этом.
Ее мягкий голос спрашивает меня:
- Мы не могли бы спуститься в подвал?
ГЛАВА 3
Кэролайн
Если он еще не считает меня сумасшедшей, то теперь, я уверена, сочтет. Кто появляется в чужом доме, где вы только что познакомились, и просит спуститься в подвал? Верно. Эта чокнутая девчонка так и поступает.
- Э-э, послушай, Джей, который раньше жил здесь…
Он останавливает меня.
- Джей… ты знаешь Джея?
Я невольно закатываю глаза.
- В смысле, мы были соседями. Более того, мы были друзьями. Во всяком случае, когда начинался такой шторм, он пускал меня к себе, и мы тусовались в подвале и ждали, пока буря пройдет. Я не хотела мешать вам и вашей жене, - он пытается снова прервать меня, но я поднимаю руку, - я знаю, что вы не женаты. Я не планировала вмешиваться, но у меня настоящая боязнь штормов. Простите.
Я пытаюсь сдержать дрожь в голосе, но не могу.
Он ничего не говорит, и я понимаю, что выставила себя дурой. Почему я решила, что могу просто появиться здесь? Я собираюсь уйти, мое лицо горит, и я указываю на печенье:
- Э-э, возможно, мне стоит просто уйти. Печенье для вас.
Я разворачиваюсь, чтобы выйти, но не успеваю уйти далеко. Мужчина кладет руку мне на плечо.
- Давай пойдем в подвал.
Сосед ведет меня вниз по лестнице в подвал, где в углу стоит мое кресло, а рядом с ним тот же шкаф. Все еще здесь. И я немного нервничаю, когда подхожу к креслу и провожу рукой по бархатному коричневому материалу. Скорее всего, это был самый старый предмет мебели в доме Джея, но мне он нравился. Друг принес сюда самые разные стулья, желая найти мне что-нибудь поудобнее и лучшего качества, но вот это всегда было моим любимым. Это напомнило мне о нем. Может быть, немного старое, но крепкое и надежное.
- Он приберег кресло, - удивленно говорю я мужчине.
Сосед пододвигает барный стул и садится на него.
- Да, это и шкаф рядом с ним были единственным предметом мебели, который Джей оставил здесь.
Я знаю, что так не должно быть, но это так. И тут до меня дошло: даже после того, как он умер, Джей заботится обо мне. Я провожу рукой по груди прямо над сердцем.
- Давай, садись, - говорит он мне, указывая на кресло.
Но я качаю головой.
- Нет, это было бы неправильно. Я могу взять табурет.
Но он не сдается.
- Я настаиваю. Садись же.
Я сбрасываю туфли и сажусь, поджав под себя ноги. Я смотрю на мужчину, он наблюдает за мной, следит за каждым моим движением.
- Что ж, мне очень жаль, и меня, кстати, зовут Кэролайн.
Он кивает головой.
- Кэролайн, а я Клэй.
У меня отвисла челюсть.
- Друг Джея, Клэй? Ты и есть тот самый Клэй?