Он смотрит на меня с едва заметной улыбкой, но я замечаю, что его переполняет чувство вины.
- Да, он был моим лучшим другом, моим наставником, но на самом деле я не был хорошим другом… Меня не было рядом, когда он нуждался во мне.
Поначалу мне много раз не импонировал Клэй. Просто слушая, как Джей говорит о нем, я знала, как сильно он скучал по нему, и хотела, чтобы тот пришел навестить друга. Но Джей всегда понимал. Он знал, что Клэй не придет… не раньше, чем будет готов.
Я улыбаюсь, вспоминая все наши разговоры о Клэе. Сейчас мне кажется, что я уже знаю его. Конечно, Джей никогда не упоминал, что он красавец.
- Джей рассказывал о тебе. Много. Он любил тебя и не хотел бы, чтобы ты увидел его таким. Он всегда говорил мне, что ты придешь, когда будешь готов.
Мне хотелось, чтобы мои слова успокоили его, но вместо этого сосед нахмурился еще сильнее. Я собралась спросить его об этом, но вместо этого он интересуется:
- А я ничего не знаю о тебе.
Я хихикаю, причем громко и фальшиво. Ненавижу говорить о себе.
- Э-э, я писатель. Пишу детективные романы.
Он наклонил голову и улыбнулся мне:
- Серьезно?
Я снова засмеялась, но на этот раз по другой причине.
- Что? Разве я не похожа на писательницу?
- На самом деле, это заметно. Но я бы предположил, что ты пишешь романы или что-то в этом роде.
И улыбнулся мне.
Все, что мне казалось успокаивающим снаружи, становилось все хуже и хуже. За небольшим окном разгоралось вечернее небо, и я видела как листья кружили на ветру. Меня снова пробирает дрожь, и я ничего не могу с собой поделать. Крепче обхватываю себя руками.
Он замечает это и встает с табурета.
- Прости, Кэролайн. Я и не подумал. Ты замерзла. Давай я принесу тебе какую-нибудь одежду, чтобы переодеться.
Он делает всего несколько шагов, и комнату наполняет раскат грома, затем свет начинает мигать, а затем и полностью гаснет. Я вскакиваю с места и, едва не повалив мужчину на землю, налетаю на него и хватаю за руку.
- Нет, пожалуйста, не оставляй меня, - умоляю я его.
Он разворачивается и обнимает меня за плечи.
- Эй, все нормально. Все в порядке, - успокаивает меня сосед, притягивая к себе. У него твердое и горячее тело, и я вжимаюсь в его тепло.
Я с трудом различаю очертания его лица. В комнате кромешная тьма, но я все равно прижимаюсь ближе. Знаю, он успокаивает меня приглушенным голосом, но не осознает, какой ужас наводит на меня шторм.
Ураган приближается, и, похоже, становится все хуже. Я понимаю, что должна быть смущена, но это не так. Я прячусь в его объятиях, пока не прижимаюсь к нему.
Его руки перебирают мои волосы, обхватывая затылок. Он наклоняет мою голову назад, чтобы я посмотрела на него, но я едва могу разглядеть его лицо.
- Давай поднимемся наверх, найдем тебе какую-нибудь одежду, чтобы переодеться, и поищем фонарики.
Он говорит это так спокойно, как будто просит меня пойти в парк, а не в страшную бурю.
В темноте я дотрагиваюсь до него, пока не нахожу его руку и не обвиваю ее своей. Я тащу его к шкафу возле кресла и протягиваю руку, зная, что найду именно то, что ищу.
Я достаю два фонарика и вкладываю один ему в руку.
Он забирает его, нажимает на кнопку и освещает комнату.
- Ну, хм, я не помню, чтобы Джей был таким организованным.
Я качаю головой.
- Он не был. Он делал это для меня. Если я приходила к нему, у него всегда были наготове фонарики, чай и печенье. Он все устроил здесь, внизу. Мы провели здесь много ночей и дней, разговаривая во время ураганов.
Мне хочется избавиться от ностальгии в голосе, но не могу. Даже сейчас, несколько месяцев спустя, я все еще не могу осознать, что его нет.
Дрожь усиливается, и мне следовало переодеться в шорты и футболку, прежде чем идти сюда.
Клэй снова тянется ко мне, и я стараюсь не думать об этом слишком много.
ГЛАВА 4
Клэй
Не могу перестать прикасаться к ней. С того момента, как увидел ее, я понял, что хочу эту девушку. Ее типаж не в моем вкусе, но, клянусь, не знаю, встречал ли я когда-нибудь такую, как она. При этом у нее есть определенно немалые выпуклости, а когда я кладу руки ей на бедра и крепче прижимаю ее к себе, кажется, будто женские изгибы идеально подходят моим рукам. Она младше, возможно, даже слишком юна для моих сорока лет, но в данный момент мне все равно. Ее округлое тело прижимается ко мне, и мне кажется, между нами не поместится и клочка бумаги.
Я пытаюсь прижаться к ней, отдавая свое тепло, но когда ее зубы начинают стучать, понимаю, что должен что-то сделать. Я слегка отстраняюсь, пытаясь разглядеть ее лицо в тусклом свете, и вижу, что ее зрачки расширены. Обнимаю Кэролайн за плечи, слегка отодвигаюсь, и стон срывается с ее губ прямо перед тем, как девушка закусывает нижнюю губу. Может, ей и не хочется, чтобы я все знал, но я нужен моей новой соседке.
Когда ее снова начинает трясти, я, наконец, освобождаю ее.
- Ты замерзнешь или заболеешь. Тебе нужно снять мокрую одежду.