Глава 2.2
На пороге стоял высокий мужчина в темной куртке. В руках держал небольшую коробку, завернутую в упаковочную бумагу. Я нахмурилась.
Курьер?
Бред какой-то. Никто не мог мне ничего прислать, это определенно ошибка.
— Это вам, — без особого энтузиазма произнес он.
— Я... ничего не заказывала
— Здесь указаны ваш адрес и имя, — протянул планшет с наклейкой. Я взглянула на экран. Да, это мои данные, все верно.
— Кто отправил? — Хотелось получить хоть какую-то информацию.
Курьер пожал плечами, словно это не его дело. Раздражение в его глазах я буквально почувствовала кожей. Было видно, что мужчина хотел как можно быстрее покинуть лестничную площадку.
— Не знаю. Просто подпишите.
Я кивнула, расписалась на планшете и взяла посылку. Он тут же развернулся и ушел, не дав мне возможности задать еще хотя бы один вопрос.
Ладно, надо разобраться.
Прошла в комнату, поставила коробку на стол.
Села в кресло и притянула к себе. Пальцы слегка дрожали.
Бумага легко разорвалась, и передо мной появилась небольшая шкатулка. Она выглядела очень необычно. Темное дерево с искусно вырезанными узорами. Выполненная в японском стиле.
Шкатулка казалась дорогой и явно не новой. На углах видна небольшая потертость, как будто ее часто открывали или носили с собой.
Кто мог прислать мне это? И зачем?
Провела пальцами по крышке. На ней изящный узор в виде лепестков лотоса, оплетенных колючими ветвями.
Я осторожно открыла шкатулку. Внутри лежал кулон и конверт. Сердце сжалось от непонятной тревоги. Первым делом потянулась к подвеске. Холод металла отозвался мурашками на коже.
На нем витиевато извивалась змея, обвивающая крохотный камень в форме капли. Провела пальцем по тонким изгибам. Змея выглядела пугающе реалистично.
Тяжело вздохнув, отложила в сторону и посмотрела на конверт. Что-то мне подсказывало, что в нем объяснение. Или, наоборот, еще больше вопросов….
Там оказалась короткая записка. Я прищурилась. Иероглифы… Японский. Внутри вспыхнуло раздражение.
Рука машинально потянулась к телефону, чтобы сфотографировать и попробовать перевести через приложение. Пальцы слегка дрожали, пока текст загружался.
Экран мигнул, и слова начали обретать смысл.
Внутри все оборвалось. Замираю на секунды, в удивлении, широко раскрыв рот.
"Ты думала, что избежала укуса? Змея выжидает, малыш. Пусть этот кулон напомнит тебе, что я не забыл и не прощаю."
Клочок бумаги выпал из рук, и сердце тут же сжалось от тупой боли. Паника накрыла волной. Хриплый стон вырвался из груди, разорвав тишину.
Мандриан уверял, что его нет ни в городе, ни в стране. Три года — ни следа. Он исчез. Но я всегда знала, что Джейсон живой. Может, звучит глупо, но я чувствовала это каждой клеткой.
И все же, я надеялась, что мы никогда больше не встретимся.
О Боже… Как предсказуемо все начиналось и закончилось.
Для кого-то первая любовь сладкое воспоминание. Но моя — это грязь, которую хочется вырезать из памяти тупым, ржавым ножом. Столько мерзости, что до сих пор выворачивает наизнанку.
Я сползла на пол и, обхватив себя руками, закрыла глаза. Страх, как ледяная волна, накрыл меня с головой, проникая под кожу.
Я снова была там.
Подвал. Сырость, пахло гнилью. Я знала, что они рядом. Каждый раз, как только воспоминания возвращались, я чувствовала их присутствие.
Вальтер стоял за моей спиной. Лиам смеялся где-то сбоку.
Я пыталась не двигаться, не дышать, не слышать их. Но все было бесполезно. Страх поглощал до самого конца.
Они подошли ближе. Я видела их перекошенные лица и задыхалась, хватая воздух, как утопленница.
Вальтер наклонился, его противное дыхание ударило в ухо.
— Ты ведь знаешь, что ты просто мусор? — ядовито прошептал.
Чужая рука поползла по моей шее, грубая и грязная. Я собрала последние силы и резко укусила его. Кровь наполнила рот, а он взревел, как животное.
Вальтер взбесился. Удар. Еще один. Ботинки врезались мне в живот, ребра хрустнули. Боль пронзала все тело. Он бил меня снова и снова. Воздуха не было. Я захлебывалась, а потом... темнота.
Открыла глаза. Внутри стало пусто, будто что-то выжгло все живое.
Кулон валялся рядом, словно насмехаясь. Ногти сами впились сильнее в ладонь. Тело покрылось липким потом.
Прошло столько времени… без единого знака, без его тени. И вот теперь…