Ванесса несколько долгих секунд смотрела на Коулмана расширившимися глазами. Он ясно видел, что его рассказ произвёл на неё сильное впечатление.
– Виктор, вы хоть понимаете, что только что обвинили человека в двойном убийстве? Всё, что я хочу ответить вам на это: вы плохой друг, не умеющий хранить чужие тайны!
– Я никого ни в чём не обвиняю! – ледяным тоном заявил Коулман. – Я всего лишь хочу предостеречь вас! Неужели вы не видите, что Грегори серьёзно увлечён вами?! Он не желает отпускать вас от себя! И не успокоится, пока не добьётся своего, если вы понимаете, о чём я говорю!
Ванесса вспыхнула и опустила глаза. Она понимала, о чём говорит Виктор. Мгновенно вспомнились все поцелуи, сорванные Грегори с её губ, все его пламенные взгляды, и отчаянная просьба не выходить за Коулмана.
– Прошу вас, мисс Уорд! Соберите ваши вещи, и я отвезу вас в родительский дом. Я возмещу Грегори все его затраты…
– Я никуда не поеду! – резко перебила его девушка.
Внезапно в холле послышался шум, и раздались громкие голоса. Через гостиную стремглав пробежала горничная Кэтти. Она спешила наверх. Вслед за ней появилась и миссис Смит. Почувствовав неладное, Ванесса вскочила с кресла.
– Что случилось? – встревожено спросила она.
– Ох, мисс Уорд! Я сама толком ничего не поняла. Несчастный случай на скачках. Милорд неудачно упал с лошади. Его сейчас привезли и спешно сооружают носилки, чтобы поднять его наверх, в его спальню. Он всё ещё без сознания. А самое ужасное, – она всхлипнула и замолчала, прижимая платок ко рту.
– Что с ним? Миссис Смит, не молчите, Бога ради! – нервно воскликнула Ванесса.
– Доктор Дэвис, прибывший вместе с ним, сообщил, что у милорда сильно повреждён позвоночник при падении. Он не уверен пока. Но после первого осмотра, он назвал диагноз – перелом позвоночника…
Ванесса ощутила, как её сердце тяжело и гулко забилось, его бешеные удары отозвались в ушах и голове острой болью. Затем эта боль сдавила виски, словно железным обручем. Она тихонько ахнула, коснувшись висков тонкими пальцами. Дженни ещё что-то говорила, но она уже ничего не слышала. Все предметы в гостиной закружились перед ней в бешеном водовороте, в глазах потемнело. Последнее, что помнила девушка, это испуганные серые глаза Виктора. Потом она, как подкошенная, повалилась на пол, прямо на мягкий, пушистый ковёр.
Противный запах нашатыря привёл её в чувство. Ванесса резко села и огляделась вокруг. Она была в своей спальне, на своей постели. Рядом с ней сидела миссис Смит. Голова всё ещё кружилась, слабость была во всём теле, её слегка тошнило.
– Слава Богу, мисс Уорд, вы пришли в чувство! – обрадовано воскликнула Дженни.
– Как я здесь оказалась? И сколько времени я была без сознания?
– Вас отнёс сюда на руках доктор Коулман. Затем он сделал вам укол успокоительного, объяснив, что это необходимо. И что у вас был нервный припадок. Вы проспали около двух часов. Я уже начала беспокоиться, вот и дала вам нюхательную соль, хотя мистер Коулман строго-настрого запретил вас тревожить. Но вас зовёт милорд. И я решилась…
– Господи, Грегори! – прошептала поражённая Ванесса, тупо глядя на закатанный рукав своей блузки, и на след от иглы на коже. – Как он, миссис Смит?
Туман в голове медленно рассеивался, сознание прояснялось, и она постепенно вспоминала события, предшествовавшие её обмороку. Зачем Виктор вколол ей успокоительное, когда она могла очнуться через пару минут? Неужели затем, чтобы она не могла пойти к Джефферсону? Сильная злость на Коулмана захлестнула её. Ванесса спустила ноги с кровати, пригладила растрепавшуюся причёску и нетерпеливо взглянула на Дженни, ожидая её ответа.
– Доктор Коулман осмотрел его. Он не согласен с доктором Дэвисом насчёт перелома, считая, что у милорда лишь сильный ушиб позвоночника. Они долго и горячо спорили возле его постели, пока он не прогнал их обоих прочь. Сэр Грегори в ужасном состоянии. Он не может не только встать с постели, но и даже пошевелить ногами. Мистер Коулман сказал, что едет за своим знакомым хирургом, который сможет точно поставить диагноз. Доктор Дэвис уехал, обиженный на нашего хозяина за его резкий тон. А он никого не желает видеть, но потом велел позвать вас. Вот я и решилась вас разбудить, Ванесса.