– Да, с нашей Грейс они станут самой блистательной парой в Лондоне!
*** *** ***
Ванесса жила в Карни-хаус вторую неделю. Роберт Джефферсон оказался действительно чудесным ребёнком. Умный, всё схватывающий на лету и спокойный. С ним не было абсолютно никаких хлопот. Робби был как две капли воды похож на своего старшего брата. Те же русые волосы, светло-карие глаза, правильные, красивые черты лица. Значит, они оба походили на своего отца. Тем более Ванесса не понимала, почему Грегори откровенно недолюбливает мальчика. Он совершенно не обращал внимания на него и старался избегать Роберта. В связи с чем, и сама Ванесса видела своего работодателя крайне редко.
К тому времени, когда Грегори поднимался с постели, а это было ближе к полудню, они с Робертом успевали и позаниматься, и погулять, и позавтракать, и съесть по куску сладкого пирога на ланч. За обедом они неизменно собирались все вместе. Но лорд Джефферсон не отрывал глаз от газеты, не обращая на них ни малейшего внимания. Затем он уезжал из особняка на весь вечер. Появлялся ближе к ночи, чтобы сменить наряд, и отправлялся на очередной бал, возвращался с которого далеко за полночь, когда Ванесса и Роберт давным-давно спали.
Девушка была очень довольна сложившимися обстоятельствами, искренне не понимая, чем предыдущие гувернантки не угодили Грегори. Это же просто рай, а не работа. Единственное, ей было безумно жаль Роберта, обделённого любовью и заботой брата. Ванесса успела привязаться к мальчику за эти дни и искренне полюбить его. Но она ему чужой человек и не имеет права быть с ним слишком мягкой и ласковой. У ребёнка проявлялись наклонности к рисованию. Однажды он показал Ванессе рисунок, на котором она тут же узнала Грегори. Он держал за ручку самого Роберта. У девушки кольнуло сердце. Не удержавшись, она поцеловала мальчика в макушку и твёрдо сказала:
– Завтра за обедом мы с тобой покажем этот рисунок твоему брату. Я уверена, он ему очень сильно понравится…
– Прошу вас, мисс Уорд, не нужно! – светлые глазёнки испуганно взглянули на неё.
– Почему? Ты его боишься? – предположила она.
– Просто Грегори совсем не любит меня, – так грустно и по-взрослому рассудил мальчик, что Ванесса отвела взгляд.
В итоге рисунок она так и не решилась показать лорду Джефферсону.
И вдруг в воскресенье Грегори изъявил желание отправиться вместе с ними на службу в церковь. Ванесса была крайне удивлена и встревожена. В карете он сел напротив неё. Робби сидел рядом с девушкой, опустив глаза, и не глядя на брата. Грегори нарядился слишком вычурно для посещения божьего храма, по мнению Ванессы. На нём был ярко-синий смокинг и белоснежная рубашка. Тонкие, длинные пальцы как обычно были унизаны драгоценными перстнями. Глядя прямо перед собой, Ванесса не могла не ощущать, что его глаза бесцеремонно скользят по её лицу. Не выдержав, девушка перевела на него взгляд, окатив его волной холодности, желая хоть немного пристыдить. В ответ получила насмешливую улыбку. Ванесса нервно поправила кружевной платок на голове и снова уставилась в стенку кареты.
– Здесь становится смертельно скучно, – зевнул Грегори, прикрывая рот ладонью. – Ванесса, вы любите поэзию?
– Очень люблю, – ответила она, нехотя поворачивая к нему голову.
– Тогда я прочту вам одно из моих любимых стихотворений у Джона Клэра.
Такой любви ещё не знал,
Что так ошеломляет:
Стал лик её – мой идеал,
Всё сердце обмирает.
Как смерть бледнею я при ней,
Уйти – нет сил в ногах,
Стал взгляд её всего важней,
Всё остальное прах…
– Мистер Джефферсон, я полагаю, подобные строки вовсе не для детских ушей! – быстро оборвала его Ванесса, краснея.
Уж слишком откровенным огнём пылали его карие глаза. Хотя, надо отдать ему должное, читал стихи он великолепно, играя всеми красками своего бархатистого голоса. Грегори замолчал и обречённо откинул голову на пурпурный бархат диванчика. Но тут же тряхнул волосами и лукаво прищурился.
– Как скажете, мисс Уорд! Надеюсь, эта безобидная песенка вам придётся по нраву?
Ванесса не смогла сдержать улыбки, когда он принялся напевать детскую шотландскую песенку.
Мою лошадку пони
Зовут малютка Грей.
Соседка наша в город поехала на ней…