Красивое лицо с лихорадочным румянцем на скулах и блестящими ореховыми глазами вплотную приблизилось к ней. Ванесса, не задумываясь ни на мгновение, обхватила его лицо ладонями и, глядя ему прямо в глаза, тихо, еле слышно прошептала:
– Я уже так давно люблю тебя, Грегори, что мне кажется, будто я знаю тебя не месяцы, а долгие годы. Я люблю в тебе всё, без исключения, и свет, и тьму…
Горячий поцелуй, горьковатый после выкуренных им сигар, обжёг ей губы. Длинные, тонкие пальцы запутались в её волнистых, чёрных волосах, скользнули вниз, нетерпеливо развязывая широкий пояс халата. Вскоре и он, и длинная ночная сорочка девушки оказались на полу, а она – полностью обнажённой в его сильных объятиях. Взволнованная, задыхающаяся от его бесчисленных поцелуев, Ванесса даже не обратила внимания на то, что Грегори не признался ей в любви в ответ.
Она помогла мужчине избавиться от его роскошного халата и, холодея от собственной смелости и наглости, скользнула ладонями по его груди, покрывая её лёгкими, нежными как шёлк поцелуями. Грегори прошептал её имя и опрокинул девушку на спину, склоняясь над ней.
Ванесса и представить себе не могла, что его поцелуи и прикосновения будут настолько приятны и желанны. Огонь, вспыхнувший в крови, постепенно разливался по всему телу. А мужские ласки заставляли таять от наслаждения. Грегори не торопился, мучительно медленно покрывая каждый дюйм её тела жаркими поцелуями. Девушка почти не почувствовала боли в его умелых, нежных руках. Лишь когда он забылся на несколько мгновений, опьянённый страстью, она молча закусила губу и крепче стиснула кольцо рук на его влажной от выступившего пота спине.
За окном забрезжил серый рассвет, и оба думали только о том, как мало времени им осталось провести в объятиях друг друга.
Глава 20
Свечи давно догорели и оплыли. Спальня погрузилась в темноту, но сквозь тяжёлые портьеры уже пробивался серый рассвет. Ванессе так и не удалось заснуть. Грегори крепко спал, утонув в мягких подушках. Его безупречно красивое лицо с лёгким румянцем было спокойным и безмятежным, и лишь кровоподтёк под левой скулой и разбитые губы напоминали о вчерашнем кошмаре. Девушка осторожно, чтобы не потревожить его, выбралась из-под одеяла. Торопливо натянула на себя сорочку и халат, валявшиеся на полу. Но когда она обернулась, то обнаружила, что мужчина смотрит на неё широко распахнутыми глазами. Она вспыхнула от смущения и замерла на месте.
– Ванесса, открой шторы, пожалуйста, – попросил он.
Она выполнила его просьбу, с ужасом осознавая, что на дворе уже белый день.
– Мне нужно идти, пока кто-нибудь не застал меня здесь, – пробормотала она, в панике отбрасывая назад длинные, спутанные волосы, и опрометью бросаясь к дверям.
– Ванесса! Стой! – его властный голос заставил девушку вернуться. – Неужели ты уйдёшь, даже не поцеловав меня на прощание? Иди сюда, – уже мягче позвал он, приподнимаясь на локте.
Ванесса медленно подошла к постели и присела на её край, сгорая со стыда. Она низко опустила голову, не в силах взглянуть ему в глаза. Грегори приподнял её лицо за подбородок, заставив её, наконец, посмотреть на него. Затем прижался к губам девушки с долгим поцелуем.
– Мисс Уорд, выходите за меня замуж, – так внезапно произнёс он, что Ванесса вздрогнула. – Я думаю, мы будем идеальной парой! Конечно, мы абсолютно разные, как огонь и лёд, но, полагаю, тем интереснее!
– А что станет, когда огонь растопит лёд? – грустно спросила девушка, думая о своём.
– Он превратится в воду и затушит пламя. Неужели ты до сих пор не поняла, Ванесса, что ты сильнее меня, потому что умеешь держать под контролем свои эмоции? Именно твоя гордость и несгибаемая сила воли и привлекли меня в тебе. Я ещё никогда не встречал таких женщин. А мне это необходимо, с моим непредсказуемым темпераментом. Итак, каков твой ответ, дорогая?
Несмотря на его шутливый тон, Ванесса видела, насколько серьёзны его карие глаза. В них не было и тени насмешки, лишь напряжение. Поэтому она, стараясь казаться спокойной и рассудительной, ответила:
– Грегори, давай для начала ты полностью выздоровеешь. И если тогда ты повторишь своё предложение, то я стану твоей женой.