– Лорд Джефферсон! Как вы смеете! Отдайте, немедленно!
– Заберите же его, Ванесса!
Грегори поднял письмо высоко над своей головой. Ванесса не была маленького роста, но в мужчине было не меньше шести футов, и она не собиралась прыгать за письмом, словно собачонка, хотя точно умрёт от стыда на месте, если он его прочтёт. Она смерила его испепеляющим взглядом и отступила назад.
– Я всего лишь отвечаю миссис Флетчер, директрисе пансиона, где я обучалась. Можете читать, если вам позволит ваша совесть!
– До чего же вы обворожительны, когда сердитесь, Ванесса! – весело рассмеялся он. – Пожалуйста, возьмите ваше письмо. Я уважаю чужие тайны, посему требую, чтобы взамен уважали мои.
– У меня нет никаких тайн! – возразила девушка, поспешно забирая у него письмо.
– Кто из нас не имеет секретов? – приподнял он брови. – Ванесса, вы слишком серьёзны. Я всего лишь хотел пошутить! И немного подразнить вас. Не обижайтесь!
– Грегори, мне очень нравится моя комната. Она идеальна, – запоздало спохватилась Ванесса. – А Роберт – изумительный мальчик. Умный, спокойный, послушный. Мечта любой гувернантки!
– Я рад, что вы с ним поладили. Вообще-то я зашёл за вами для того, чтобы показать мою библиотеку. Насколько я знаю, вы не осматривали дом, Ванесса?
– Как я могу осматривать его без позволения хозяина?
– В таком случае, прошу вас!
Грегори подал ей руку, и Ванесса вложила в неё свою ладонь, изо всех сил пытаясь избавиться от непонятного волнения, охватившего её. Увидеть библиотеку лорда Джефферсона было её мечтой с первого же дня, как она оказалась в этом доме. А письмо миссис Флетчер пока подождёт.
Глава 3
Оказавшись в просторной, светлой библиотеке, Ванесса не удержалась от восторженного вздоха. Многочисленные шкафы были заставлены книгами до самого потолка. Здесь также находился своеобразный уголок для чтения. Уютная софа стояла рядом с окном. На ней лежал пушистый плед. Рядом – маленький столик из тёмного дерева. Как, должно быть, прелестно сидеть здесь в дождливую погоду, и наслаждаться книгами.
– Как вам моя скромная библиотека? – прервал её мечтания голос лорда Джефферсона.
– Она великолепна! – искренне восхитилась девушка.
Грегори подошёл к софе и уселся на неё, вытянув ноги:
– Я обожаю коротать здесь вечера.
– Вы? Я думала, вы не поклонник подобного времяпровождения.
Ванесса тут же пожалела о своих словах, так как в светлых глазах мужчины вспыхнул недобрый огонёк.
– А как, по-вашему мнению, я люблю проводить время? – спросил он, выпрямляясь, и заглядывая ей в глаза.
Отступать было поздно, поэтому Ванесса выпалила, краснея:
– Балы, званые вечера, лондонский клуб, возможно. Вас никогда вечерами не бывает дома.
– Мне весьма лестно, что вы за мной следите, мисс Уорд!
– Я к тому, что Робби скучает по вас, и вы могли бы уделять ему хоть немного внимания.
Ванесса совершенно смутилась, понимая, что наговорила лишнего и, с восхищением наблюдая, как его ореховые глаза становятся тёмными.
– Я для того вас и нанял, Ванесса, чтобы мой брат не скучал! – интонации его голоса не изменились, но глаза жили своей жизнью, прожигая её насквозь.
– Извините, сэр, я не права! – быстро произнесла она.
Грегори поднялся с софы и отвернулся к окну, заложив руки за спину. Минута молчания в звенящей тишине библиотеки показалась Ванессе вечностью.
– Кстати, насчёт лондонского клуба вы не угадали, – усмехнулся он. – Там невыносимо скучно и всё пропахло сигарами и виски. А я предпочитаю абсент.
Он повернулся к ней лицом и подошёл вплотную, так что Ванесса смогла различить лёгкий румянец на его скулах и ощутить приятный запах его одеколона.
– Какую книгу вы бы хотели прочесть в первую очередь, дорогая Ванесса?
– О, я давно мечтаю прочесть «Грозовой перевал»! Она у вас есть?
– Естественно. Обожаю отрицательных персонажей, коим является мистер Хитклифф!
Грегори пробежал пальцами по позолоченным корешкам книг на одной из многочисленных полок, и протянул Ванессе роман.
– Если вы не против, обсудим его после вашего прочтения? – улыбнулся он ей.
– Непременно. Благодарю вас, Грегори!
Когда она забирала у него книгу, его пальцы случайно или намеренно скользнули по её руке. Девушку бросило в жар.
«Господи! Что такое со мной происходит? – лихорадочно подумала она. – Я не могу ничего чувствовать к этому человеку, соответственно у меня обычный жар!»
Так как второй этаж дома, где располагалась её комната, Ванесса уже видела, Грегори предложил ей отправиться на третий.
– В правом крыле дома – моя спальня, – небрежно махнул он рукой в уходящий вглубь коридор. – А в левом – картинная галерея. Думаю, она вас заинтересует гораздо больше.