Я плотно забилась в нишу между ящиками, куда меня швырнул хвост Дрейка. Спина упиралась в холодный металл, колени поджаты к груди, руки вцепились в собственные предплечья так сильно, что кости ныли от напряжения.
Не двигаться. Не мешать. Молчать.
Я повторяла это про себя, как мантру, когда первый залп турелей расплавил пол там, где мы стояли секунду назад. Жар ударил по лицу даже в моем укрытии, запахло горелым пластиком и раскаленным металлом.
А потом начался настоящий ад.
Я зажала уши и зажмурила глаза, но все равно слышала.
Импульсы. Бластерные разряды, шипящие и резкие. Потом очередью.
Короткая пауза, во время которой хотелось тонко завыть от ужаса, но я держалась.
Нельзя мешать. Нельзя его отвлекать.
Снова выстрелы, шипение, глухие удары.
Потом я услышала крики. Короткие, оборванные. Не его.
О, теперь я вслушивалась до звона в ушах, боясь только одного — услышать знакомый голос.
Удар тела о металл. Глухой, тяжёлый. Ещё один. И ещё. Снова шипение бластеров.
Я вжималась в стену все сильнее, будто это могло сделать меня невидимкой, а не следующей целью.
В голове по-прежнему билась одна мысль: не мешать. Не высовываться. Он сказал сидеть здесь, значит, здесь безопасно. Здесь я не отвлекаю его, и не стану мишенью.
Провалы тишины между сериями выстрелов были хуже всего.
Каждый раз, когда звуки на несколько секунд затихали, мне казалось, что это конец. Что я больше не услышу его шагов. Он не вернётся…
Но я не плакала. На слезы просто не осталось сил. Слушала. И отчаянно надеялась на чудо. Это же Дрейк! Не может все вот так закончится!
Это всё, что я могла делать.
В этот момент тишина наступила окончательно. Слишком долгая, чтобы быть передышкой и слишком оглушительная, чтобы в ней пряталась новая атака.
Я перестала дышать.
Шаги. Бум… бум… бум…
Уверенные, тяжёлые и… такие знакомые. Я узнала ритм раньше, чем увидела его. Захлебнулась от облегчения и обрушившейся радости.
Дрейк!
Он появился в проёме ниши, и мир перестал рушиться.
Жив! Он жив!
Хотелось кричать, броситься к нему, чтобы обнять, но тело не слушалось. Поэтому я только смотрела на него, широко раскрыв глаза. На родное лицо, забрызганное чем-то тёмным, на скулу, рассечённую до кости, на плечо, где одежда превратилась в лохмотья. И все еще не верила, что все позади.
Но Дрейк был спокоен, а у меня не было никаких причин не доверять ему.
Он стоял так несколько секунд, цепко и быстро осматривая меня. Убедившись, что я цела, коротко кивнул.
— Сокровище мое, закрой глаза, — слышу его хриплый голос.
Жутью веет от того насколько он неживой сейчас. Но я собралась и послушалась. Нельзя здесь задерживаться. Это я тоже очень хорошо понимаю.
Дрейк подхватил меня на руки, прижал к себе осторожно. А я смотрела на его раны и обмирала от запоздалого страха и нежности. Он ведь до последнего меня защищал. Сам бы он вряд ли так под выстрелы полез напролом.
Всё из-за меня. И пальцы дрожат на его плечах, боясь задеть рану.
А потом я все же открыла глаза. Не смогла удержаться. Как-то само собой получилось.
И тут же пожалела об этом. Всхлипнула на вдохе и перестала дышать.
Тела. Месиво. Рифлёная броня, разодранная в клочья. Кровь на полу, на стенах, на потолке. Конечности, вывернутые под неестественными углами. Сколько же их было… Десятки изувеченных тел.
Дрейк же спокойно шагал через этот кошмар, не глядя по сторонам, а я с ужасом слушала, как его ботинки хрустят по чему-то, чему не положено хрустеть.
И опять зажмурилась. Крепко-крепко, до искр в глазах.
И всё равно видела теперь это все перед глазами. Не могла развидеть.
Меня даже затрясло. Крупно, неудержимо, как в лихорадке. Зубы стучали, хотя я не чувствовала холода.
Он один…
Он сделал это один. Против десятков обученных убийц в боевой броне и кучи автоматики. С голыми руками. Без оружия.
Как?
Я не могла осознать. Моя психика отказывалась принимать эту картину. Я чувствовала, как Дрейк бережно сажает меня во флаер, ловко и быстро пристегивает ремни, занимает место пилота.
Но все еще не могла заставить себя открыть глаза.
Мы взлетели. Я все же подняла веки, но смотреть пока получалось только в одну точку. Слишком велик был шок.
Дрейк молчал. Я тоже молчала. Только тряслась в своем кресле и никак не могла остановиться.
— Кайс подтвердил получение файла, — голос Дрейка прозвучал сухо и безжизненно. — Он сразу запустил специальный протокол и служебную зачистку. Наше задание полностью закрыто. Сюда направлены следователи из штаба Флота. Там уже всё знают.