Не был дежурный интерес. Инстинкт самца, почуявшего подходящую и свободную самку…
Но я-то не была свободна! То есть была, но не в этом смысле. Не хотела я сейчас, да и не готова была к новым отношениям, а уж тем более с рихтом.
Но незнакомец уже шагнул ко мне совсем вплотную, бросил короткий взгляд на мой бейдж и произнес низким раскатистым голосом с соблазнительно хриплыми нотками.
— Ммм, Алекс Ким. Так вот кто прислал мне тот развернутый отчет по третьему поясу. Давно хотел с вами познакомиться, Алекс. Я Логан Арвис. Смотрю, вы выглядите уставшей, я могу проводить…
— Цан Арвис… — с небольшой запинкой произнесла я, и меня тут же перебили.
— Можно просто Логан, — любезно проинформировал меня рихт, жадно потянув носом воздух над моей головой.
О, нет!
— Мм… Логан, благодарю за заботу, но со мной все хорошо, — ответила я коротко, стараясь не обращать внимания на его хвост. — Прошу прощения, но я спешу.
— Проводить вас? — еще раз настойчиво предложил он, правда в этот раз без вопросительных интонаций в голосе.
Три раза нет!
— Не стоит, — я покачала головой. — Я сама.
Он еще раз принюхался к чему-то и кивнул с некоторым разочарованием в глазах. Затем, наконец, отступил в сторону, пропуская меня, но его внимательный, ощупывающий взгляд проводил меня до самого поворота.
Вторым моим неожиданным поклонником оказался Рейнар Торн. Заместитель Кайса, ветеран войны, герой с целым набором наград, о которых другие могли только мечтать.
Он был старше Логана, но в отличие от него был более открытым и живым, чем очень напоминал Дрейка. В темных глазах часто плясали похожие искры, а усмешка могла быть и насмешливой, и тёплой одновременно. Но за этой внешней простотой скрывался хваткий, расчётливый ум.
Роковая встреча с ним произошла пару дней спустя после похожего столкновения с Логаном.
Я как раз выходила из тренировочного зала, вся разогретая, растрепанная, потная, во влажной майке, прилипшей к телу, после серии интенсивных упражнений. Тренер сегодня дал мне нагрузку на пределе, и я чувствовала, как горят мышцы, как кровь пульсирует в висках.
В общем, тот еще мало привлекательный видок, так же мало располагающий к романтике.
Знакомого рихта по нескольким общим планеркам у маршала, я заметила издалека, но как-то не встревожилась. Рейнар Торн двигался мне навстречу уверенной хищной походкой рихта, который привык, что ему все уступают дорогу. Вот и я чуть сдвинулась в сторону.
Он поравнялся со мной и вдруг замер.
Реакция до жути копирующая недавнюю встречу с Логаном. Гибкий сильный хвост рихта сделал резкое, неуправляемое движение ко мне. Пауза. И взгляд — тяжёлый, пристальный, пожалуй даже голодный.
— Алекс, — как-то странно произнёс он моё имя, что заставило меня мгновенно внутренне напрячься.
— Цан Торн, — ответила я, стараясь говорить спокойно и не смотреть на его хвост так пристально.
— Вы хорошо выглядите. Тренировки пошли вам на пользу, как я вижу, — сделал он мне комплимент, и его хвост совершил ещё одно короткое эффектное движение, на этот раз более сдержанное, но всё ещё красноречивое.
За что мне это все! — мысленно застонала я. Еще один слишком внимательный на мою голову! Как будто одного мало было!
Логан ведь не отстал, как я надеялась и конкретно так приступил к осаде моей неприступной крепости.
— Спасибо. Прошу меня извинить, цан Торн, но я только что из зала, — торопливо отступая к спасительному выходу, ответила я. — Не лучший вид для разговоров. Если у вас ко мне какое-то поручение, то давайте потом поговорим.
— Наоборот, — хищно усмехнулся он. — Самый лучший, Алекс. И давайте, просто Рейнар. Мы ведь уже давно вместе и плотно работаем. Но раз вам сейчас неудобно, то можно и потом…
Я пропустила его слова мимо ушей, но чип на всякий случай в тот же вечер проверила. Он был в порядке. Всё работало штатно. Значит, дело не в сбое.
Тогда почему эти рихты вдруг так странно начали реагировать?! Я ведь регулировала программу в чипе. Попросила подкрутить там максимально плотно, чтобы проблем меньше было. Все же коллектив здесь — сплошь одни рихты. Мало совсем людей.
А потом я вспомнила. Дрейк говорил мне, что чип приглушает запах, но все же не убирает его полностью. На сухой коже его почти не заметно. Но при обильном потоотделении, когда я взмокшая, разогретая после тренировки или чего-то еще, тот самый приглушённый запах, видимо, становился сильнее и ощутимее.
Вот ведь засада!