Я кивнула, вставая. Рука не болела. Только в памяти горели её слова, смешиваясь с оценивающим взглядом Дрейка и плавными движениями его хвоста.
Щит. Мне вживили щит. Потому что без него я здесь была всего лишь ароматной добычей.
Это знание должно было пугать. И оно пугало. Но где-то глубоко, под слоем страха, шевелилось что-то иное. Острый, запретный интерес. Что именно они чуяли? И что бы было, если бы не этот крошечный кристалл под кожей?
Дрейк… он так смотрел на меня.
Я прогнала эти мысли прочь. Они были опаснее, чем любой рихт без чипа. Я была здесь, чтобы работать. Чтобы помочь своей семье. Всё остальное — лишнее.
Коммуникатор Сандры издал мелодичный звук.
— Сандра, здесь Гарлен Сирд пришёл за Алекс Ким.
— Три минуты, — дружелюбно ответила она, отключилась и еще раз внимательно посмотрела на меня. — Дезинфекция и всё. Просто постойте в той камере, это уберёт с вас остатки запаха.
Когда мы вышли из процедурной, мне навстречу поднялся мужчина — на этот раз человек, судя по отсутствию хвоста. Средних лет, с усталым, умным лицом и планшетом в руках.
— Алекс Ким? Я Гарлен Сирд из кадров. Прошу со мной. Вам нужно подписать контракт и пройти процедуру оформления.
Глава 8. Семья
Я вышла из офиса в самом приподнятом настроении. В сумочке, прижатой к боку, лежали пропуск и ключ-карта. Тонкие пластины из чёрного матового сплава, уже настроенные на мою биометрию.
Я ощущала их вес через кожу, как осязаемое доказательство. Доказательство того, что всё это не сон.
Кадровик, Гарлен Сирд, провёл меня через ворота юридических формальностей. Подписывала я много. Основной контракт, пакет соглашений о конфиденциальности, какие-то внутренние регламенты.
Объём неразглашаемой информации занял несколько экранов. Сначала это насторожило, но я тут же отогнала сомнения. Логистика, кибербезопасность, консультации в зонах нестабильности…
Конечно, у Дрейка Зартона клиенты, чьи имена и проекты не должны выходить за пределы этих стен. Было бы странно, если бы подобных расписок не было.
А потом он протянул мне карту.
— Это ключ от служебной квартиры, — сказал Гарлен, заинтересованно поглядывая на меня. — Цан Зартон считает, что безопасность и комфорт ключевых специалистов — основа эффективной работы. Жильё находится в этом же комплексе, на сорок восьмом уровне. Всё обставлено. Вам нужно только переехать со своими личными вещами. Желательно как можно скорее.
Я молча взяла карту. В горле пересохло. Удивительно, как умудрилась сохранить спокойное, невозмутимое лицо, потому что…
Мне просто дали квартиру!
В этом сияющем стеклом и сталью здании. Пусть это служебное жилье. Но здесь один вид из окна стоит больше, чем год аренды моего сегодняшнего угла.
Немыслимая, невероятная щедрость! Я точно не сплю?
— Завтра к восьми ноль-ноль, — продолжил кадровик, делая пометку в планшете. — Цан Зартон просил вас зайти к нему первым делом. Он лично ознакомит вас с задачами и введёт в курс ваших обязанностей.
От этих слов по спине побежала мгновенная, колючая волна. Не страх. Теперь это было нечто иное. Острый, живой трепет, от которого живот сжался, а на коже выступили мурашки.
Я снова будто наяву увидела его, высокого, у окна, с хвостом, выписывающим в воздухе плавные дуги. Услышала его низкий голос: «Ломай». Увидела его глаза, в которых в тот миг горел тот же азарт, что и во мне.
Ох…
Мне должно было быть страшно. Или хотя бы тревожно. Но одна мысль о новой встрече, с глазу на глаз, вызвала внутри странный восторженный вихрь. Я прогнала его, сжав пальцы в кулак.
Это неправильная реакция. Совершенно неправильная. Я здесь, чтобы работать.
Гарлен посмотрел на меня поверх планшета.
— И последнее, Алекс. Нужно ли вам какое-либо специальное оборудование для работы? Терминалы, специфические девайсы? Мы можем подготовить всё к вашему первому дню.
Мой мозг на секунду застыл. Они спрашивают меня, что МНЕ нужно для работы. Не выдают потрёпанный корпоративный планшет с кучей ограничений, а спрашивают. После года, где каждая скрепка была на счету, а любая просьба рассматривалась как наглость, это было… ошеломляюще.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как щёки начинают предательски теплеть. Собралась.
— Спасибо. Я решу это после разговора с цаном Зартоном. Уточню технические требования задачи.
Гарлен кивнул, и в уголках его глаз обозначились лучики морщин — подобие улыбки.
— Разумно. Тогда до завтра, Алекс. Добро пожаловать в СРЗ.