Дрейк поднимает мою голову, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
— Всегда знал, что ты умница, — говорит он с серьёзностью, которой ещё никогда у него не видела. — Да, я думал, что у меня ложный ген. Я ошибался, — с нажимом добавляет он.
— Нет, Дрейк. Я точно знаю, что ты был прав. Я все нашла…
Он открывает рот, чтобы возразить, но я не даю. Слова вырываются сами, чёткие, ясные, как отчёт по аналитике.
Говорю прямо и по фактам. Возможно, бью по самому больному, но мне сейчас это не важно, а важно донести до него, что он заблуждается. Поэтому рассказываю, как он предъявлял права первым двум самкам, как дарил парные подарки. А потом следовало расставание.
Дрейк молчит. Не перебивает. И я с облегчением продолжаю рассказ про то, как изучала их медицинскую литературу.
«Феномен ложного гена у рихтов-самцов». Процент с нарушенными парными инстинктами. Симптоматика: яркая вспышка влечения, ошибочно принимаемая за истинную связь, с последующим угасанием.
Мой голос больше не дрожит. Я перечисляю факты, как привыкла. Даты, названия, источники.
— Я могу назвать тебе авторов. Труды. Исследовательские центры. Дрейк, даже традиция у рихтов из-за этого появилась. Сначала предъявить права, спустя время подарить парные подарки, и только через два года обмениваться кольцами — из-за этого. Чтобы знать, что наверняка.
Его пальцы на моём подбородке чуть сильнее сжимаются.
— Ты права Алекс, и я тогда читал именно это. И думал также. Ведь ты… сразу стала важна для меня. Слишком сильно. Я не мог позволить себе…
— Тогда почему сейчас позволяешь?! — не выдерживаю я. — Зачем сейчас?..
Он смотрит на меня пристально, жадно, его лицо искажается вместе с моим.
Дрейк обхватывает меня ручищами плотнее, и я торопливо продолжаю, потому что если остановлюсь, уже не договорю.
— Прошу тебя, не надо сейчас, Дрейк. Ты все правильно сделал тогда. Все понял про меня. Я ведь влюбилась по уши. А второй раз... Остаться без тебя...
Всхлип всё же прорывается, но я заставляю себя договорить твёрдым голосом:
— Я же не переживу расставание с тобой второй раз, если мы... Поэтому отпусти меня сейчас. И забудем об этом. Не делай мне снова больно, пожалуйста…
Дрейк молчит. Секунду. Две. Три.
А потом он как-то весь разом вздыхает, утыкается носом в мою шею и вдыхает глубоко-глубоко.
— Нет, не отпущу, — безапелляционно отвечает он. — Я люблю тебя, Алекс. Теперь точно знаю. Не могу без тебя…
Глава 71. Признание
Я замираю на полуслове. В полном шоке смотрю на него. Как же хочется поверить… Потому что он смотрит на меня с такой монолитной уверенностью, которой я и рада бы довериться, но…
— И что, — хрипит мой голос, — ты думаешь, это веская причина, чтобы вот так явиться и забрать меня? А если я против?
Дрейк отводит прядь волос от моего лица настолько проникновенным трепетным жестом, что я не знаю даже, как мои слезы все ещё остаются внутри.
— Да, Алекс, считаю — это веская причина. Ведь ты тоже любишь меня. И я тебя больше не отпущу, девочка моя. Не будет больше боли, поверь мне.
Молчу. Смотрю в одну точку. Нет, я не хочу, не должна поддаваться этой сладкой приманке!
Дрейк стискивает челюсти, а потом садится прямо на площадку, ловко усаживая меня на колени, зарывается лицом в мои волосы и начинает говорить.
Рядом с моим ухом. Тихо. Глухо. И безумно жарко. И от каждого его слова, дрожь внутри нарастает.
Потому что понимаю: Дрейк говорит мне чистую правду. Которую больше никогда, никому, ни за что, даже мне не сможет повторить.
Про то, как радовался тогда, с Леас. А потом не понимал, почему угасло. Как был осторожен второй раз. Как не позволял себе делать сближений в третий…
Как изучал и разбирался. Сдавал тесты. Смотрел на семью, и знал, что это ему недоступно.
А потом я…
После расставания со мной Дрейк изучал уже совершенно другое. Почему стремление ко мне не только не ослабевает, а переходит в одержимость.
— Я думаю о тебе постоянно. Вижу твою улыбку везде. Не живу без тебя, Алекс. Только понимание, что я могу сделать тебе больно держало меня подальше от тебя.
Его хвост ласково обвивает мою талию. Тем самым знакомым жестом, от которого у меня внутри всё переворачивается. Кончик мягко поглаживает мое запястье.
Слёзы теперь льются без остановки, и я даже не замечаю, когда это случилось. Просто текут по щекам, горячие, солёные. А с ними выходит вся моя затаенная, скрытая боль.
— Любимая моя, — шепчет он. — Люблю тебя. Только тебя, Алекс. Сокровище мое. Только ты мне нужна.