Мда, Алекс, да у тебя глава могущественной корпорации за личного водителя… Высоко поднялась. Или здесь для меня тоже есть работа?
Я отстегнулась, повернулась к двери и замерла, поражённая. Оказывается, Дрейк уже бесшумно вышел, обошёл машину и стоял у открытой двери, протягивая мне руку.
Это было было кстати — порог флаера был рассчитан на ноги гораздо длиннее моих. Не стала проявлять ненужный героизм и приняла его помощь. Вышла, а потом с опаской покосилась на него.
— Что? — спросил он, прищурившись, отпуская мою руку и скрещивая руки на груди. — Почему так смотришь?
Я сглотнула, подбирая слова.
— Вы… Ты, Дрейк, — поправилась я, заметив, как Дрейк недовольно прищурился. — Ты слишком быстрый. Непривычно. Но я постараюсь быстрее привыкнуть.
Он коротко усмехнулся.
— Да, привыкай. Нам еще много работать… в тесном контакте.
И это так вроде спокойно прозвучало, но почему-то мне послышался какой-то странный волнующий подтекст.
А затем мужской взгляд изменился. Из насмешливого он стал тяжёлым, пронизывающим. Дрейк шагнул ближе, не нарушая моего личного пространства, но заставляя ощутимо напрячься.
— Алекс, — произнёс он вкрадчиво. — Ответь-ка мне. А почему ты не согласилась пойти к Кайсу? Он же предлагал тебе любые условия, любые деньги. Астрономически больше, чем могу предложить я. Почему не пошла к нему?
Едва до меня дошло, о чём именно он спрашивает, мои щёки моментально вспыхнули предательским румянцем, а внутри всё перевернулось от возмущения. Да как он может про меня такое подумать!?
— Я уже работаю на вас, — сжимая кулаки и вздёргивая подбородок, ответила я, не в силах скрыть своих эмоций. — Это же… это непрофессионально! Специалист не должен так… перекупаться на лету. Я заключила с вами контракт. Взяла на себя обязательства по нему. Выполняю ваши задания. Вот сделаю то, для чего вы меня наняли, может и подумаю о чём-то ещё… Если вообще подумаю. Меня у вас всё устраивает…
Я выпалила всё это на одном дыхании, чувствуя, как горит не только лицо, но уже и уши пылают.
Дрейк слушал, не перебивая. Его лицо оставалось серьёзным, но в самой глубине его пронзительных темных глаз, мне показалось, мелькнуло что-то вроде одобрения.
— Ладно, расслабься, — сказал он, и голос его снова стал обычным, а уголки его губ дёрнулись в едва незаметной, но явно гордой усмешке.
И тут до меня наконец дошло. Запоздалая, ослепляющая догадка.
Я широко распахнула глаза.
— Дрейк… это ведь был тест? Маршал. Он ведь проверял меня, да? Можно ли меня перекупить?
Дрейк не ответил сразу. Сначала он изучающе долго глядел на меня, а его хвост совершил плавный, задумчивый взмах.
— Не исключено, — наконец пожал он плечом он. — Но ты для себя знай, Алекс, — он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза, — ты правда настоящее сокровище. Ты всё сделала правильно. Продолжай в том же духе.
Он легко кивнул в сторону входа в здание, откуда лифт с крыши вёл в мои апартаменты.
— На сегодня всё. Выспись. Завтра утром, в семь, будь здесь, на площадке. Полетим. Сборами не загоняйся — всё, что может понадобиться, будет на месте. Чего не будет, докупим там же.
Дрейк повернулся, чтобы уйти к своему флаеру, но на полпути обернулся.
— И, Алекс, — прищурился он. — Спасибо за работу. Отдыхай.
Глава 18. Круиз для заговорщиков
Утром я вышла с минимумом вещей, как и сказал мой начальник. Небольшая сумка через плечо, в ней смена белья, базовый туалетный набор и мой верный старый терминал из академии, на всякий случай.
Хоть выданный Дрейком браслет был и мощнее на порядок и круче, но я привыкла всегда иметь под рукой запасной, проверенный вариант. Так оно надежнее и спокойнее выходило.
Остальное, как он сказал, будет на месте. Что ж, своему новому боссу я доверяю.
Он уже ждал у знакомого хищного флаера, опершись на его блестящий корпус. В этот раз на нём был не строгий костюм, а дорогие тёмные брюки и лёгкая куртка из высокотехнологичной ткани, которая меняла оттенок в зависимости от падающего света.
Рихт выглядел… расслабленным. Опасным и расслабленным. Как хищник на отдыхе после сытого ужина.
Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к этой волнующей атмосфере мурашек в его присутствии?
Честно говоря, когда Дрейк сказал про командировку, я подумала, что мы полетим на какой-нибудь его личной яхте или чем-то подобном. Уж он-то точно мог себе такое позволить.
Но планы моего босса оказались далеки от моих глупых представлений. Вместо этого мы приземлились в главном филиале космопорта, где меня сразу оглушил гул толпы и рев двигателей.