Он выпрямился, его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах, довольная усмешка скользнула по губам в ответ на мой яркий предательский румянец.
— Ну вот уже похоже. Молодец. Обживайся. Час на то, чтобы принять душ, переодеться во что-то… менее похожее на форму техника-кибернетика. Посмотри, там в шкафу должны были уже что-то доставить. Потом встретимся в баре на верхней палубе. Обсудим дальнейшие планы. И помни, — он повернулся к двери, бросив через плечо, — ты здесь не на задании. Ты здесь со мной. Это главная установка. Наслаждайся, Алекс.
Дверь в его люкс тихо закрылась. Я осталась одна посреди немыслимой роскоши, с ключ-картой, зажатой в потных пальцах.
Похоже, самый опасный и волнующий круиз в моей жизни только что начался.
Глава 19. Бабушка
Обед в шикарном ресторане Небесная Сфера проходил в мучительном для меня контрасте. С одной стороны — изысканная еда, которую подавали на фарфоровых тарелках, вино, чей аромат казался сложнее, чем код системы безопасности космофлота.
С другой — нервная дрожь где-то глубоко внутри, предательски напоминающая о серверах Хронос-91 и ледяном смерто-убийственном взгляде маршала Грила.
Дрейк сидел напротив, непринужденно откинувшись на спинку стула, и наблюдал за мной через бокал. Его спокойствие действовало как еще один раздражитель.
— Дрейк, — начала я, понизив голос. — А что с заданием? Ты не мог бы дать мне более четкие инструкции, что от меня потребуется?
Рихт отставил бокал, довольно сверкнул глазами.
— Сегодня, Алекс, от тебя ничего не потребуется, — произнес он мягко и до мурашек вкрадчиво.
Записать бы эту его фразу, сказанную вот этим вот тоном, и потом прослушивать утром выходного дня для тонуса.
Эх, теперь уже поздно метаться.
А Дрейк, точно прочитав мои мысли, еще и улыбнулся совершенно неотразимо.
— Инструкции? Сегодня только присутствовать рядом со мной и осматриваться. Впитывать атмосферу. Представь, наконец, что ты в отпуске. У тебя что, никогда его не было?
Я смущенно опустила глаза.
Отпуск? С тех пор, как отец заболел, а я поступила в академию, это слово означало лишь смену одной работы на другую, еще более изматывающую.
Расслабиться? Я уже забыла, как это.
Я попыталась. Закрыла глаза на секунду, сделала глубокий вдох. Осмотрелась, пытаясь проникнуться атмосферой, как мне только что поручил мой невозможный босс.
Но вокруг было слишком… много всего. Яркий свет хрустальных люстр, гул приглушенных голосов, переливающиеся ткани нарядов других гостей.
Это был чужой, слишком пестрый и шумный для меня мир.
Мой взгляд сам собой выхватил из толпы группу рихтов-женщин за соседним столиком. Их было шестеро. Высокие, статные, с идеальными, плавными линиями тела, подчеркнутыми эффектными платьями. Причем, они явно были в возрасте.
Но это не мешало им абсолютно выглядеть и вести себя так, как они вели и выглядели.
Ошеломительное зрелище. А эта женская компания что-то живо обсуждала, не обращая ни на кого внимания. Их хвосты, изящно и плавно двигались, подчеркивая слова. Они смеялись, заказывая официанту что-то экзотическое и фирменное.
Я просто зависла, впитывая эту уверенную, небрежную женскую силу.
Неужели все рихты такие?
Я украдкой посмотрела на себя в одном из сверкающих отражений, которых было здесь много вокруг.
Да, в шкафу моего люкса ждали новые наряды. Целый ряд платьев, блузок, костюмов — роскошных, невероятно дорогих на вид и наощупь. После моего прежнего гардероба из простых брюк и практичных блуз это казалось настоящим чудесным сном.
Перед обедом я долго стояла перед зеркалом, примеряя одно за другим.
Почему-то в голове вертелась навязчивая мысль: а что выбрал бы для меня он? Что заставило бы его взгляд задержаться на мне чуть дольше?
Эта мысль смутила и рассердила меня саму. Какая разница? Я здесь не для того, чтобы ему нравиться!
В итоге я выбрала то, что казалось компромиссом между его негласным требованием — не быть серой мышкой — и моим внутренним протестом.
Брючный костюм изумрудного цвета из какой-то умной ткани. Он был безупречно скроен, скрывая все, что я считала недостатками, и при ходьбе переливался глубокими, почти магическими оттенками, от темной хвои до яркого изумруда. Он был непривычно ярким, но… подходил к моему боссу.
Рядом с Дрейком, в его дорогой, небрежной элегантности, я больше не хотела быть незаметной.