— Мы сойдем на следующей промежуточной станции, — ошарашил меня Дрейк очередной новостью. — Появилось одно неотложное дело. Нужно сделать в кратчайшие сроки. И оно как раз нам по пути. Здорово, правда?
Я неуверенно кивнула. Мой мозг, привыкший к чётким алгоритмам и предсказуемости, с трудом перестраивался на эту постоянную смену декораций и задач. Круизный лайнер, шпионские игры, а теперь внезапная высадка на какой-то станции.
— Вы… что-то узнали? — осторожно спросила я, чувствуя, что обязана хоть что-то разузнать, чтобы было легче принять эту новую реальность.
Дрейк резко остановился, развернулся ко мне, и его лицо расплылось уже в самой широкой, бесшабашной ухмылке, которую я у него только видела.
Прежде чем я успела среагировать, его руки обхватили мою талию, и он поднял меня в воздух, закружив прямо посреди пустого коридора.
От неожиданности я вскрикнула, вцепилась пальцами в его предплечья. Голова кружилась и непонятно от чего больше. От дикой скорости вращения, или от того, что я снова оказалась в этих волнующих сильных объятиях.
Бархат платья интригующе шелестел, звёзды на нём вспыхивали короткими яркими отблесками.
— Очень ценную инфу добыл! — выдохнул Дрейк, продолжая кружить меня, как в каком-то сумасшедшем, восторженном танце. — Грил точно будет в восторге!
Мои мурашки тоже были в явном восторге и уже волнами, начали падать в обморок от этой странной эйфории.
Потом он так же внезапно поставил меня на ноги, но продолжал удерживать в своих объятиях. И правильно делал. Я бы точно свалилась и опозорилась еще больше. Сейчас хоть только щеки ярко вспыхнули под его внимательным веселящимся взглядом. Но думаю, этим его уже было не удивить.
А потом Дрейк наклонился и его горячее дыхание обожгло мою кожу.
— Но нам её нужно будет еще проверить. Нехорошо отдавать заказчику непроверенные факты. И, Алекс… как ты относишься к творчеству «Квантового Резонанса»?
Квантовый Резонанс? Эти два слова вспыхнули в моем мозгу как две сверхновых! Он сейчас серьезно?!
Я как наивная восторженная дурочка пару секунд просто хлопала глазами, думая, что ослышалась.
Это же не просто группа. Это настоящая легенда! Самый популярный в галактике нейро-трансовый коллектив, чьи концерты собирали самые большие залы на разных планетах. Их лидер, Киран Вент, тоже настоящая звезда. И именно его голографические изображения я иногда рассматривала в академии, чтобы отвлечься от кода… Он был иконой стиля, голосом поколения. Настоящим гением музыки.
И Дрейк только что связал его имя с нашим неотложным делом. Он точно не шутит?
Да я еще пару лет назад душу бы продала всего за один билет на их концерт. Там ведь что-то невероятное всегда творилось. С записью не сравнить.
Мой мир снова перевернулся. Из роскошного круиза мы стремительно неслись куда-то, где пахло сценой, психоделическим светом и… очередной государственной тайной.
И от этого безумия, от его дерзкой ухмылки и от того, как он только что кружил меня в воздухе, у меня внутри всё вспыхнуло тем самым опасным, сладким азартом, который, казалось, теперь был нашим общим топливом.
Я длинно выдохнула, всё ещё чувствуя головокружение, и посмотрела ему прямо в глаза.
— Музыку я люблю разную, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — А вот к проверке данных отношусь исключительно положительно. А что нужно будет делать?
Глава 23. Подготовка
Возле моей каюты Дрейк неожиданно остановился и ещё раз внимательно оглядел меня с головы до ног. Его взгляд был уже не таким насыщенным и горячим, как на танцполе, но оставался всё таким же пристальным, будто он оценивал что-то еще, помимо моих внешних данных.
— Выспись хорошо, — сказал он, продолжая что-то прикидывать в уме. — Силы тебе ещё пригодятся.
Помолчал немного, изучая моё, вероятно, всё ещё ошеломлённое лицо, а потом добавил задумчиво, будто только что принял решение:
— Завтра немного погоняю тебя в спортзале. Посмотрю на твою подготовку. Одень что-то подходящее.
Шок от всего произошедшего за вечер достиг апогея.
— Зачем? — выпалила я, не в силах сдержаться.
Дрейк подмигнул мне, довольный произведенным эффектом.
— Хороший специалист, особенно мой, должен быть хорош во всём, Алекс. А твой предыдущий начальник явно не заботился о физическом состоянии своих сотрудников. Разве плохо подтянуть немного выносливость?
Я покорно кивнула, понимая, что спорить бесполезно.
Но в глубине души я громко застонала. Физподготовку я ненавидела с детства. В академии это была моя персональная пытка. Я всегда выбирала дополнительные часы за терминалом вместо кросса. Моё тело было создано для сидения в кресле и взлома систем, а не для… подтягивания выносливости на полосе препятствий.