— Нет, для этого мощности не хватало, — покачала головой Алекс. — Только старый терминал, на котором я училась программировать. А игры мы придумывали свои.
Близнецы умело расспрашивали, а я слушал и незаметно делал пометки в коммуникаторе.
Оказывается, с концертом Квантового Резонанса я невольно попал в десятку. То-то Алекс так сияла, когда мы шли на него. А после ухода с первой же песни жутко расстроилась, хоть и старалась это не показать.
Её любимая группа.
Мои шпионы продолжали расспрашивать. Мой список расширялся.
Я готов был записывать ещё и ещё, но Алекс уже ловко перевела тему на близнецов, которые тут же начали наперебой рассказывать о своих приключениях на эсминце и о том, как они однажды разобрали тренажёр для силовой подготовки.
Дальнейший вечер пролетел очень быстро.
Алекс предложила новую игру — охоту за сокровищами по номеру, где в качестве сокровищ выступали спрятанные ею маленькие предметы. Близнецы носились по комнатам, выискивая тайники, с воплями восторга, их хвосты мелькали в воздухе, а Алекс заразительно смеялась, глядя на них.
Потом мы устроили соревнование по строительству самых высоких башен из подушек. Моя башня, конечно, была самой высокой, но Роакс справедливо заметил, что я использовал хвост как дополнительную опору, и меня дисквалифицировали.
Алекс на ходу придумала штрафы для дисквалифицированных. В результате и Шэд, и Роакс, тут же добились собственной дисквалификации, чтобы получить такие же штрафы.
В итоге совместного выполнения штрафов мы все хохотали так, что уже не могли остановиться.
Потом был ужин, потом неожиданно чтение вслух. Кто бы знал, что близнецам и это зайдет. Алекс нашла в терминале какую-то детскую книжку про космические приключения и начала её очень выразительно читать. Близнецы сидели, прижавшись к ней с двух сторон, и слушали, раскрыв рты. Их хвосты обвили её руки и ноги, и она совсем не возражала.
Да я и сам с интересом прислушивался, снова вернувшись к работе — мои аналитики провернули первую пачку данных и теперь требовали уточнения.
Я работал у терминала, поглядывая на уютную, почти домашнюю картину — Алекс с двумя маленькими рихтами — и чувствовал, как внутри растекается непривычное тепло.
Чудесный день. Очень странно, но то, что грозило стать одним из худших и нервных событий, внезапно стало одним из лучших.
Похоже, что и я, и эти двое маленьких рихтов, имея доступ к лучшим достижениям нашей цивилизации, совсем забыли о том, сколько радости может доставить простая игра с обычными вещами, подушками, например. Или чтение вслух обычного рассказа.
Да и простое общение тоже. Надо бы почаще об этом вспоминать.
Ближе к девяти вечера в дверь позвонили. Хард и Диана стояли на пороге — оба сияющие, расслабленные, с теми самыми улыбками, которые бывают после идеально проведённого дня вдвоём.
— Папа! Мама! — завопили близнецы и повисли на родителях, наперебой рассказывая о своих приключениях.
— Мы строили крепость!
— И охотились за сокровищами!
— Дядя Дрейк строил башню, но его дисквалифицировали!
— Тётя Алекс читала нам книжку!
Хард посмотрел на меня поверх голов детей с непередаваемым выражением и едва заметной улыбкой.
— Дрейк... — начал он.
— Я знаю, — перебил я. — Не благодари. Долг списан?
Хард усмехнулся, но в его глазах неожиданно было столько невысказанного, что я на мгновение почувствовал себя неловко.
— Списан, — подтвердил он.
Диана тепло и искренне улыбнулась Алекс.
— Спасибо, — сказала она просто.
— О, это вам спасибо за доверие, — ответила Алекс, широко улыбаясь. — Они чудесные, я огромное удовольствие получила.
Она тут же осеклась, покосившись на меня. Я лишь усмехнулся, ну да, я ведь босс у неё. Расслабилась Алекс. Забылась.
Впрочем, близнецы уже висели на ней и уговаривали родителей задержаться и вместе поиграть в оборону от воображаемых врагов.
Когда брат, наконец, увёл своё семейство, в номере повисла тишина. Оглушительная, полная, но какая-то... уютная.
Я бросил взгляд на разгромленную гостиную: подушки валялись по всему полу, покрывала свисали с кресел, диваны стояли не на своих местах — и посмотрел на Алекс.
Не давая ей опомниться, шагнул к ней, сокращая дистанцию, чувствуя, как внутри поднимается то самое горячее тепло, которое я испытывал весь день.
— Алекс, — сказал я, обнимая её. — Как тебе это удалось?
— Что именно? — удивленно спросила она.
— Они должны были разнести всё здесь за первые полчаса, но в результате тебя слушались. Играли с тобой. Мне дали поработать. Как ты это делаешь?