Столы ломились от вкуснейших изысканных блюд и напитков. Нэдис сидела во главе стола, принимая поздравления с той королевской грацией, которая была ей так к лицу.
Теплый праздничный вечер одной большой дружной семьи.
Детей отправили спать раньше. Они сегодня умаялись на полигоне. Шед и Роакс едва держались на ногах, а Тимея и вовсе уснула на руках у отца, когда её несли в комнату. Даже Ривер с Эларой и Карой выглядели уставшими. Но мордахи у всех были мега довольными.
Отец знал чем порадовать и подросших малышей, и активную хвостатую молодежь.
Дети ушли, и относительная тишина, наконец, опустилась на дом, сменившись взрослыми, более спокойными разговорами.
А потом начались танцы.
Бабушка, несмотря на возраст, первой вышла в центр, и отец с поклоном пригласил её. Я смотрел на них и понимал, откуда у нас, детей Дрэго Зартона, эта тяга к совершенству. Они двигались так, будто танцевали всю жизнь, уверенно, пластично, гибко.
Потом к ним присоединились остальные. Хард с Дианой, Гай с Варикой, Роргард с Мирей.
Мама с отцом закружились в медленном чувственном танце. Я заметил, как отец смотрит на неё, с той же нежностью и страстью, что и много лет назад, когда я был совсем мальчишкой, и родители казались мне богами.
А еще я всё время ловил на себе взгляды родных. Но если ко мне они уже привыкли, то Алекс доставалось внимания больше. Гораздо больше.
Они не скрывали любопытства, хоть и вполне дружелюбно общались с Алекс. Но в глазах все равно был вопрос. Кто эта рыжая девушка, которую я привёз на семейное торжество, с которой не свожу глаз и чью руку не выпускаю из своей?
Так они, похоже, все думали. Ну и пусть. Я просто наслаждался происходящим. И рад был, что Алекс здесь со мной. Любовался ею.
Алекс выделялась. И как же она выделялась!
Её огненные волосы горели среди наших чёрных и белых голов, как маяк в ночи. Бирюзовое платье, которое я специально выбрал для неё в в одном из сетевых бутиков на станции, облегало её фигуру с идеальной точностью, и ткань переливалась при каждом движении, оттеняя рыжину волос и белизну кожи.
Она смеялась, танцуя в кругу моих близких, когда медленные ритмы сменились более активными и быстрыми. Странно, при всей своей нелюбви к физическим тренировкам, Алекс двигалась на танцполе так легко, естественно, что я не мог оторвать от неё взгляд.
Но осторожные намёки родных начинали меня раздражать.
— Красивая девушка, — заметила мама, проходя мимо с бокалом. — И такая естественная. Не то что те светские бабочки, с которыми ты раньше...
— Мам, — предупреждающе ответил я хвостом.
— Я ничего, — она улыбнулась той самой улыбкой, которая означала «я всё сказала». — Просто рада, что ты наконец-то...
— Мам, — повторил я уже настойчивее.
— Ладно-ладно, — она отступила, но её хвост довольно подрагивал.
Хард с Дианой тоже загадочно так переглядывались в мою сторону. Вся семья, кажется, уже решила, что между мной и Алекс что-то серьёзное. Но это... было не их дело.
Музыка снова сменилась на медленную, тягучую мелодию, которая, казалось, была создана для того, чтобы прижиматься друг к другу, забыв обо всём на свете. Я вывел Алекс в центр танцпола, чувствуя, как взгляды родных впиваются в спину. Пусть смотрят.
Моя рука легла на тонкую талию, пальцы ощутили бирюзовую ткань платья, под которой угадывалось мягкое тепло её тела. Алекс подняла на меня удивленно-возмущенные глаза, в которых начали загораться искры возбуждения. Ей тоже нравилась эта игра на виду у всех, хоть моя скромница и хотела показать обратное.
— Дрейк, — предупреждающе прошептала она.
— Что? — я притворно удивился, притягивая её чуть ближе. — Я просто танцую. Разве не для этого здесь все собрались?
— Для этого, — она улыбнулась и положила руку мне на плечо. — Но не для того, чтобы ты меня смущал.
— Я? Смущаю? — я склонил голову, накручивая на палец рыжую прядь, выбившуюся из её причёски. — Как я могу? Свое самое ценное сокровище?
Алекс очаровательно хмыкнула, и я не сдержал усмешки. Её реакция была слишком предсказуемой, и от этого ещё более желанной.
Мы закружились в медленном танце, и я наслаждался тем, как она двигается со мной в такт. Её тело, такое хрупкое и одновременно невероятно живое, идеально отзывалось на каждое моё движение. Моя ладонь скользнула чуть ниже по её спине, и Алекс вздрогнула.
— Дрейк, — снова предупреждение, но теперь в нём звучали нотки, которые я научился распознавать.