Спасительная тропинка плутала между деревьями, делая крутые виражи. Вокруг также стояла непроглядная пугающая тишина. Заскочив за очередной поворот я с размаху втемяшилась в кого-то. Отскочив назад и выставив вперёд кинжал, подняла глаза.
– Ну вот и ты, моя милая, – оскалился в улыбке Меино.
Я сделала ещё один шаг назад. Почему он здесь? И тут я осознала кое-что важное. С тех пор, как я появилась в Велинхейме, я чувствовала себя довольно неплохо. Слабость прошла, сознание прояснилось.
Я бросила взгляд на браслет и отметила, что голубые камушки стали ярче. Активировалась связь? Когда я близко к Меино, то чувствую себя лучше? Как это всё работает?
Но времени выяснять возможности браслета не было. Сделала резкий шаг назад, намереваясь бежать, но наткнулась спиной на что-то твёрдое. Обернувшись, обречённо выдохнула. Астор. И он здесь.
– Привет, Майя! – подмигнул мне мужчина.
-Не делая глупостей, милая, – услышала голос Меино. – Ты отправишься со мной в замок и будешь моей несмотря ни на что. Женой я тебя уже сделать не могу, после всего произошедшего. Свой счастливый шанс ты упустила. Станешь любовницей, буду пользоваться тобой как захочу. И никогда, слышишь, ты никогда больше не покинешь свою башню.
Я вздрогнула. Не для того я преодолевала столько сложностей, чтобы сейчас сдаться и вновь стать рабыней. Сжала кинжал сильнее в руке и выставила его вперёд. Отступила в сторону леса от мужчин, вновь отходя от цели путешествия.
– Ну что ж, решила всё-таки сглупить? – притворно грустно вздохнув, спросил Меино.
– Не подходите, моё положение незавидно, быть рабыней не моя мечта. Поэтому биться буду до конца.
Меино смотрел на меня усмехаясь, Астор вторил ему улыбкой. Мужчины медленно делали шаги ко мне, а я так же медленно удалялась вглубь леса. Но вдруг они остановились и улыбочки стали слетать с их лиц и мне это очень не понравилось.
Подозрительно. Не выдержав неведения, я обернулась назад.
Хищные белые глаза смотрели прямо на меня. Зловонное дыхание коснулось лица.
Химера!
Глава 21. Пламя в крови
Я завизжала от ужаса и метнулась в сторону. И вовремя. Астор и Меино стали запускать какие-то белые разряды в чудовище, не давая ему возможности опомниться. Оглушительно рыча, химера бросилась в сторону магов, совершенно позабыв о моём скромном существовании в её мире.
Воспользовавшись шансом, я припустила со всех ног в лес, не разбирая дороги. Сзади слышался шум драки магов с химерой. Да сколько здесь этих тварей?
По мере бега возникло ощущение, что что-то идёт не так. Слева и справа от меня появились большие чёрные тени. Они скользили между деревьями, но остановиться и рассмотреть слишком дорогое было бы удовольствие. Ещё химеры? И зачем только я убежала от этих мерзавцев магов? У них хоть действенное оружие было!
Выбежав на какую-то полянку, поняла, что попалась. Впереди уже поджидала химера. Тени метнулись ко мне со всех сторон. И я остолбенела. Меня заманили в ловушку и окружили! Несчастный кинжал теперь был жалким подобием оружия против шести, о нет, даже семи химер.
Зловещее шипение от хвостов разлетелось над поляной. Змеи извивались и торжествовали. Химеры синхронно сделали шаг ближе ко мне, зажимая в кольцо. Это конец.
Однако сверху вдруг замаячила тень. Огромный чёрный дракон с изумрудными вкраплениями кружил над поляной, где я уже прощалась с жизнью. Джеймс Беннет! От счастья захотелось заплакать. Он нашёл меня!
Дракон спикировал резко вниз, сбив одну из химер, а на другую пустил огненный залп. Чёрная муляка заструилась из поверженных чудовищ и некогда зелёная лужайка стала превращаться в жуткое место бойни. Спустя несколько секунд к Джеймсу присоединилась новая тень. Джина! Драконица взяла на себя ещё двоих монстров. Её красная шкура гармонировала с огненным дыханием и я на пару мгновений застыла в восхищении и ужасе от представившегося зрелища.
Остальные химеры тоже разом как-то активировались, нанося удары невидимому врагу. Присмотревшись, поняла, что на поляну проникло два волка. Огромный оборотень с яркими голубыми глазами вступил в отчаянную схватку с химерой. Сердце зашлось в нервном припадке. Мой истинный! Как же глупо было пускаться в это путешествие без него, вновь пожурила я себя.
Но времени на грусть и анализ происходящего не нашлось, потому что на меня со всех ног понеслась одна из химер. Единственная, которая не нашла себе отважного воина для боя. Она избрала меня своей жертвой, а мне предоставить ей было нечего.