Нурры сразу почуяли незваных гостей, однако орки еще в лесу намазались особым настоем трав, приготовленным Тунгуром, потому местные жительницы раздраженно зашипели и быстро скрылись в трясине. Но вот открытое пространство сменилось сухостоем. Из трясины тянулись сухие деревья с раскидистыми узловатыми ветвями. Казалось, конца и края болотам нет, да и лошади заволновались, особенно кобыла Тайли. Животное беспрестанно мотало головой, фыркало, все же двигались орки по узкой тропе, что тянулась вдоль этого царства мертвых. Вдруг до ушей девушки донеслись странные звуки – шипение вперемешку с бульканьем. Тайли принялась осматриваться и в тот же миг из трясины выскочила нурра, дриада вцепилась когтями и зубами в бедро кобылицы, от чего та встала на дыбы. Если бы не Ибар, свесившийся со своего коня над трясиной, куда уже летела выбитая из седла пленница, угодила бы несчастная прямиком в глубокое болото, откуда уже повысовывались голодные обозленные дриады.
– Поймать! – орк прижал к себе бледную перепуганную девушку.
А бедняжка со страху вцепилась в охотника и уставилась на лошадь, которую уже со всех сторон облепили мерзкие чудовища.
– С-с-с-спасибо, – кое-как пролепетала.
– Я тебя спасти. Уже три раза, – произнес чуть слышно.
Сейчас же Фаргар обернулся, а как увидел Тайли в руках охотника, так уже хотел развернуть коня, но ему помешал Унараг:
– Куда собрался? Тропа узкая, в трясину угодишь. Ибар спас эту зверушку, не суетись. Лошадь ее нурры утащили.
– Проклятые болота, – процедил сквозь зубы и все же послушался наставника.
– Ничего, скоро выйдем к скалам, – Унараг внимательно следил за настроением Фаргара, и ему все больше не нравилось, как юный вожак реагирует на пленницу.
А вот Тайли осталась без лошади, потому пришлось ехать на коне воина. Орк чуть отодвинулся назад, после усадил девушку спиной к себе, она же взялась руками за рожок седла. Какими бы скверными ни казались мысли, но Ибар был рад всему, что случилось. Зато теперь девчонка рядом, настолько, что можно ощутить ее тепло, запах. Иногда воин придерживал пленницу за талию, все же лошадь нет-нет, да взбрыкивала, ибо за ними продолжали наблюдать нурры.
– Почему эта тварь бросилась на меня? – наконец-то заговорила Тайли.
– Нурра выбрать самый слабый. Осень, нурры голодать.
– А ты ведь и правда в третий раз меня спас, – печально усмехнулась.
Неожиданно конь дернулся, и воин тотчас привлек девушку к себе, да так, что она прижалась ягодицами к его паху, отчего орк лишь зубы сцепил покрепче, да взмолился про себя предкам, лишь бы Тайли не ощутила того, что сейчас происходило у него в штанах. Вены на руках и шее воина вздыбились, он, как только позволили силы, сжал поводья, впившись в кожаный ремень ногтями. А девчонка возьми и бедрами еще вильни.
– Не ерзать, – прорычал орк.
А вот Фаргар исходил злобой впереди вереницы. Тайли сейчас в руках этого никчемного паршивца. В то же время вожак ругал себя последними словами за трусость, за нерешительность, ведь это он должен ее сопровождать, защищать, оберегать, а выходит все наоборот. Ревность, боль и презрение к себе изъедали душу, и это только начало.
В этот момент из трясины выпрыгнула нурра, она уже разинула пасть, чтобы вцепиться в ногу Фаргара, как тут же получила сапогом в морду, а следом вожак с большим удовольствием снес ей голову топором. После чего даже полегчало.
Через пару часов они наконец-то добрались до пологой равнины, коя плавно переходила в скалы, а там опасность затаилась уже совсем иная. Гальзаровые скалы опасны камнепадом.
Переход через скалы должен был занять аж двое суток, потому перед тем, как ступить в ущелье вожак распорядился об очередном привале. Место для оного выбрали в небольшом перелеске. Дорога предстояла долгая, опасная и что самое главное, без остановок, для чего всем стоило набраться сил.
А Тайли вымоталась настолько, что только Ибар спустил ее на землю, как перед глазами все поплыло, бедняжку штормило из-за ядовитых болотных газов, и это помимо нервных потрясений. Ей хотелось только одного, сесть где-нибудь подальше ото всех да уснуть.
– Ты отдыхать.
Ибар уже без стеснения взял ее за руку и повел к раскидистому дереву, ветви которого свисали до самой земли. Желтоватые крупные листья приятно шелестели на ветру, некоторые срывались и мягко опускались на землю, устланную такими же желтыми листьями. Не все деревья могут похвастаться подобной красотой в осенний сезон. Карстовый лес заселен вечнозелеными гигантами, но изредка и в нем встречаются такие вот уникальные породы.