– Не пойдешь, – взяла дочь под руку и вытянула из кресла. – Ты бежишь. Вот, возьми, – передала пояс с метательными ножами. У задних дверей тебя будут ждать.
– Кто?
– Окайн. Рыцарь выведет тебя из города и сопроводит, куда скажешь. Но надо поторопиться.
Тайли быстро закрепила на талии пояс, после чего накинула на плечи плащ и поспешила за Тарой. Стражники выпустили их спокойно. Женщины миновали длинный коридор, спустились вниз по лестнице для прислуги, после чего Тара подвела дочь к дверям.
– Да прибудет с тобой Мирида, – поцеловала ее. – Поспеши.
Девушка открыла дверь и тотчас врезалась в рыцаря. Но то был не Окайн. Обезглавленное тело баннерета лежало на земле чуть поодаль. Воин схватил Тайли за руку, втолкнул в дом и зашел следом, а за ним вошел и Правитель. Арвиг с ненавистью глянул на жену:
– Я уже давно как жду от тебя предательства. И вот, дождался. Думала, проведете меня? – затем посмотрел на рыцаря, что держал Тайли, – ведите ее в Зал советов. Герцог ждет не дождется встречи с невестой.
– Мерзавец, – процедила Тара.
– А ты ядовитая змея, – ухмыльнулся в ответ.
Тайли ввели в залу под конвоем, а там за столом заседал Луар. Герцог даже не пытался выглядеть довольным, его неприязнь и отвращение отчетливо читались на лице. За дочерью в залу явился Арвиг. Первый судья тем временем подготовил два соглашения, оставалось лишь поставить родовые печати.
– Итак, – Арвиг обратился к Луару. – Дабы соблюсти все правила, хочу спросить. Желаешь ли ты, герцог Луар Акерийский взять в жены мою старшую дочь Тайли Кесани?
– Да, – герцог не спускал глаз с девушки.
– Что ж, отныне Тайли твоя жена, а ты мой надежный союзник.
И правитель приложил перстень к расплавленному сургучу сначала на одном листе бумаги, потом и на втором, то же самое проделал правитель Зарда.
– Драконов вы передадите сегодня? – Луар свернул бумагу, вложил в футляр и убрал за пазуху.
– Да, дрэксы уже готовы.
– Прекрасно. Тогда мы отправляемся в путь.
А Тайли продолжала смотреть на отца. Хотя, этот человек больше ей не отец, теперь он враг, предатель.
Скоро герцог с новоиспеченной женой покинули Аранхарм. Тайли усадили в карету, а Луар предпочел ехать верхом.
– Прости Фаргар, – прошептала и сжала в руке его бусы. – Я буду любить тебя вечно.
К вечеру бедняжка не вытерпела и уснула. Однако сон обратился кошмаром. Тайли стояла посреди выжженного поля, вокруг полыхали шатры, черный дым заполонил все вокруг. Здесь не было никого, кроме драконов, что продолжали поливать огнем черную землю. Пепел попадал в глаза, нос, рот. Но Тайли и не думала прятаться, она смиренно ждала. Чего именно, не понимала, но ждала. Вдруг ощутила прикосновение, большая ладонь легла на хрупкое плечо.
– О том я и говорил, – за ее спиной встал Варду.
– О чем говорили? – перепачканная в саже девушка обернулась к орку.
– Мне было видение. Много огня, много горя… и два израненных сердца. Вон они, – указал куда-то вперед.
Вдалеке что-то поблескивало, а когда Тайли подошла, обнаружила медный поднос на земле, на котором лежало два еще бьющихся сердца, но исполосованных, истекающих кровью.
– Они могут сгореть в огне, – снова рядом оказался шаман. – Могут быть похоронены в земле. А могут остаться здесь, вот на этом подносе. Что выберешь ты?
– Они еще бьются. Значит, живы. Их надо вернуть.
В этот момент над ними пролетел дракон, разогнал черный дым, открыв взору две сияющие планеты. И Тайли проснулась.
Что удивительно, обнаружила напротив герцога. Тот внимательно разглядывал жену, то и дело покусывал нижнюю губу, на лбу мужчины образовалась морщина.
– Что за наряд на тебе? – соизволил-таки заговорить. – В Зарде все уважающие себя женщины носят платья.
– Боюсь, никакое платье не изменит вашего ко мне отношения. В ваших глазах я вижу презрение. Полагаю, оно не исчезнет, облачись я в кружева.
– Ты была с орками, – пожал плечами. – Делила с ними постель. Да, возможно не по своей воле, но факт остается фактом.
– С орками? Видимо вы многого не знаете. Я была с одним единственным орком, который приходится мне мужем.
– Мужем? – вот уж чего-чего, а такого он явно не ожидал услышать.
– Да.
– Все равно это не отменяет того, что ты была близка с дикарем. Орки нечестивые звери.
На что Тайли усмехнулась. Им бессмысленно что-либо доказывать, эти слепцы живут в неведении.
– Зачем же вы взяли меня в жены, герцог?
– Из-за твоего отца, – скрестил руки на груди, брови сошлись у переносицы. Злится. – Он настоял на нашем союзе. И пообещал щедрое приданое.
– И как вы намерены поступить со мной?