Пока купалась, черные мысли стали одолевать: жизнь казалась такой беспросветной и ненужной, словно меня бросили в необъятную черную пропасть, и я лечу вниз, и никак не могу дождаться, когда он наступит, мой последний миг… Вышла из ванны, — будто немного легче стала на душе, будто спали ненужные заблуждения и обманные ожидания… ошиблась я, нужно постараться забыть и ни о чем не думать. Представить себе, что мне приснился дурной сон, кошмар, а снам не стоит придавать значения. Всё забудется! Только не нужно постоянно возвращаться в мыслях к Его образу… Я не позволю себя унизить… Я — самая лучшая, самая-самая, и лучше мне быть одной, чем одной из многих…
Посмотрела на себя в зеркало: глаза злые и светятся, как у рассерженной рыси. Сама на себя не похожа… нельзя мне сейчас оставаться одной, тяжело. На часах было уже почти девять, но я не хотела думать о позднем часе: решила собраться и поехать в гости к тому самому фронтовому другу дяди Семёна…
Оделась наспех, волосы в косу заплела, и устремилась прочь из номера.
Однако, уйти из гостиницы сразу не удалось: меня окликнула дежурная по этажу, в тот момент, когда я уже собиралась спускаться по лестнице:
— Девушка! Вы из тринадцатого? Вас Зоей зовут, не так ли?
— Да, — я остановилась в удивлении. Обыкновенно дежурные делают вид, что являются особами королевских кровей: здороваются хмуро и глаза опускают. То ли дело горничные: любезны, старательны и просты в поведении. Из них большинство — деревенские, отсюда и простота. Дежурные, похоже, сплошь москвички, из "семей служащих", устроившиеся на работу по немалому блату, — им правда есть чем гордиться на своем посту… — Что вы хотели?
— Тут только что телеграмму принесли на ваше имя. Я было хотела к вам в номер идти, чтобы отдать, а тут вы сами вышли, еле вас не упустила, — быстро ходите…
— Давайте телеграмму! Или вам нужны мои паспортные данные? — спрашиваю, а сама начинаю понемногу тревожиться, беспокойство нарастает. Что могло приключиться, что мне, впервые в жизни, телеграмма пришла?
— Вот здесь распишитесь, пожалуйста, в получении, — дежурная мне ведомость подсунула на подпись. Расписалась я криво и скорее в текст углубилась.
Оказалось, телеграмма от бабушки. Значит, явно что-то случилось! Текст телеграммы гласил: "Срочно, с ближайшего переговорного пункта, позвони моей соседке. Я у нее заночую, буду звонка ждать. Любящая бабушка" Даже все знаки препинания бабуля расставила, не пожалела… Что все-таки случилось?
Раз бабушка у соседки, значит, с нею самой всё в порядке, как я понимаю. Значит, то, что она хочет сообщить, это нечто важное для нас: для меня, мамы или отчима. У мамы никаких проблем быть не может: она у нас в семье — самая чистая и безгрешная, как ангел.
У меня есть некоторые грешки на данный момент: куплен больничный лист, но этим все и ограничивается. Особого преступления в этом нет, и не думаю, что маленький подлог кто-то раскроет, тем более, что бронхит у меня действительно был. Нет, за себя я никакой тревоги не испытываю. Все мои основные беды теперь связаны с милой столицей и одним из москвичей… И нигде мне не будет хуже, чем здесь в настоящее время, когда, кажется, птицей бы полетела в южные края, подальше от древнего города, доставившего мне такое разочарование…
Итак, скорее всего, бабушка хочет сообщить нечто, связанное с отчимом. Что-то мне это подсказывает… Или я ошибаюсь? Посмотрим…
— Подскажите, где расположен ближайший переговорный пункт? — обратилась к дежурной, наблюдавшей за мной с явным любопытством: она даже подбородок вытянула в мою сторону, словно стремилась мысли мои прочесть. Вот бывают же такие любопытные люди: проблемы чужих людей интересуют их больше своих собственных! И не потому, что хотят помочь, но просто из суетности…
— Зачем вам идти куда-то? — искренне удивилась дежурная. — Воспользуйтесь телефоном в своём номере: закажите через коммутатор соединение. Или хотя через мой номер, — пожалуйста… Зачем куда-то идти на ночь глядя такой молодой девушке? Только время зря потеряете, да и мороз на улице… Пользуйтесь благами, предоставляемыми нашей прекрасной гостиницей!
Я засмеялась, позабыв о своих мыслях: дежурная так расхваливала свое предприятие, сиречь "Москву", что впору побеждать на социалистическом соревновании всех дежурных… Порою мысли посторонние в голову лезут…
Оказалось, что переговорный пункт еще работает и находится совсем неподалеку: дежурная все-таки разъяснила мне его местонахождение. Прибежала на телефонную станцию я в несколько расстроенных чувствах, торопясь услышать бабушкины новости. Однако, пришлось еще несколько минут ожидать соединения, пока наконец работница АТС не назвала мою фамилию: