— Вообрази только, девочка моя: этот красавец осмелился спросить, где мы вчера были! Мы — то есть вся наша семья! Я так поняла из его слов, что и вчера он приходил сюда, вечером, но мы, естественно, все были в гостях… А ты почему так поздно вчера приехала, объясни мне, пожалуйста?
— По магазинам ходила, — ответила я безучастно. — Да, ничего не купила! Ничего стоящего не нашла… кроме таксиста Матвея, который меня подвез к отчимову "чекисту" и хотел познакомиться… Не смотри на меня так, мама!
— Так с какой стати неизвестный парень принес букет из одиннадцати роз? Ты хоть представляешь, сколько денег глупый мальчик за него отдал? Зоя, я тебя просто не узнаю: какие-то секреты, новые скрываемые знакомства…
— Мама! Успокойся: мы с отчимом у этого молодого человека гараж приобрели! Помнишь, вчера я отлучалась по поручению отчима? Именно у этого человека я купила гараж! Вот и все. И было это вчера в районе четырех часов дня. И еще я имела глупость сказать Эдуарду, так зовут молодого человека, в какой гостинице мы проживаем. Да, он изъявил желание узнать меня ближе, но я сочла, что Эдуард излишне красив! Выйти к нему я не захотела именно по причине этой самой его красоты: он мне очень понравился, мама, но, знаешь, как Семён Васильевич говорит: хороший мужчина — всегда чужой! Особенно молодой… Это именно по поводу этого человека дядь Семён меня предупреждал, но не сказал только, почему именно придерживается такого мнения… Думаю, девушки вокруг этого полубога штабелями укладываются, а мне мой внутренний мир всего дороже! — конечно, я сказала матери полуправду. Но суть была правдива. И с чего это глаза мамы столь мечтательно затуманились? Даже на неё Эдуард произвёл впечатление! Прав был отчим стократно: мне не нужен такой мужчина…
— Детка, а заикался он убедительно, — попыталась отговорить меня мама. — Именно в той части нашей беседы, в которой речь о тебе шла. Нравишься ты ему, поверь!
— Конечно, верю, — ответила я. — еще бы не верить: вчера он попытался мне свои чувства продемонстрировать весьма убедительно, пришлось убегать от него после совершения сделки… Мама, не витай в облаках: с этим красавцем у меня никогда ничего не получится, я сама хочу быть красивее своего мужчины, вот! Чтобы это с меня сдували пылинки…
Мать больше не пыталась меня разубеждать: нет — так нет. Но вдруг она всплеснула руками, вспомнив что-то:
— Ах да! Он тебе принёс конверт запечатанный. Знаешь, так смешно: места склейки конверта еще бумажными полосками заклеенами, словно он боится, что посторонние люди прочтут его послание… Прямо письмо от Татьяны Лариной к Онегину… И еще мне прямо в руки всунул клочок бумаги с телефоном: велел только показать тебе еще раз, а сам номер телефона пусть у меня будет…
— Дай мне этот клочок, я его порву! — Мама замахала руками: — Что ты, что ты! Верно парнишка велел мне ту бумажку у себя держать, знал, как ты отреагируешь. Чем же он так тебя обидел, Зоя? Сказал что не так? Или… предложил? Они, москвичи, не слишком уважают нас, провинциалов, сама знаю… точно, по лицу вижу: словом обидел мою девочку… Но, может, ты зря его отвергла: таких прекрасных лиц не много на свете встретишь… К таким не стоит больших претензий предъявлять, лучше к ним относиться, как к произведениям искусства: пользы никакой, но глаз радует… Зоя, я даже помолодела на миг, — с твоими тайнами сердечными не соскучишься! Ну, давай же, читай, что он там написал? Или тоже захочешь порвать на мелкие кусочки? Пожалей мальчика!
Задумалась я: порвать письмо или прочесть? Вот ведь принесла нелегкая моего непутёвого мужа: тут собираться надо, а у меня руки дрожат… Все равно, все наши отношения с моим неверным любовником окончены, к чему душу травить? А почему я должна из-за него терзаться, интересно? Ведь это я его сама бросила, значит, он пусть и переживает, чувствует себя униженным. Мне до его мыслей и чувств дела нет! Так почему бы и не прочесть письмецо? Может, каждая его фраза утешит мое ущемленное самолюбие? Выхватив конверт из маминых рук, я заперлась в ванной комнате и буквально разодрала конверт на части, стремясь вытащить листок с запиской.
"Любимая моя Зоя!", — письмо начиналось так, будто между нами ничего еще не кончено. "Произошло ужасное, дикое недоразумение! Поверь мне! С той девушкой я давно расстался. Как только маму арестовали. Но еще ранее наши отношения пришли к финишу. Думаю, она завела себе другого, побогаче. Возможно, он ее теперь оставил, раз она снова осмелилась придти ко мне, всеми гонимому и никому не нужному, кроме тебя… Никакого свидания у меня вчера не было назначено! Зоя, клянусь тебе: никогда не давал ей ключей от моей квартиры: должно быть, она их просто украла, — запасные ключи исчезли из тайника. Но дело в том, что она не знала, где находится тайник! Все это ужасная, невозможная ошибка! Словно моя судьба рушится на части и удача отворотилась, словно я проклят… Зоя, я атеист, но в последнее время все напасти обрушились на мою семью… Думал, что обрел тебя в трудный час, но судьба и тебя забрала из моей жизни. Словно мне показали частичку рая, — и тут же любовь скрылась в тумане… поверь мне, моя милая, драгоценная Зоя: я только тобой одной дышу сейчас, ты мне сил придала дальше жить и бороться… без тебя я пропаду… Зоя, вернись ко мне, пожалуйста: я так люблю тебя, всю тебя, всё в тебе, — как помешанный просто, каждую минуту о тебе думаю, жажду быть с тобой, держать тебя за руку, чувствовать биение твоего пульса, ощущать тепло твоей кожи… Зоя, я не лицемерю: я влюблен в тебя, это и есть правда! Вернись! Если не веришь, что я говорю правду, так прости за то, что ты там себе вообразила из россказней той обманщицы. Но все ее слова — неправда, Зоя! Как мне убедить тебя? Вернись ко мне, не покидай меня! Я люблю только тебя! А развод я тебе не дам!" И всё. Без подписи. Почерк изысканно-корявый, явно человек был в расстроенных чувствах, когда писал. Артист! Медленно и методично я разорвала письмо ровно на тридцать две части, потом еще рвала кусочки, уже без счета, — и все это смыла вода, унося с собой мою надежду на волшебную, бесподобную любовь. Эдуард казался мне воскресшим олицетворением идеальной красоты, но он был только мертвой статуей. Так влюбленный Пигмалион силою мысли оживил мраморную Галатею..