Грант предложил после работы "прогуляться". Не любит он, в отличие от Тараски, в более позднее время свидания назначать и еще куда-то идти: ему куда удобнее встретить меня после работы, а то, что мне хотелось бы переодеться, отдохнуть немножко после работы, — в учёт не берёт. И домой спешит рано: у них в доме так заведено, родители должны быть спокойны за "ребёнка", если он в городе. Согласилась, конечно, пойти, а почему нет? Я ни с кем словом не связана, хочу прогуляться! Послушаю рассказ об одиссее Гранта, который куда-то уезжал. На сессию и не только. Конечно, Тараска мне больше понравилось, проще с ним, что ли, но и с Грантом — интересно. Зато мама говорит, что семья Гранта "твердо стоит на ногах". Но меня это обстоятельство мало волнует пока. Сам-то Грант не работает!
Удивительно: где он берёт деньги на посещение ресторана и чайной? Отец даёт?
Грант кратко отчитался об успешно сданной сессии, слишком уж сдержанно, — очевидно, тема ему не слишком интересна. Потом стал рассказывать о Ереване, где проживает его родная тётка и сестра замужняя, а я в городе была только в детстве проездом: бабушка любит меня по турпоездкам таскать, ей "семь вёрст — не круг", в её-то годы… Но город почти не помню. Грант на любимого "конька" сел: оказывается, раньше город, в русской транскрипции, назывался, — до 1936 г. — "Эривань". Расположена армянская столица на левобережной, — по реке Аракс, — части Араратской долины. Армянские легенды возводят основание Еревана к самому праотцу Ною, выводя название города из восклицания: "Ереванц!", что значит: "Она появилась!", якобы сказанного Ноем, когда из воды показалась вершина Малого Арарата.
При Советской власти начали общую реконструкцию Еревана, проводимую еще с 1924 года по проекту архитектора Александра Таманяна, разработавшего неповторимый национальный стиль с использованием элементов традиционной церковной архитектуры и туфа как основного строительного материала. Мало в Армении стройматериалов, — это и от бабули слышала… В ходе реконструкции город полностью изменил свой вид; большинство старых зданий были уничтожены: камень старой крепости пошел на облицовку набережной, дворец сердара, почти все церкви и мечети снесли. Даже жалко, — то была память прошлого… Были проложены новые улицы, провели все коммуникации. Лесопосадки на окрестных холмах покончили с бесконечными пыльными бурями, бывшими бичом старой Эривани…
Слушала Гранта я с интересом, но позёвывая: с Тараской было проще и веселее. Лекции иногда и сама читать умею, но я же с Грантом не как с академиком общаюсь… Наконец не выдержала, "в лоб" спросила:
— Грант! А где Ваша машина? Что-то вы без "коня железного"? Куда Вы её дели? И что Вы так долго делали в Ереване? Может быть, у Вас там зазноба спрятана?
Грант засмеялся вполне искренне, остановил поток красноречия.
— Машину, Зоя, я продал. Буду теперь новую покупать.
— Что так? Ведь и та была хороша? Признайтесь, Грант, Вам деньги были нужны?
Вот как я его "подкалываю"! Настоящей "язвой" становлюсь, как губы накрашу.
— Нисколько, Зоя. Просто там, в Ереване, спрос на машины, — выше предложения. Там люди богаче живут, понимаете? Больше денежной массы… Специально там дорого машину продал, — немного добавлю и куплю с рук более новую, — по деревням поезжу, поспрашиваю, может, кто и продаёт…
— Грант, в деревнях люди небогато живут. Откуда у них машины?
— Зоенька, удивляете! В деревнях есть простые люди, а есть "контора и правление", у которых немало чего найдётся, — это у них оседает распределяемый дефицит. Вот через несколько дней, спорим, уже найду новую машину для покупки? Хотите, и Вас с собой возьму, чтобы Вы модель посмотрели? Хочу, чтобы Вам машина нравилась.
— С чего бы это? — язвлю. — Всё равно армянин должен жениться только на армянке. Зачем же Вам учитывать моё мнение при покупке автомобиля? Пусть Вам родители подсказывают, что к чему, — они за Вас все вопросы будут решать самые важные.
— Вы, Зоя, не правы! Вы всё вспоминаете те слова, услышанные при первом визите, но они были произнесены бездумно. И потом, — бывают же исключения!
— Ну да, конечно, — говорю. — Но исключение не отменяет правило. Так кому же охота чувствовать себя белой вороной? Не понимаю я наших отношений, Грант! Да ладно, оставим эту тему. Расскажите, что еще, помимо продажи машины, вы делали в Ереване? Или только на скамеечке сидели и ели мороженое?
Нет, Зоя, — Грант улыбнулся этак горделиво, лицо вскинул вверх. — Я там работал. И заработал немало, смею Вас уверить!
— Как так? — спрашиваю. — Вы же сами говорили, что у Вас и книжки трудовой нет?