Рин повернулся к Тере, чтобы проверить, все ли с ней в порядке, и они в считанные мгновения обменялись тысячью безмолвных сообщений. Потом он отвернулся и заскользил взглядом по поляне, вглядываясь во тьму от дождя. Рин снова повернулся к ней с таким выражением в глазах, какого она никогда не видела прежде.
— Тера, выслушай меня. Беги. Беги так быстро, как сможешь.
Статера кивнула, обсуждать было нечего.
— Не останавливайся. Что бы ты ни услышала, что бы ты ни увидела, не останавливайся. Если, конечно, никто не встанет прямо на твоем пути. Не останавливайся, поняла?
Она снова кивнула.
Тера обернулась. Ахерон стал становиться больше. Огонь внутри него стал пылать гораздо сильнее, готовый вот-вот вырваться наружу.
И Тера побежала. Она не спрашивала его, что он собирается делать, поскольку уже поняла. Остановить этот огонь она просто не в силах. И спустя мгновение услышала за спиной кряхтенье и треск, которые свидетельствовали о том, что он высвободил пламя. Лишь на один краткий миг Статера позволила тревоге завладеть собой. Но потом выбросила эти мысли из головы. Она не могла позволить себе думать о смерти, когда от нее зависели сотни жизней.
Тера бежала изо всех сил, расплескивая слякоть и грязь под ногами. Вокруг, казалось, слышались голоса, мелькали образы. Но никто не пытался остановить ее. Перед ней возник лес на краю поляны. Тера петляла среди деревьев с ощущением, что сердце вот-вот взорвется от напряжения.
— Ника, прекрати прятаться…
— Как только, — задыхаясь, сказала она. — мы окажемся достаточно далеко от остальных.
Он уставился на Теру, и впервые на ее памяти челюсть у него отвисла. Потом он взял себя в руки, и ей тут же стало ясно, какие мысли мелькают у него в голове.
— Ника, неужели ты решила пожертвовать собой…
— Я не сумасшедшая! — закричала она, и все, кто находился вблизи, слышали крик. — Я расправлюсь с тобой, как только отойдем на безопасное расстояние.
И Ахерон мгновенно исчез.
Ей никогда не приходилось видеть его бегства, тем не менее, она, насторожилась. На протяжении нескольких минут воцарилась тишина. Оглянувшись, Тера рванула обратно к полю. Вернувшись к полю, теперь находилась при своих собратьях.
Ее ангелы были окружены. К ним приближались демоны. В рядах ада было пополнение. Один из них (точнее, одна) с силой бросил одного из ее ангелов на другой конец поля. Перед глазами у него поплыло, но он быстро пришел в себя. Он оттолкнул ее и с удовлетворением отметил, что та слегка пошатнулась. Второй — мужчина — потянулся еще к одному из ее воинов, но тот увернулся.
Эта пара напомнила хорошо подготовленных бойцов. Оба были выше среднего, но женщина ненамного. Ангел Теры сделал ложный выпад в сторону мужчины, а потом молниеносно нанес удар женщине, вонзив клинок ей в сердце. Они оба удивились.
Едва он успел вытащить клинок, как второй демон с рычанием нанес ему удар. Он пошатнулся, но устояла на ногах. Он был выше, сильнее, расстановка сил напоминала сражение с дьяволом. Какое-то время они кружили вокруг друг друга, а потом ангел равновесия прыгнул и ударил его ногой. Демон даже не дрогнул. Потянулся к нему, но тот снова сумела увернуться, внимательно глядя, не открылся ли демон для нанесения удара клинком. Он тут же снова набросился на ангела и свалил на землю, пригвоздив к ней его руки. Ангел равновесия попытался оттолкнуть его, но безуспешно. Он наклонился к нему, слюна капала с его клыков. Этот демон отличался от остальных тем, что не тратил времени на глупые разглагольствования. Он был настроен немедленно прикончить ангела, а потом перейти к следующему. Он почувствовал клыки на шее и понял, что ему конец. Это было ужасно. Ангел хотел жить, так сильно хотел… и вот как все закончится. В последние мгновения, демон над ним внезапно раскрыл глаза шире, словно в удивлении. Он откинулся назад, и ангел откатился из-под него. Ему пришел на помощь другой ангел, заколов демона.
Они припустили бегом таким путем, на каком, им казалось, они наткнутся на других демонов. Они все еще не представляли себе, сколько их здесь, и это сводило их с ума. Когда они почти добрались до других противников, их снова окружили. Они переглянулись, и в тот же момент демоны схватили их. Однако один действовал быстро. Вонзил клинок в демона. Он закричал и упал, яростно пытаясь стряхнуть второго. Он так и не увидел, что его напарник приближается к нему с клинком. На все ушло не больше минуты. Они обменялись взглядами.