— А какую отправлять? — вконец растерялась девочка.
— Ту, которая максимально раскроет возможности твоего голоса, — авторитетно заявила Лилька. — Ту, как её… — Лилька взвыла, и озвученном кошмаре Васька с трудом угадала саундтрек к «Призраку оперы».
— Ладно-ладно, Лиль… Я поняла.
— Вот и молодец! Занимайся. А я позвоню Лилу, узнаю, как сделать так, чтобы нам точно пробиться.
Васька отключилась, все еще удивляясь Лилькиным отношениям с матерью. Точнее… с Лилу. Матерью для Лильки, как и для самой Васьки, стала совсем не та женщина, которая ее родила. Может быть, поэтому они так быстро нашли с ней общий язык.
Пока Васька разбиралась с тем, как заполнить анкету на сайте канала, Аня вернулась домой. Тут же забросив свое занятие, девочка шмыгнула в коридор. Вчера они поменяли тусклую унылую лампочку на более мощную. И теперь прихожую заливал праздничный свет, который только подчеркивал её убожество. Не то, чтобы Васька обращала на это внимание.
— Привет! А я… Ой! Ужин не приготовила, — расстроилась девочка.
— Ничего. Сама хоть поела? — устало улыбнулась Аня. Васька виновато покачала головой. — Ва-а-ась, — закатила глаза женщина, с укором глядя на дочку, — ну, что, мне к тебе няньку приставить, а?
— Да не волнуйся! Забегалась я!
— Как там в школе?
Аня прошла в тесную кухню, открыла холодильник. Вчерашнее спагетти прилипло к дну побитой жизнью кастрюли. Она поставила сковороду на плиту, включила газ. Отскребла от стенок несчастные макароны, вбила прямо в них несколько яиц и размешала. Не будь Васька так сильно увлечена собственными проблемами, она бы непременно заметила, как дрожат руки матери, и её покрасневший нос. Но она как будто была не здесь. Там… на сцене. В свете софитов! Сжимая дрожащими пальцами микрофон.
— Нормально, мам. Знаешь, я тут подумала…
— М-м-м?
Плечом Аня вытерла подтекающий нос, схватила две разномастные тарелки и выложила на них свой нехитрый ужин.
— В общем… Я хотела бы принять участие в кастинге. Ну, знаешь, во всякие песенные шоу… Конечно, далеко не факт, что пройду, но попытать силы стоит. Как думаешь?
Аня сильней вцепилась пальцами в край стола, с трудом выдавливая из себя улыбку:
— Ты какое-то конкретное шоу имеешь в виду?
— Ну-у-у… Вот-вот начнется кастинг в «Х-фактор». Слышала о таком? В Америке он уже давно идет. А у нас только первый сезон снимать будут. Так, что скажешь? Ты не против?
— Нет. Но ты сначала доучись, ладно? — Аня закусила губу и дрожащей рукой поправила темные непослушные, доставшиеся от Влада, волосы дочки.
— Ма… Так ведь осталось два дня.
— И как успехи?
— Как-как? Как всегда! Даже скучно как-то! — пожаловалась матери Васька.
— Скучно на одни пятерки учиться?
— Угу! Никакого разнообразия. Вот на кастинге, глядишь, и встряхнусь!
— Ты только не слишком рассчитывай на него, хорошо?
— Почему?
— Да потому, что я не уверена, что там все честно. И талантливых людей у нас в стране — во, сколько! — Аня провела ребром ладони по шее.
— Окей. Я поняла. Сильно губу не раскатывать.
— Ты ж моя умничка.
— Угу! А ты, я смотрю, едва на ногах держишься.
— Немного устала, — отвела Аня взгляд.
— Иди в ванную. А потом я тебе массаж сделаю, — смилостивилась Васька. В конце концов, анкета может и подождать.
Глава 4
Аня захлопнула за собой дверь в тесную ванную. На автопилоте открыла воду, воткнула черную резиновую пробку. Забралась в полупустое корыто и горько заплакала. Вода нехотя текла из проржавевшего крана, а она ревела и ревела, заглушая ладонью рвущиеся из груди всхлипы. И злилась… так злилась на себя! На собственную слабость злилась. Давилась слезами, терла глаза, но сил бороться с собой не осталось. А ведь она так боялась, что Васька услышит и станет задавать вопросы…
Аня устала. Чудовищно, невозможно… Сначала орущая Васька, бессонные ночи, зубрежка, поступление в институт… Потом еще больше зубрежки, болезнь матери, подработки… Опять же Васька. Уроки по вечерам, музыкалка на другом конце города, куда Аня возила дочку трижды в неделю, падая с ног от усталости. И так по бесконечному кругу, который она так надеялась разорвать. Но не складывалось… Болото все сильнее затягивало. Аня барахталась в этой трясине, но та лишь сильнее сдавливала её в своих топких объятьях.
Это было ужасно. То, что сегодня произошло. Это было… просто чудовищно. И то, что Аня догадывалась о происходящем в массажном салоне, совсем не означало, что она была готова к тому, что случилось. Когда ее пациент вывалил свое хозяйство и с сальной улыбочкой попросил его помассажировать, с ней едва не случился инфаркт. Натыкаясь на мебель, она выскочила из кабинета и помчалась к рецепции.