Воспоминания подсказывали: пока она не посмотрит ему в глаза, выйти отсюда не получится.
И она обернулась. Не робко и без трусости в ногах, как было раньше. Спокойно, как удав, переставила остолбеневшие ноги, упрямо смотря в пол и надеясь, что скоро всё это прекратится. Чужое дыхание с рыком волка сдувало её темную чёлку, беспокоило длинные ресницы, ворошило ворот рубашки и заставляло что-то в глубине души трепыхать. Но лишь на мгновение — страх тут же выходил на передний план.
«Надо поднять глаза.»
Она это понимала. Но страх цепкой хваткой не позволял осуществить задуманное. Пришлось зажмурить глаза и сжать кулаки в попытке разбудить внутри себя смелость. Но всё впустую. Страх полностью завладел телом.
Тогда прямо в сантиметре от её лица прогремел рёв. Рык. Звериный. Нет, не так — чудовищный. Настолько страшный, что казалось, будто организм может не выдержать и умереть в любой момент. Она впервые ощутила не себе понятие «сердце ухнуло в пятки» — где-то на полминуты девушка перестала ощущать собственное сердцебиение. И не сразу поняла, что по щекам бегут не какие-нибудь капли дождя, а слёзы.
Не прошло и секунды, как что-то грубое поддело её подбородок и вскинуло лицо вверх. И это «что-то» было не ладонью. Холодное, твёрдое.. Что же?.
«А-а. Точно» — вспомнила она. — «Нож.»
Хотелось убежать. Спрятаться как можно дальше, забиться в истерике и рыдать, рыдать, рыдать, пока тело не утонет в собственном горе. Что угодно, лишь бы не ощущать на себе холод металла и взгляд ненавистного человека.
А его она так и не увидела. Глаза зажмурила до белой пелены, всё не решаясь смотреть в эти наполненные жаждой мести глаза. Но знала, что пока не сделает это снова — ужас не прекратится.
Последняя мысль подействовала на неё как спасательный пинок или рычаг. Понадобилось ещё пару мучительных секунд, чтобы наконец забившаяся в дальний угол сознания смелость взяла себя в руки.
Глаза распахнулись.
Пролог. Часть 2
В первое мгновение ничего не было видно. Словно настала она — долгожданная или мучительная смерть. Но нет. Было гораздо хуже. Перед взором как звёзды на ночном небе блестели капли пота на мужском измученном лице. Лице, которое никак не могло навсегда покинуть её жизнь.
Естественно, паренёк никак не изменился. То же серьёзное выражение лица азиатской внешности, причём, довольно-таки симпатичное. Чёрные-чёрные глаза, сравнимые с цветом ночного неба и потерявшие всякую надежду на спокойное существование (или существование в целом); чёлка или часть волос, доходящая незнакомцу до начала шеи. Глаз почти не было видно, волосы торчали во все стороны и ровными слоями облипали сырые щёки и шею.
Зрелище было не из приятных: девушка как раньше сморщила нос и боялась шелохнуться, чтобы случайно не разозлить явно нездорового человека.
А он улыбнулся. Сперва слегка, почти незаметно, затем же — не стесняясь, разулыбался «во все тридцать два». И нет, улыбка была не доброй и не с оттенком смеха. Она была.. злой? Сумасшедшей? Психически-неуравновешенной? Всё что угодно, только не близкое к значению «здоровая улыбка». Будто маньяк искал ту, которую столетиями желал убить. И нашёл.
«Впрочем, почему «будто»? Ведь так и есть», — тут же усмехнулась она в мыслях.
Мёртвые глаза продолжали в упор смотреть на неё, точно ожидая чего-то, а нездоровая улыбка сводила с ума одним лишь присутствием.
Вдруг из горла дикого зверя послышалось тихое:
— Я..
Металл под подбородком задрожал.
«Спокойно. Ничего не произойдёт. Ничего не изменится», — дрожали и её мысли. — «Всё будет как обычно! Как обычно! Ничего, ничего, ничего.. ничего не..!»
Она вздрогнула — нечто тёплое обвеяло шею. Это мужская рука схватила её горло цепкой хваткой. Ещё немного силы — и шея обвиснет в его ладони, как тряпка.
«Ничего, ничего, ничего..»
Секунды превращались в минуты. Ожидая, когда всё вернётся на свои места, она не сразу услышала звон ключей в противоположной стороне коридора. Сердце замерло. Послышался скрип — это дверь в конце коридора отворилась.Тёмный коридор тут же наполнил большой луч света; далёкий удивлённый возглас родного человека эхом раздался по помещению.
Облегчение тяжелым грузом обрушилось на её голову.
«Да! Я же говорила! Ничего не изменилось! И не изменится!»
За короткую секунду её эмоциональное состояние переменилось масштабно: совсем недавно она тряслась от страха, как промозшая от холода бездомная, а теперь хотелось прыгать и радостно визжать от того, что наконец этому кошмару наступит благополучное завершение!