— Мы ищем подарок моей сестре. Дорогой подарок на день рождения. Она любительница старинных вещей. За этим стеклом у вас самые ценные вещи? — вступил в диалог Алекс, милостиво разрешая себе помочь.
А старичок-то каков, быстро понял, у кого тут кошелек. В мою сторону даже не посмотрел. Я тихонько приблизилась к ним, чтобы послушать разговор.
— Вы правы, в этой витрине находятся интересные экземпляры. — оживился продавец.
— Вы сможете рассказать нам об этих предметах? — уточнил Ал.
— Да, конечно, я — владелец магазина. И смогу проконсультировать Вас. — гордо ответил Ростислав.
Ура! Про себя обрадовалась я, действительно нам везет. И скрестила пальцы на удачу.
— Сестре, Вы говорите… Может быть украшения? — задумчиво протянул старик.
— Вот интересный браслет с филигранью, восемнадцатый век. — он указал рукой на среднюю полку витрины.
— Или эти серьги с рубином, девятнадцатый век. Смотрите, как играет свет в камне. А вот интересная брошь в виде ветки с цветком и птичкой, золото, девятнадцатый век.
Он замолчал, ожидая реакции Алекса. Ал окинул быстрым взглядом названные вещи и произнес.
— Нет, не думаю. Украшения — это не очень оригинально. А вот, например, книга нам бы подошла. — и Ал ткнул пальцем в стекло, указывая на предмет наших поисков.
Я стояла рядом и в этот момент смотрела на лицо старика. Он улыбнулся уголками рта и его глаза хитровато прищурились.
— Значит книга. Я так и подумал. Нет же никакой сестры, так?
— Почему же сразу — нет. Разве женщина не может интересоваться старыми книгами? — Алекс сделал последнюю попытку сохранить лицо.
— Может. Но я думаю, вы те, кто вчера заинтересовался этой книгой и приходили ее фотографировать. Я прав? — огорошил нас вопросом хозяин магазинчика.
Мы переглянулись. Мне было неудобно за наше представление. Гнуть свою линию дальше было бесполезно, и Ал сдался.
— Да. Это мы. — спокойно ответил он, твердо глядя в глаза старику.
— Вот и чудно. Совсем необязательно было притворяться. Я расскажу Вам, что знаю.
Он повернулся, громко чихнул и, что-то бормоча под нос, засеменил к двери. Затем он запер дверь на ключ, который достал из кармана и, оставив его в замке, вернулся к нам.
— Прошу, молодые люди. Проходите вон в ту дверь. — кивнул он за прилавок.
Мы, ни слова не говоря, прошли, куда пригласили. Впереди Алекс, а за ним я. За дверью оказалась небольшая комнатка, из которой дальше вглубь магазина, вела еще одна дверь. В центре комнаты стоял антикварный круглый стол из темного дерева с резными ножками, и вокруг него несколько стульев из такого же дерева.
— Присаживайтесь, прошу вас. — предложил старик и сам сел на один из стульев.
Мы не стали отказываться и расположились напротив него. Я расстегнула куртку, в комнате было довольно тепло. Ал последовал моему примеру.
— Как я уже сказал, я владелец магазина. Меня зовут Ростислав Олегович. А кто вы?
Его взгляд перебегал от меня к Алексу, взгляд был цепкий, а глаза светло голубого цвета блестели и лучились любопытством.
— Меня зовут Лолита. — первой ответила я.
— Алекс.
— Что же так заинтересовало вас в книге? — сложив руки на столе как первоклассник, спросил Ростислав Олегович.
Я посмотрела на Ала. Он что-то прикинул в уме и после небольшой паузы выдал толику информации.
— Мы увидели в ней знакомый нам рисунок. И заинтересовались, что же он означает. Продавец, который был тут вчера, сказал, что книга стоит пятьсот тысяч. Это для нас дорого, вот мы и сфотографировали знак и текст в книге, чтобы прочитать. Вот собственно и все.
Старик приподнял брови в легком удивлении.
— Вы знаете латынь, вернее этот ее вариант?
— По образованию я врач. Базовые знания у меня есть. — пожал плечами Алекс.
Я сидела тихо и в разговор не вступала. Раз Ал взялся вести переговоры, то не нужно ему мешать.
— Ну и как? Удалось Вам что-нибудь? — с затаенной иронией спросил старик.
— К сожалению нет. Поэтому мы и пришли сегодня. — и Алекс обезоруживающе улыбнулся.
— Понимаю. Что ж, я могу немного рассказать вам о книге. А где вы видели такой узор?
Я перевела взгляд на Ала, сейчас ему придется солгать.
— Один наш знакомый купил рисунок в рамке и повесил его на стену у себя в кабинете. Мы зашли к нему и узор нас заинтересовал. Мы не могли понять, что он нам напоминает. А знакомый не мог ответить, что это нарисовано. С того визита прошло буквально несколько дней. Мы обсуждали странную картину. А вчера Лолита случайно заглянула к вам в магазин и увидела книгу. Признаюсь, мы очень заинтересовались.