Понятно, что я не собиралась и дальше нянчиться с парнем, как с ребенком, но первые месяцы он вообще мало, что мог сделать самостоятельно. Очень сложный перелом руки, который наскоро залечил приграничный целитель-алхимик, сростался плохо и кое-где неправильно. Пришлось даже просить помощи у Милрои, иначе не избежать бы Хостеру стандартной в таких случаях процедуры - ломать и сращивать заново. А с новым крутым оборудованием подруги мы всего-то скорректировали положение костей и зафиксировали.
Но пока прогревания и перевязки ему все еще требовались, к счастью, только локально, я бывала здесь почти каждый день. Вот и постаралась сделать логово старейшины хоть немного уютнее. Волноваться на самом деле было особенно не из-за чего, и мне уже было просто интересно, когда Хостер Аллдас'инзен заметит происходящие перемены в его жизни. Но теперь я, видимо, этого никогда не узнаю.
Парень он оказался на редкость устойчивый к моим чарам - за полгода мне удалось дотянуть наши отношения только до сопровождения меня на вечеринки. Зато Гирон на том же дне рождения заверил меня, что в этом тяжелом случае я двигаюсь просто с потрясающей воображение скоростью. Это вдохновляло, но сегодня я планировала поддать жару.
Вечеринку устраивала мэтрис Эврарт, моя научный руководитель, с которой я прекрасно сработалась уже в первые месяцы учебы. Дама в возрасте, она не чуралась веселья и развлечений, а сегодня планировала отметить успешное завершение установочной сессии своих магистрантов. Питая ко мне самые теплые чувства, и зная, что у меня никак не клеится с хмурым пациентом, после окончания занятий, мэтрис предупредила:
- Детка, сегодня в ресторан будет кое-кто, гораздо более заинтересованный в тебе, чем твой варвар с Красного Мыса!
Не увидев должного восторга на моем лице и догадавшись, что я обиделась за Хостера, научный руководитель понимающе улыбнулась и продолжила:
- Я не хочу сказать, что твой выбор плох, вовсе нет! Но никогда не мешает ознакомиться со всем меню, а не только с разделом "Скидки на завтраки". Когда тебе двадцать, в этом море полно самой разной рыбы...
- Я очень благодарна вам за заботу, мэтрис Эврарт, - с достоинством ответила я, - но мне почти двадцать три, и даже мои родители не занимаются устройством моей личной жизни.
- Конечно-конечно, Стефа, ты очень самостоятельная и современная девушка! Но один из преподавателей твоего бывшего отделения попросил меня дать ему возможность пообщаться с тобой в неформальной обстановке, только и всего. Надеюсь, ты не обидишься на старую сводню?
Она захихикала так искренне, что я не смогла не улыбнуться в ответ. А еще потому что у меня в голове начал созревать план. Мысленно перебрав всех мэтров-элементальщиков, сходу понять, кто питал ко мне романтический интерес не получилось, но так даже лучше. Естественнее будет моя реакция, а Хостер увидит, что не только сопляки-однокурсники западают на такую красивую и умную девушку. Дело за малым - затащить его на эту вечеринку!
Тем временем, старейшина Хостер Аллдас'инзен встал из-за стола, прошелся по кабинету и остановился у камина, спиной ко мне.
- Я... я по-прежнему не понимаю, как это получилось, - озадаченно проговорил он. - Но, кажется, действительно проще сопроводить тебя в ресторан. Ты столько делаешь для меня, а я даже спасибо ни разу не сказал... в общем, когда там надо?
Я спрятала довольную улыбку и подошла к нему вплотную.
- Ты не должен идти, если не хочешь, - прижалась грудью к его плечу и тихим проникновенным шепотом добавила: - Ты должен хотеть идти... Но я, конечно, не имею права тебя заставлять...
- Да я не то чтобы не хочу, - пошел напопятную парень. - Просто я не знаю, что там делать.
- Вот ты смешной! - я заглянула ему в лицо. - Радоваться жизни, веселиться, танцевать... Кстати, и деловые связи завести там тоже можно! Например, с мэтрис Эврарт я так и познакомилась. Она подошла ко мне в уборной, когда я смывала растекшуюся тушь и поинтересовалась, почему такая красавица плачет, не нужна ли помощь. Я ответила, хочу аннулировать свое зачисление в магистратуру, она спросила почему... Ну, и на следующий же день завертелось. А так я бы просто ушла из ГАМУАИ и все.
Он посмотрел на меня с высоты своего роста и криво усмехнулся:
- Убедила. Это и весело, и полезно. Туда хоть идти или ехать надо?