Пропускать их не хотелось. В первую очередь, потому что если мэтрис и примет магическое истощение в качестве уважительной причины, то объяснить ей, где я так потратилось, не ставя под угрозу переговоры старейшины, было невозможно.
Значит, нужно увеличить дозу восстановителя. Покрутив в руках практически пустой пузырек, я решительно вздохнула и вышла в коридор.
А уже через несколько минут стучала в одну из совершенно одинаковых дверей гостевого крыла на первом этаже. Здесь жили приглашенные специалисты или те, кто приезжал на многочисленные конференции, организуемые ГАМУАИ. Во время учебы я несколько раз приходила сюда вместе с другими студентками в надежде подцепить какого-нибудь застенчивого умника-ученого, и даже один раз удалось.
Правда, дальше ужина дело не пошло. Он разглагольствовал о своих исследованиях так долго и так скучно, что я едва не заснула прямо в ресторане. Милроя потом долго меня подкалывала, что ходить на свидания не только очень весело, но и... не очень. Смешно ей, а я после этого вообще зарекалась встречаться с кем-нибудь, чей интеллект выше табуретки. С не слишком умными красавчиками хотя бы весело, да и они точно знают, как порадовать девушку. Во всех смыслах. И не заморачиваются, да.
Но вот - пожалуйста! Не прошло и трех лет, как мало того, что я встречаюсь со старейшиной объединенных кланов Красного Мыса, так еще и барабаню среди ночи в дверь симпатичному преподавателю. Которому, как я наслушалась от своего научного руководителя и одногруппников, приходится отключать половину мозга, чтобы вести занятия... Правду говорят, не зарекайся.
- Стефа! Какой сюрприз! - Налто выглядел отвратительно бодрым и свежим для столь позднего часа.
Может, работал? На нем была простая светлая рубашка с закатанными до локтей рукавами и свободные домашние брюки, а на щеке след от чернил. И это только подтверждало первое впечатление.
- Мне нужен восстановитель силы, - без предисловий заявила я. - У вас... то есть, у тебя наверняка есть. Просто мой закончился, и подумала, что...
- Хм, - он растерянно провел рукой по волосам и обаятельно улыбнулся. - Когда прекрасная женщина приходит к тебе ночью за солью, всегда есть вероятность, что ее интересует и перец...
- Очень смешно, - нервно фыркнула я. - Так поделишься?
- Конечно, - он посторонился, широким жестом приглашая пройти в апартаменты. - Проходи, пожалуйста... И поделюсь, и просканирую... Ох, ничего себе! Что случилось, Стефа? Не мое дело, конечно, но может, ты хочешь поговорить? Или просто бокальчик вина? К восстановителю, чтоб спалось крепче после такого... даже не знаю, что может произойти с девушкой в центре столицы настолько серьезного.
Я прошла, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Но даже если мэтр Дроут и подозревал, где я нашла столь интересные приключения на свою пятую точку, в компанию не напрашивался и сразу направился к рабочему столу.
Достав из него тяжелую шкатулку со снадобьями, он принялся искать нужное. А я остановилась у дверей, раздумывая над его последними словами. Хочу ли я поговорить? Возможно, но... с ним?
- Не знаю, - пробормотала я. - Может быть...
Налто не стал уточнять, "может быть - поговорить" или "может быть - вина". Он с понимающей улыбкой кивнул на кресло, на подлокотнике которого основательно обосновалась стопка книг, выставил на стол несколько пузырьков и направился в соседнюю комнату.
Несмотря на то, что руки все еще подрагивали, я с любопытством осмотрелась. Интересно же, как университет содержит приезжих мэтров! Неплохо, надо заметить... Рабочий стол старый, но из хорошего дерева, кресла тоже перетянуты совсем недавно - эта мягкая уютная ткань появилась только года три назад. Пушистый ковер на полу вообще новый, возможно, заменили перед самым заселением нового постояльца.
Два высоких окна с частым переплетом были вымыты до абсолютной прозрачности. Тяжелые шторы на одном из них были раздвинуты, открывая прекрасный вид на университетский парк, который сейчас методично засыпал припозднившийся снег.
- Вот, попробуй, - голос неожиданно вернувшегося Налто едва не заставил меня подпрыгнуть. - А чего ты стоишь? Присаживайся, я сейчас все уберу. При таком магическом истощении ты должна бы...
Приобняв меня за плечи, он усадил меня в кресло, вручил бокал, а книги пристроил на краешке стола.