Поговаривали, что эта часть здания была полностью экранирована от любых проявлений магии, так как в лабораториях проводились самые разные эксперименты. Понятно, что в газетах писали только о самых удачных, но студенты ГАМУАИ знали, как хорошо университет умеет хранить свои секреты!
Дверь, ведущая обратно в коридор, с мягким стуком закрылась за моей спиной. От этого тихого, вкрадчивого звука сердце подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле. О чем, настолько тайном, он хочет поговорить? Налто терпеливо ждал, что я подойду к нему, но я словно примерзла к месту. Волнение, страх, предвкушение - все чувства смешались в какую-то невероятную кашу, в то время как в голове не осталось ни одной мысли. Мгновения утекали, как песок в часах, а я так и смотрела на его фигуру, окруженную ореолом по-зимнему тусклого солнечного света.
- Стефа? - кажется, мэтр понял, что у меня возникли небольшие проблемы с собственной смелостью на почве его таинственности. - Ты... все в порядке?
- Да видишь ли, - замялась я. - Ситуация какая-то неоднозначная. Выход отсюда только один, на третий этаж, а у меня скоро пара на втором начнется... Может, потом как-нибудь поговорим, а?
Прекрасно понимая, что бояться глупо, я старалась глубоко дышать и говорить спокойно. Да, недоуменно взирающий на меня мужчина сейчас был снова похож на вчерашнюю версию себя, но что-то во всей этой ситуации мне категорически не нравилось.
- До звонка еще есть время, - он достал из кармана мантии часы и отщелкнул крышку. - Ты что?.. Ты боишься?
То, что мне не пришлось озвучивать очевидное, больше смутило, чем обрадовало. Щеки предательски вспыхнули, а я энергично замотала головой.
- Ох, Величайший, ты все-таки испугалась! - со стоном выдохнул Налто, бросаясь ко мне. - Ну, какой же я идиот! Полночи распинался о том, что нельзя оставлять женщину в неведении и...
Он сокрушенно покачал головой, нежно беря мою руку и заглядывая в лицо.
- Прости, дорогая моя, - тихо проговорил мэтр. - Ты... очень привлекательная девушка... и такая умная, что я... все время забываю, о том, что десять лет - это очень большая разница в возрасте и...
Я постаралась улыбнуться, кивнув не слишком нервно. Вот кто меня просил выпендриваться на последней практике и отвечать на "отлично"? Сидела бы за первой партой, улыбалась, грудь с эффектных ракурсов демонстрировала бы... Знаю же, что мужчины, все как один считают, что наличие мозгов у женщины - это лишняя нагрузка на позвоночник! Но очень уж хотелось утереть нос этой выскочке Офелии, она меня с первого курса бесит! А теперь он думает, что я...
- Нет-нет, - от волнения я облизнула губы и с облегчением заметила, как в зеленых глазах вспыхнул однозначно мужской интерес. - Д...дело не в этом, просто я... Не люблю, когда ничего не понимаю! Да, вот!
- Ну-у... Я и хотел все объяснить, - неловко усмехнулся он, аккуратно отводя упавшую мне на лоб прядь. - Просто дело очень серьезное и секретное. Никто не должен этого знать, понимаешь?
Я мысленно застонала. Что? Опять?! И тут тайные тайны и секретные секреты? Лучше бы он и правда заманил меня сюда с какой-нибудь интимной, но вполне понятной целью. А то моя жизнь последнее время прямо-таки состоит из государственных дел... Хоть главе тайной службы жалуйся на то, что его агенты не в состоянии держать язык за зубами!
- Император лично поручил мне одну задачу, - тем временем продолжил Налто, видимо, разглядев на моем лице понимание своей проблемы. - Ты же знаешь, что это значит? От таких заданий не отказываются! Так вот, чтобы его выполнить, мне нужно будет отправиться на Красный Мыс... Да-да, на родину твоего бывшего парня...
Меня неприятно резануло слово "бывший", хотя, что греха таить, такое развитие событий после вчерашнего было вполне возможно. Но стало интересно дослушать, поэтому я наоборот, придала лицу максимально заинтересованное выражение. А вдруг он имеет ввиду ту экспедицию, о которой говорила Милроя?
- Ты, наверное, знаешь, что коренные кланы никого не стремились заручиться поддержкой Алдании, - воодушевился мэтр Дроут. - Зато сейчас их полномочный представитель не вылезает из императорской канцелярии, настаивая на вхождение в состав империи... Разве это не странно?
Я неопределенно хмыкнула. Наверное, с точки зрения того, кто был не в курсе подробностей нашествия валааров на Мыс, все так и выглядело. Но я-то знала даже то, что не вошло в отчеты Гросса и его жены.
- Стефа, я знаю, что мы слишком мало знакомы, - от его легкого поглаживания моей кисти по плечам побежали приятные мурашки. - И о таком просят только близких друзей, но... мэтрис Эврарт так много рассказывала о тебе, что я нашел в себе смелость предложить... Выполнить это задание вместе со мной!