***
- Хостер, ты рехнулся? - осторожно уточнила Милроя, переводя ошарашенный взгляд с коленопреклоненного старейшины на мужа. - Гирон, он рехнулся?
- Я... Я сегодня чуть было не... не принес Стефу в жертву нашим предкам, - тихо и как-то обреченно пробормотал он, поднимая больной взгляд почему-то на Гирона.
Здоровенный, проголодавшийся за день парень только сел ужинать, и совершенно не ожидал, что вторжение друга обернется подобными признаниями.
- Мы не приносим жертвы уже сотни лет, - неуверенно напомнил он старейшине. - Какой гралд тебя укусил?
- "Не приносим" и "не можем приносить" - разный вещи, друг мой, - тяжело вздохнул Хостер, исподлобья покосившись на Милрою. - Я подозревал, что однажды это может случиться... Я не сказал тебе тогда, но после того, как Галгалиель погибла, моя сила, сколько ее было, вышла из-под контроля... Так старейшины поняли, что меня все-таки есть чему учить. Но только я видел, что натворил... выжженная пустошь. Ни капли жизни. Учился, отчаянно ненавидя свою силу. Потому и хотел биться с валаарами, думал, хоть так пригожусь...
Гирон нахмурился, как будто пытаясь уложить в голове сказанное другом детства. Милроя испуганно охнула, прижав одну ладонь к губам, а вторую - к животу.
- Что с ней? - едва слышно выдохнула она.
- Она... она великий маг, - горько усмехнулся Хостер. - И себя спасла, и меня вытащила. А я повел себя, как последняя скотина...
- Мы сейчас, - гомункул медленно встал, отложив вилку, за шиворот поднял несостоявшегося убийцу с колен и потащил его за собой в комнату. - Напиши Стефе, если что, я к ней сбегаю...
Но только Милроя достала из сумки артефакт для связи с подругой, как от нее пришло сообщение: "С Хостером случилось что-то неладное. Не знаю, что именно, я не стала его слушать. Если сможешь, передай ему, что я на него не сержусь. Просто расстроилась, скажи, что я просто расстроилась или даже разозлилась. Но не на него". Девушка недоуменно перечитала этот чистый поток сознания. И еще раз. Понятнее не стало, но зато она убедилась, что с подругой все в порядке. Возможно, очень относительном, но порядке. Милроя отправила Стефе сообщение, что объект ее тревоги под присмотром, и если ей нужна поддержка или помощь, она всегда ее ждет.
Подруга так и не приехала, зато удалось подслушать, о чем говорили мужчины...
***
- Конечно, они говорили на языке Красного Мыса, а я в нем сама знаешь как... - продолжила рассказывать Милроя, устроившись напротив меня. - Разобрала только, что ты теперь его ненавидишь и точно бросишь. И что так ему и надо...
- Серьезно? - хихикать как-то разом расхотелось. - Чего это он? Подумаешь, разнес спальню в своем доме... Так там ремонта всего - ничего, мы с тобой вдвоем меньше, чем за день управились бы!
- Ах, вот в чем дело, - она задумчиво отпила глоток. - Как же так вышло?
- Ну-у... - нерешительно протянула я, осторожно делая первый глоток обжигающе-горячего напитка. - Я же после тебя к нему пошла. А он... даже не знаю, как описать. Он в каком-то трансе был. Я испугалась немного, но потом что-то пошло явно не так, и бояться стало некогда. Спасибо старику Борриусу, что тренировал нас на совесть! Общими усилиями мы смогли эту его силу приструнить. Правда, выложилась по полной программе, кто ее, их шаманскую магию, знает. Лучше с запасом взять.
- Так ты себя до истощения довела? - охнула Милроя.
- Ну, довела, - смущенно буркнула я. - Потом он меня домой проводил, а ты ж знаешь, как у меня голова после упражнений с магией болит... Не хотела, чтобы он видел, как меня тошнит, вот и рявкнула, чтобы убирался.
- М-да-а, - криво усмехнулась подруга. - Дела-а... Выходит, вы просто недопоняли друг друга?
- Выходит, что так, - развела я руками. - Ты же видишь, Хостер совершенно не похож на парней, с которыми я раньше встречалась...
- Я вижу, что Хостер вообще не похож на того, с кем вообще кто-либо встречается, - скептически хмыкнула Милроя. - Но что ты на самом деле к нему чувствуешь?
- Меня к нему очень тянет, - вздохнула я. - Он такой... милый и беззащитный во всей этой столичной жизни... А с другой стороны, такой сильный и умный, когда дело касается его людей и Мыса... И надежный. От него как будто исходит эта спокойная уверенность, что он со всем справится. Понимаю, что это звучит, как бред, мы из совершенно разных миров, но благодаря его рассказам о родных местах, я первый раз в жизни пошла в библиотеку не по учебе. Мне было интересно почитать про народы Красного Мыса, про их традиции... Вот ты, например, знаешь, что жители Мыса женятся на всю жизнь? А о том, что мужчины могут иметь несколько жен?