- Знаю, - отмахнулась подруга. - А еще я знаю, что то, что ты описываешь, очень сильно смахивает на жалость. Вся эта его нерешительность, конечно, понятна, но тебе-то это зачем?
- Да, я уже думала об этом, - вздохнула я. - Только вот мне его не жалко. Я же вижу, что он пытается выстроить свой мир заново, он здорово изменился с момента нашего знакомства. А теперь я еще понимаю, чего он так от меня бегает...
- И как тебе помогла эта информация?
- Не мне, - загадочно улыбнулась я. - Ему. Теперь он тоже знает, что я не собираюсь становиться жертвой каких-то кровожадных предков!
Глава 9
Мы еще какое-то время обсуждали стратегию заманивания нелюдимого старейшины в сети отношений.
- Надо признать, он к тебе действительно что-то испытывает, - призналась подруга. - Ладно я, но и Гирон заметил, что Хостер за эти месяцы сильно изменился. Кажется, все-таки тебе удалось выманить этого краба-отшельника из раковины, в которую он добровольно забрался уже много лет назад!
- Скорее это похоже на выманивание барсука из норы, - усмехнулась я в в ответ. - В детстве я часто жила у бабушки с дедушкой, мы с соседскими детьми часто убегали на весь день к лесу искать звериные норы. Знаешь, как круто было выманить такую зверюгу, а потом удирать, чтобы она тебе чего-нибудь ценное не оттяпала?..
- С крабами примерно та же история, - хмыкнула она. - Главное, чтобы со старейшинами дело обстояло иначе!
И, хоть Милроя продолжала утверждать, что мое упорство достойно лучшего применения, согласилась посодействовать процессу, подключив к нему Гирона. Потом разговор плавно перетек на ее самочувствие и на то, что перед отъездом надо будет обязательно еще раз навестить госпожу Валнайн. Пусть лишний раз проверит, все ли в порядке с ребенком, и даст рекомендации и снадобья в дорогу.
А уже в обед посыльный доставил запечатанный конверт без адреса.
- Быстро они, - задумчиво пробормотала подруга, возвращаясь на кухню. - Да еще и с доставкой на дом...
- Что это? - любопытно заглянула я ей через плечо. - От... от тайной службы?.. Да? Они уже проверили меня?
Написанное можно было прочитать только при особой подсветке специального артефакта, но Милроя, достав прибор из неразлучной поясной сумки, быстро пробежала глазами строчки.
- Хочешь глянуть? - пряча довольную улыбку спросила она.
Было немного страшновато читать, что они там напроверяли, но любопытство победило. С трудом разбирая размашистый почерк, я углубилась в чтение. Ничего принципиально нового там, конечно, быть не могло, только вот есть что-то очень волнительное в такой информации. Поди знай, что тайная служба посчитает важным в твоей жизни!
- Я... я еду с вами... - счастливо выдохнула я, поднимая взгляд на Милрою. - Уже через месяц...
- Со всеми нами, - недовольно поджав губы, уточнила она. - Ты же понимаешь, что ты теперь, по сути, двойной агент? Тайная служба поручает тебе следить за Налто, который в свою очередь будет вынюхивать то, что на самом деле происходит на Красном Мысе... И вот для кого - большой вопрос. Если у императора какие-то... трения с собственной тайной службой, ты окажешься прямиком между молотом и наковальней! И это не считая того, что тебе придется притворяться, что ты встречаешься с Хостером для дела, встречаться с Налто для дела, притворяясь, что твой интерес искренний, и делать это так, чтобы никто ни о чем не догадался! Ума не приложу, как я могла втянуть тебя во все это.
К концу ее тирады я уже хихикала в открытую. Так структурировано думать могла только моя любимая подруга! Как и переживать за меня в подобной ситуации.
- Ты спрашиваешь, как тебе удалось пристроить к делу мой талант дурить мужчинам головы? - окончательно расхохоталась я, пресекая размышления подруги, которые явно пошли не в том направлении. - Да я только рада, ты что! Мне и в голову не могло прийти, что опыт в этом деле когда-нибудь пригодится на службе империи...
- Да если так на это смотреть, - с усмешкой покачала головой она, - получается, ты прям нашла работу мечты!
- Почему нет? - пожала плечами я. - Это весело и приятно, к тому же, мне не придется забирать документы из магистратуры, что автоматически должно избавить тебя от угрызений совести. Налто обещал решить вопрос с моим научным руководителем.
- Стефа-а! Я тебя обожаю, - не выдержав потока моего оптимизма, сдалась и полезла обниматься Милроя. - Тебя даже утопить не получится, ты будешь нырять!