Аурум вернулся в гостиную уже без верхней одежды и с котелком похлебки. И вдруг отчитал:
— А почему ты ушла, не сказав об этом мне? Я не спал, был у себя, дверь открыта. Я бы не запретил, не навязался бы в попутчики. Но просто так принято, вежливо.
— Чего-то не верится, что вы бы не встали охраной у двери и не заявили, что я слишком слаба после больницы и нечего мне шастать вечером по городу в одиночку.
— Ну… Аурум в жесте «справедливо» качнул головой. Не скрою, я прикипел к тебе сразу и всей душой, едва ты со мной впервые поздоровалась. О, Тио, ты будто и впрямь всегда жила здесь — тебя не пугало ничто, и никакой скованности ни в словах, ни во взгляде не было. Когда я привел в этот дом Келель…
Старик вздохнул, и все же договорил:
— Руины замка и грабовый парк место не злое, но тяжелое. Сколько раз я пытался завести питомца, животных для хозяйства, но все сбегали на третий-четвертый день. Беда. И жена, искренне меня полюбив, долго привыкала к дому и к Гриму… — он огляделся, убедившись, что тот из гостиной отлучился, и понизил голос: — Он старался быть предупредительным, был добр и вежлив, но внешне все равно ее пугал. Грим всех пугал. Его защитное поле появилось в тот день… нет, он сам тебе расскажет не сегодня, так завтра. Это сейчас и не важно.
— Опять секреты.
— Да какие там… горести жизни, а не секреты. Я за тарелками и хлебом.
Вернулись оба, и Грим развернул кресло от камина к столу:
— Вода в купальнях еще нагреется, и ты сможешь принять ванну через полчаса.
— Слушайте… мне нужно рассказать вам о Безымянном. Пока не забыла, пока все мысли не вышибло от… мало ли чего. А это важно — этот некто на самом деле есть. Злющий, молодой… может, пятый Слуга, но те говорить не умеют, а этого прям слышали. Сапожник из Сумеречного слышал, а могильщик видел. Спутать с тобой можно, Грим, если бы не разница в возрасте и привлекательности. Я хоть и читала тетрадь, все равно не знаю до конца, что случилось в итоге — кто это может быть, как умерла Тактио, и откуда Слуги взялись как явление.
— Тио… — Оба замерли от моих слов, но первым отозвался Аурум. — Невозможно, чтобы за столько лет борьбы со Слугами мы ни разу не заметили пятого… это ошибка!
— Да… — и Грим кивнул, а потом вдруг сверкнул глазами: — Если только этот человек или не человек не объявился в городе недавно. Или не проявился своей силой прежде, оставаясь мертвым или смертным.
Я подхватила:
— А еще все хорошо подходит к тому, с чего вдруг Слуги так оборзели и отожрались, не с его ли помощью встали на ноги и окрепли? — Подняла одну руку в перчатке. — Я тоже колдунья недавняя, без году неделя. Чего бы и демону от какого-нибудь катализатора вдруг не проявиться?
— Но ветер бы узнал и…
— И нет. — Жестко перебил Грим. — Он сохранил бы тайну по каким-то одному ему ведомым причинам, Аурум. Ветер нам друг и помощник, но он же и не человек, чтобы поступать по чувству привязанности. Или служит кому-то еще.
— Это слишком.
— Знаю.
Грим по чувствам от самого себя отступил. От него все еще исходила волна ненасытного к счастью дракона, внезапно получившего каплю наслаждения, но не больше. Этот отклик ослабел, опять уступив воинственному и резкому, как грозовой рокот, чувству служения. Опять служения — давней войне с проклятием города.
Мне же легче. Я не представляла, как бы смогла выдержать большее, чем то, что случилось в парке — если вдруг Грим потащит меня после ужина и ванны к себе в спальню, а я расклеиваюсь и расклеиваюсь. Выпитый настой расслабил за минуты, прогрел и начал усыплять.
Мы все замолчали, Аурум схмурился… и внезапно свел седые брови еще больше. Сначала уложил на стол пухлые ладони, оперевшись на них и чуть наклонившись, чтобы поближе глянуть, а потом дотянулся до ближайшей лампадки и поднес свет прямо к лицу Грима:
— О, Небо…
— Что? — Тот не зло, но болезненно дернул верхней губой, показав свои клыки в невольной гримасе. — Опять скажешь, что я покойник? Ты заботлив, Аурум, я знаю, но черному стервятнику не стать никем другим, хоть сколько его корми, хоть как одевай и хоть как отпаивай… убери огонь.
Тот как не услышал, и Гриму пришлось самому увести его лампадку в сторону:
— Хватит.
Я пошевелилась, вытащила руки из пальто, откинула и свое и гримовское в глубь кресла и села ровнее. Хотелось вообще уже скорее скупаться, переодеться в ночнушку и лечь, оставив им раздумье — что делать с новостями и внезапным открытием.