Безымянный заорал и странно качнулся на месте. Он будто хотел ринуться на меня сам, но оступился, и яростно отдал команду:
— Убить!
И вновь сомкнул ладони, торопливо работая пальцами и локтями. Да что он там делает? Хорошего — ничего, и нужно его остановить как можно скорее!
А что я? А где моя сила? Знак горит, я прямо в нем, а линии света не только заполнили узор, но и поднялись тонкими столбиками над каждым из пяти лучей, сомкнувшись в опоры над головой и начав вырисовывать прямо в воздухе колокол. Огромный, но хрупкий, как из сахарной пыли. Что-то новенькое… поможет?
Слуги вняли приказу… подступили сразу, как один, но уже в следующий миг, дали дорогу черной ползущей Тени. Это так, заминка в очередности. Они слишком долго ждать не станут, и не станут вежливо бороться один на один…
Да где сила-то?! Моя магия должна возрасти!
Бежать? От мураев, от черного потока, от дыма и бешеного Изверга? Второй ошибки не поправит уже никакая Судьба!
Ничего я в теле не чуяла. Только холод кожей, адреналин затылком, так что волосы — грязные и липкие от крови, готовы были топорщиться в стороны, и море энергии в мышцах. Не сдамся я без боя! Не сдамся!
— Кто первый, уроды?! Кого…
Я онемела и уставилась на клинок в руке. Мой стальной коготок вдруг обратился в тонкий и узкий меч, лежащий в ладони как литой, и весом как раз для моей силы. Та самая сталь! То самое мое оружие!
Ударила заползшую Тень, услышала визг, и сама заорала от радости!
— Ага!
— Убить!
Уже истошно заорал Безымянный, и все дрогнуло мощью черной и злой магии. Тень собралась, уплотнилась, ринулась на меня, и я почти отбила ее удары, как тут же рванули и остальные Слуги. И бой пошел на мгновения, на секунды, который разум едва успевал схватывать.
Миг — и лунный лучик, коснувшись белого знака, вспыхнул прожектором. Все залило таким ярким светом, что вторым мигом все замерли и зажмурились, а Слуга заполошил визгом, будто его облили бензином и подожгли. А ведь так и есть! Луна схлестнулась с Тенью, окатила, заставила отступить от меня и боролась вспышками, сиянием и поглощением — кто кого!
Миг — и ветерок залетел под купол колокола, вдруг обернувшись, как взрыв, таким порывом, что в следующий миг все застыли — лишь бы устоять на ногах. Ветер шарахнул по черному потоку Дряни, которая уже подобралась ко мне, и разорвал черные сгустки на клочки и на капли. Он обрушился на Слугу огромной силой, вырвал придушенный вой, и загудел в борьбе и сопротивлении.
Миг, — и на лапы Изверга, бросившегося чтобы меня схватить и разорвать, вдруг обрушился меч! И это не мой клинок, хоть я успела вскинуть оружие, готовясь к защите! Между нами возник исполин, высокий и могучий, как гора. В белых доспехах, в белых одеждах…
— Аур..!
Я не устояла и упала под ударом чего-то мощного и налетевшего сбоку. Зверь подмял меня под свое брюхо, придавив к камням и закрыв собой. Я едва не пронзила его, как в следующий миг почувствовала в хищнике не убийцу, а спасителя! Тигр придавливал тушей, двигаясь на месте, нанося тяжелые удары лапами и рыча из самого нутра таким ужасающим рыком, что кровь в жилах стыла. Тигр защищал меня, как котенка, не нанося вреда весом, и рвал когтями белых мураев!
Прыжок! Истошный вопль Живодерки затмил все другие звуки! Трупы собак были раскиданы, и сочились черным, а тигр набросился на старуху, сшиб, и стал драть ее отвратительное жирное тело.
Мне казалось, что сейчас я взорвусь! От дикого восторга и счастья! От всего увиденного! От торжества!
Мой ветер, моя луна, мой рыцарь Аурум и преданный Рыжик!
Я закричала и засмеялась:
— Ты сдохнешь, Безымяннный! У тебя Слуги, а у меня — семья!
И бросилась вперед.
Черный маг кинулся прочь так, что я зубами скрипнула — быстро, ловко, со своей силой молодого и здорового тела. До меча побежал? Куда рванул?! Меня лихорадило, бой вокруг и шум отвлекали, но я постаралась унять свою эйфорию от уже почти победы и протрезветь… Безымянный кинулся не к Гриму, чтобы его убить или взять в заложники, приставив оружие к горлу. Кинулся не к мечу, — потому что я черного и ржавого клинка нигде близко не увидела. Он убегал просто так — лишь бы я не достала, и лишь бы выиграть время. Стал петлять, как заяц, и упорно что-то держал, не отрывая рук от живота.
Да какого ляда?! Это испугало меня сильнее, чем он бы обратился в трехголового монстра высотой в дом!
Я его догнала! Клинком промахнулась, ударила лишь по плечу, потому что он в последний миг вильнул, но заставила споткнуться и через два кривых скачка упасть лицом вперед. И вдруг Безымянный дико закричал от радости: