Призыв
— Они за Безымянным, наверное… он хоть и злой, но колдун. Маг. Наверное… положено так…
А сердце сжалось, и я сама не поверила своему объяснению. Голова Аурума задрожала. Задрожала и я. Ну, если логически подумать — за кем еще они могут прийти? Все живы. Труп один. Или они так, на разговор, а я развожу панику?
Из их длинного ряда вышло семеро. Прошли по площади, остановились, и из их ряда отделилось уже трое…
— Вы чего?!
Один в один как недавно читала в рукописи. И мой голос так взвизгнул от ужаса, что я тут же осипла, и то, что хотела крикнуть дальше не выдавила из себя. Горло сжалось. Опять припала на колени, опять прощупала пульс и прямо лицом ткнулась к губам и длинному холодному носу Грима. Живой, все в порядке!
Страх чуть отпустил. Но совсем ненамного. Стражи, которых я раньше в глаза не видела, шли явно не в сторону покойного урода, а сюда. Солдатская выправка, старинные одежды, оружие. Чеканный шаг и одинаково безразличное выражение лица у всех. Близняшки прям, как скульптуры из одного литника.
Из троих совсем близко подошел один.
— Только открой рот! Только скажи!
Я сипнула и рыкнула, перебравшись вперед и загородив собой Грима. Но Страж как не услышал угрозы. Взял и сказал:
— Отдай нам тело его. Мы похороним Духа достойно, с почтением и ритуалом. Сомкнем над ним землю, воздвигнем камень, и означим символом.
— Рехнулись?!
Что успел натворить Безымянный, что наколдовать? Не просто так орал от радости… что, Стражей призвал?! Отомстил?! Успел распутать и раздавить в своей тряпке какой-то артефакт с новым проклятием? Что было в кульке?
— Он живой, истуканы! — Пришлось попятиться от Стража, который сделал шаг вперед. — Я не дам вам закопать его, он же дышит!
— В этом теле нет души, Колдунья. Дух оставил его по воле своей, и жизнь оболочки угаснет через тридцать сотен ударов сердца, три сотни вдохов, три сотни выдохов.
Аурум заплакал. Я поверила сразу, и меня ударило горечью от этой правды… но сдаваться? Нет! Пока Страж не вздумал применить силу, я обернулась, упала перед Гримом и схватила того за голову:
— Призываю тебя! Вернись! Приказываю!
Впустую… вскочила, перехватила за воротник и рывками попятилась прочь, перетаскивая тело волоком — до знака пяти сторон. Аурум, уже смирившийся и от этого ослабевший, спохватился и перегородил собой путь Стражу! Вот молодец! Тот вряд ли ему навредит, не страшно, а минутку мне подарит. От волнения и накатившего всего стало так жарко!
— Кто так делает, Грим… я же тебе целую жизнь обещала. Подумаешь, горло перерезали и мечом пырнули. Аурум цел, хоть его и пожрали собаки. И сестренку нашу не затмили совсем, и ветер не додушили… Грим! Не один ты остался! Подождал бы еще минутку, и увидел бы, чего сразу из тела вон? — Я его дотянула прямо до центра, чтобы вернее было, опять обхватила руками голову: — А в итоге дрались без тебя. Ну, давай… призываю! Грим! Патрик! Дракон с золотым сердцем! Вернись, Дух Жажды!
Я поцеловала его… и до чего дико было чувствовать живое тепло губ Грима и понимать, что Страж не солгал ни намеренно, ни ошибочно — души в теле не было!
Аурума просто обошли. Он один, а их много. Сколько до меня — десять или пятнадцать их чеканных шагов?
— Нет! Нет! Ни за что!!!
В следующий миг я оказалась в стороне, а тело на руках у Стража. Он своей сверхъестественной силой взял и отнял. Легко.
Новая вспышка! Я вскочила и кинулась к трупу Безымянного!
Где это? Раздавить! Уничтожить, ударив ножом! Колдовской мешочек, который был так дорог для черного мага — вот в чем причина!
— Сестренка, родненькая, умоляю, подсвети!
Вот же я дура, что не удержалась и пнула труп. Да не просто так, и именно под локоть руки, в которой Безымянный держал свое сокровище, — теперь кулек лежал не рядом, а отлетел, и я ползала на коленках в размокшей снежной каше — на полметра в сторону, потом на метр. А глаз все никак не выцеплял нужное. Самое гадкое — размером как коробка для спичек, мелкое!
— Ветерок! Дунь в сторонку, куда ползти? Братишка, миленький!.. Рыжун! Кыс-кыс, зверюга, сюда! У тебя же нюх! Ну, пожалуйста…
Я искала, возила ладонями прямо по лужам и снегу, где он не стаял, прощупывая каждый камешек. Вскидывала голову, призывая помощников, видела, как уходят Стражи обратно в лес и уносят моего Грима. Да хоть кто-нибудь поможет? Аурума скосило отчаянье, и он сидел и плакал. Кот кружил рядом с ним и даже не думал слушаться. Ладно — они, а ветер с луной что? Выключились?