— Ты лечишь душевные раны.
— В хозяйстве все пригодится. Так ты меня искал?
Только бы голосом не выдать предательское желание услышать: «Да, Тио». Сейчас растаю, как хрупкий лед под дождиком.
— Да, Тио.
В Гриме человечного сегодня было гораздо больше, чем в предыдущие две встречи. Впервые он предстал передо мной так четко, днем. Рассеянный свет, а не резкий, и теней на лице поэтому меньше. Я не чувствовала никаких эмоциональных отдач, он был не так темен и зловещ, хоть по-прежнему обаятельно некрасив. Да, немолодой мужчина. Но еще что-то юношеское сохранилось — из-за тонкости черт, из-за больших глаз и гладкости кожи. Грим был ухожен — побрит, волосы чистые, одежда смотрелась свежей, не затерты и не серы даже те светлые полосочки во всем темном комплекте — выглядывающие манжеты рубашки и воротничок.
Эстет и чистюля!
— Я столкнулась в Сумеречном со Слугой — он или она, черная жижа, которая умеет подделываться под людей. Если знаешь, расскажи о Слугах больше, чтобы я была подготовленней и знала, чего ждать.
— Ветер своевольный. И если у него вдруг капризное настроение, он не слушает ни приказов, ни просьб.
— Ты это к чему?
— К тому, что он принес не один призыв, но забросил меня туда, куда счел нужнее, и к тебе улетел сам. Я не хотел оставлять тебя одну, только… успеть везде невозможно. Слуг четверо, а нас трое, и вчера из-за этого погиб человек в Казематном.
— Поправочка — теперь и нас четверо… Грим, почему всего плохого стало так много? И Слуги обнаглели, что почти не скрываются, и добыча каждому нужна уже каждый день? Да еще год назад о чем-то подобном можно было услышать… не знаю, раз в три месяца, и смерть была — редкость.
— Я не знаю, Тио.
— Все приписывают тебе. Весь ужас и жертвы — дело рук Безымянного, люди как помешались на этой теории и не сомневаются, считают доказанным фактом.
Грим зло дернул — и верхней губой и тонкими ноздрями, а ответил не столько со злостью, сколько с раздражением:
— Пусть говорят, что хотят. Я их любви не ищу.
— Но при этом ты их спасаешь…
Нет! Ни одна сплетница со своим ядовитым языком не смогла бы ни слова больше выдавить из себя, если бы видела Грима! У него в глазах отразилась вина, он качнул головой и тихо добавил:
— Не всех. Дрянь и Тень Слуги такого рода, что их почти невозможно схватить за руку. Они действуют незаметно, бьют по разуму быстро, и жертва, если сдается, погибает сразу. Я часто нахожу лишь трупы — отравленные или в петле. Изверг и Живодерка — и тех упустил дважды, из-за чего погибла женщина, а над девушкой успели надругаться двое обращенных в свиту. — Он помолчал. — Ты хочешь знать больше, чем и так знаешь? Тио, ты уязвима как смертная, и как бы ни хотела — физически биться с ними не сможешь. Даже я, при всей своей силе, могу уничтожить лишь оболочку, но суть их останется и восстановится.
— Какого ляда ты решил, что я обычная смертная?
Его мимика обалденно контрастировала непривлекательностью и красотой, и он умел улыбаться не хищно, а тонко, чутко, не ужесточая черты. Самое время вновь открыть зонт и успеть поймать выпрыгнувшее от восторга сердце.
— Давай потихоньку куда-нибудь пойдем, а то местные работу из-за тебя не доделают.
Я подошла и встала рядом, собираясь держаться не позади, а бок о бок. Не взяла его ни под руку, ни за руку, а то мало ли: если на касание снова будет магическая реакция, то лучше как-то прояснить этот момент. А если ладонь сияет, потому что у него есть какая-то тоска-печаль, то без спроса кидаться и залечивать не вежливо.
Никакого воздействия от защитного купола я не ощущала. Не электризовался воздух, не менялись звуки и визуально границы можно было распознать только по дождю, что с каждым шагом отступал от нас.
Люди, если и появлялись в поле зрения, то задолго до приближения сворачивали в сторону или срочно возвращались обратно. Уверена, что потом ни один не скажет: «видел Безымянного своими глазами». Потому так мало свидетелей, а если те и есть, то ничего кроме силуэта не описывают.
— А в чем особенность твоей магии, Грим? Ты колдун…
— Я не колдун.
— Очень интересно. Луна, ветер, полеты, защита… говорят, что ты еще без касания можешь силой воздействовать. Правда?
— Магия не во мне, а в предмете, который я ношу на шее. Оберег, артефакт, подарок — зови как хочешь. Он дает силы и возможности.
Грим шел и смотрел вперед, но я все равно чувствовала его напряжение. Наверняка так вот рядом давно, или вообще никогда, никто не ходил, и он свыкается со мной, нарушившей его личное пространство. От него не то чтобы прямо штормовыми волнами било, а так только, слегка.