Оба искренние, как солнце. Но и загадочные, как иная сторона луны…
— Почему Колдуньи нет, отец? — Спросил юный сын Титула сразу же, как только хозяин закончил представлять присутствующих. — Наш гость должен быть знаком со всеми, кто живет в Замке.
— Господин Аурум был удостоен чести видеть ее и, к сожалению, не могу сказать обратного о ней. Девушка наказана за свою очередную выходку, так нелюбезно испортив гостю утро. — Титул небрежно махнул рукой, давая понять, что не желает больше говорить об этом. — Я собрал вас, чтобы вместе принять решение о той просьбе, которую Святой Орден испрошает у нас. Господин Аурум прислан удостовериться в крепости стен Замка и в крепости наших клятв. Если все вы помните, какие дары и какую власть сулили нам королевские послы, то поймете, что это встревожило и Орден.
Он улыбнулся сам, и вслед за ним суетливо улыбнулся его брат — Хранитель тайны.
— Наш гость хочет удостовериться, что ни мне, ни моему брату, не присуща алчность. Гостю дозволено будет пожить здесь какое-то время и, — теперь он обратился к самому Ауруму, — вы увидите, насколько тесен, крепок и непоколебим наш семейный уклад. Мы ни в чем не нуждаемся и ничего не просим. Единственная наша цель — держать Духа Жажды во сне во имя сохранения мира!
Такая речь заставила Аурума опустить глаза.
Его виски уже тронула седина, добавив в золото белизну, его отточенные знания, как выправка, стали естественной частью жизни, незабвенными до последней мелочи.
Как много ему еще расскажут люди и свитки, шепот и надписи. И даже стены могли застонать в немом отчаянье, что не передать им никогда всего, что они видели и слышали, и что никогда не изгладится из их прочной памяти.
Ветер
Бледное и уже без слезинок личико Тактио полыхало мукой и смирением с произошедшим. Она попросила пить, и я подал ей чашу отвара, но девушка вдруг отказалась, легла на свою кровать и сделала вид, что спит. Мысли в ее голове так и скакали одна к другой, никак не давали ей покоя, но по прошествии часа сон согнал их, как послушное стадо, в загон, и выпустил на волю сновидения.
Я вздохнул, отпустил госпожу от своей опеки, и залез на самую верхнюю полку к пыльным кувшинам и колбочкам, где хранились перетертые в порошок целебные корешки.
И тут прилетел ветер.
Братишка!
Вот, кто не боялся зловещего Замка! Тучи страшились смотреть на него, луна не заглядывала к пропасти, а ветер летал, где ему будет угодно, — непойманный, неподвластный, своенравный. Истинный пилигрим и скиталец, которому нечего терять и который везде был.
Сегодня в замок заглянул весельчак. Очень легкий, одурманенный свежими весенними травами с луга. Ударился в ворота, расхохотался, что они заперты, и влетел в окна Палат Пятнадцати Стражей.
Они охраняли замок с первого дня, как он был возведен, и по силе им не было равных. Неживые как статуи, беспристрастные, они лишь выглядели как люди. Ни напасть ни на кого, ни уйти на свободу, они не могли, потому что служили Замку. И я, согласно приказу, не наделил их желаниями и нуждой живых созданий.
Ветер, пошарив по комнатам, не найдя даже с чем поиграть или выбросить вон из окна, разочарованно пролетел сквозь палаты и вынырнул уже во внутренней площади. К Палатам Стражей, если свернуть налево, стеной примыкала Башня Звезд. Так непрошенный озорник и поступил. Сунулся в слуховое окошко на конусной крыше и стих на время.