На дне, на бархатной подушке лежала крупная заколка-игла для волос. Вещь бесполезная — в моей копне сена она пропадет бесследно, а все, что сможет удержать, это пару прядок. Волосы слишком густые, слишком длинные, слишком волнистые и непослушные, чтобы я могла хоть какую-нибудь прическу носить, кроме кос. Я даже одну косу заплести не могу, потому что в начале она будет слишком толстой, как бобровий хвост, потом превратится в питона, и уйдет на нет как его змеиный хвостик. Неудобно. А эта иголочка — ой, смешно.
— Золотая? — Показала Ванили, и тот, едва взглянув, кивнул. — Забирайте. Погасите косяки Мари, а если останется, то на будущую подстраховку деньги.
— Уверена?
— Да. А мне аванс, пожалуйста, и два часа свободного времени после обеда. И еще, приготовьтесь, сейчас будет очень нагло и невежливо… Господин Валентайн, из-за вашей шапки, даже после глобальной помывки головы я до сих пор пахну этим диким парфюмом! Умоляю, перестаньте так душиться! Если вы маскируете перцовку пред подчиненными, чтобы не дышать перегаром, то лучше пусть перец, чем тошнотворная ваниль.
Он уставился в свои бумаги. Даже хамство не помогло, а я надеялась хоть раз заслужить прямого взгляда.
— Аванс выдаст Агни, и с двух до четырех свободна.
— Спасибо.
Я полетела до «единички», на ней докатила до другого края. Хотела сразу на место схватки добежать, но не преодолела искушения. Завернула в чайную, купила пакет пирожков, расплатилась.
А на злое молчание Зои, которая несомненно меня признала, хлопнула по столешнице ладонью и рявкнула:
— Да, ты красивая! Но мне — не соперница!
И выскочила наружу до того, как женщина хоть что-то успела бы сделать или сказать. Главное — я не соврала. И надеялась, что выходка поможет машинисту, выставит того в выгодном свете. Жених-то нарасхват!
Не знала, что увижу на проезде, пирожки сразу есть не стала, а то вдруг там дохлятины полно, еще вырвет. Зря осторожничала, чисто, но следов было очень много, и я, хоть и не следопыт, прочла их: люди и машина отлова. Грязи намесили, отпечатков глубоких полно, протектор от узких колес, это точно отлов. А была бы больничка или лодочка — у них шире шины.
А я не нашла ни ножа, ни пальто, ни сумки. Только бы их Безымянный забрал, а не служба порядка в мусор выкинула! В баки на окраине я тоже заглянула, но в понедельник уже все вывезли, было пусто.
Я могла заказать новый нож, но вот тем самым он все равно не будет. Стальной коготок ведь был переделан из ножа для мяса, которым я тигра в шею ударила. Отличная сталь!
За оставшийся час добралась до мастерской замочника, заказала и подождала пока сделают, два дубликата ключей — один для Мари, второй снова спрячу на чердаке. Купила в мелкой лавке посуды новый термос. Съела пирожки и вернулась на смену — дорабатывать до семи вечера.
— Я сказала: сразу домой, и не спорь. — Новенькая открыла было рот для возражения, но я пресекла: — У меня дела, а тебе нечего шляться по темным улицам даже в восемь. Найдешь, чем развлечься, ужин нам приготовь, Рыжуна накорми, с Паном погуляй. Убери, если тот не стерпел и нагадил. Будешь моей служанкой, послушницей — называйся на выбор. На кой ляд мне сдалась нахлебница, верно?
Мари так кротко и вместе с тем хитро улыбнулась, дав понять, что не очень-то она моему строгому тону верит.
— А ты куда?
— Пойду Духа Жажды будить.
— Правда?
— Так, ты все поняла?
— Поняла.
— Все, «единичка» подходит. Бегом!
Трамвай укатил, а я перешла дорогу к парку. От путей он начинался не сразу — на той стороне располагалась широкая полоса пешеходного тротуара, лавочки, газон, который никогда толком не порастал травой из-за глинистой почвы, и плотный ряд тополей. Когда-то плотный, сейчас одни пеньки, обросшие тонкими веточками. Издалека смотришь, как будто кто гигантские помазки в землю врыл.
Никаких дорожек к ограде не было — ни тротуарных, ни стихийно протоптанных, все только вдоль. Я пока и пошла параллельно, решив обойти хотя бы одну часть, ту, что напротив Трущобного. Обойти все — никаких ног не хватит, с учетом пяти сторон районов, это… пятнадцать километров, на вскидку.
Никогда прежде не думая о масштабах, аж остановилась на месте, так меня впечатлило — какой же это парк? Это огромный кусок территории, куда куча парков влезет!
Свернула, похрустела по тонкому насту, оставляя на корковом снеге явные следы. Все после семи подморозило, даже грязь. Зима вот-вот грянет, ноябрь перевалил за половину. Как осталось шагов пять, то я стала осторожной. Главное — не бояться. А кто боится? Я что ли?