Арту остановился. Я продолжила:
— Это Слуга. Я уже со всеми четырьмя успела столкнуться и, видишь, в последний раз сплоховала — загремела в больничку.
— Слуга? Так это был…
— А ты думал кто? — Я огляделась, и не нашла ничего лучше, чем предложить: — Пошли обратно в помывочную. Ко мне Олли может нагрянуть, у тебя соседи наверняка есть. А там — запремся. Давай поговорим.
Немного подумав, сапожник кивнул.
Как зашли, он прислонился к стене, а я присела на край ванны. Но как ни выжидала, Арту молчал, хмурился, готовился, даже шевелил подбородком — но не издавал ни то что слова, ни звука.
— Ты хочешь пробраться в парк, найти руины и знак на площади, бросить туда колокольчик и разбудить Духа. Начнем с того, что я знаю об этом.
На удивление, он покачал головой:
— Палаты смерти. В них ждет меня моя Линн.
— Чего-чего? Давай с самого начала.
— У побережья, на юге, где я жил, год назад обнаружили остатки храма святого ордена. Оползень случился, обнажился фундамент на глубине трех метров. Ни стен, ничего больше — только в глубину. И кое-что замурованное в еще более глубоком колодце под ним. Если бы мой брат не работал с группой ученых, пусть водителем, то никто посторонний и не узнал бы о том, что они там обнаружили. Свитки, старинные рисунки и записи. Легенда о исчезновении рыцаря Святого Ордена, о предсказании падения Черного Замка, о великом Древе, что росло прямо в его стенах. И о Палатах, в которых жила сама Смерть. Мне Дух не нужен, пусть зло спит, я хочу воскресить свою жену.
— Ты вправду веришь, что такое возможно? Мало ли, что древние писали, сейчас не темные века.
— Ты никогда не любила, раз не знаешь, на что готов человек ради возвращения близкого. Линн — мое все, без нее нет жизни. А вся легенда не такая уж и брехня, да и Святой Орден не стал бы таить такой секрет. Магия жива, весь проклятый город тому в свидетелях!
Он сделал шаг ко мне, а я от неожиданности прогнулась назад. Надо было вспомнить, что Арту любит короткие дистанции с собеседниками…
По-честному — он прав. Сколько в том выдумки, если упомянуто даже великое древо Черного Замка, а о нем, насколько я поняла по рукописи, не знал никто, кроме Патрика и Колдуньи. И пропажа рыцаря — на лицо, речь о Ауруме, и о предсказании… предвидели так их мудрецы, что Замку вот-вот конец, вот этого рыцаря и послали. Арту полу зашептал, полу зашипел:
— Я живу в Сумеречном, и видел самого Безымянного. Слышал, как он говорил о руинах в парке и о воссоединении с теми, о ком так просит вся его суть! Мало тебе доказательств, раз демон об этом говорит?
— Когда ты это слышал и как умудрился остаться в живых, не попавшись в итоге Черному колдуну? И кому, кому демон вдруг так исповедовался?!
Я тоже зашипела, моментально вспыхнув от злости, что про Грима могут говорить подобные вещи! Мне захотелось поймать сапожника на вранье, на неправдоподобности рассказа и на нестыковке деталей.
— Три дня назад! И кто тебе сказал, что я смог уйти целым? — Он поднял руки, демонстрируя бинты. — Я забыл о времени, засиделся в мастерской, а как спохватился, решил, что лучше остаться и ночевать в ней, чем добираться домой в темноте. Но не мог уснуть… да и негде там, сидя на стуле? Услышал шум и шорох, выглянул в подвальное окно… И в двух шагах, прямо на улице, рядом, упала девушка. Ее за голову и за шею прижимала чья-то скелетная рука с черными змеями. Безымянный говорил о воссоединении и не только… он давился проклятиями, и клялся, что заставит ее ходить на коленях вечно.
— Ты видел его лицо?
— Нет. Но сомнений нет, это не человек! Женщина из-за черной хватки покрылась этими змеями, улыбалась как безумная, потом… потом поцеловала его ботинки и склонила голову так низко, что увидела меня… растеклась сгустками и кинулась в окно!
Арту замолк, справляясь с дыханием. Превратился фигурой в монолитный камень — все поджал: губы, плечи, живот, и зло на меня уставился. Наконец, процедил:
— Я думал, что меня от демона спас Святой… Что он вошел в двери лавки, отворив все затворы и это он… Стыд за вероотступничество. Я отрекся, я не смирился с тем что смерть забрала мою любимую, и не молился за упокой ее души, а решил обратиться к темной силе за помощью… захотел воскресить ее, пойдя против всех земных и небесных законов. А это был Слуга… Я глупец! Я должен был усомниться в облике пришедшего, ведь самоубийство — один из самых великих грехов и настоящий Святой никогда бы не подтолкнул к этому!
— Кто вызвал тебе помощь?