Чуть не вывернуло. Изверг ударил впереди себя отвратной смесью своих вожделений, и я это почувствовала всем телом: похоть, пищевой голод, желание умертвить с особой извращенской жестокостью. Он повел носом, но не как тогда Живодерка, не по-собачьи, а еще более пугающе и отвратительно, как будто сунул морду под юбку той, кого вожделел. Мне. Облизнулся.
— Мля… — Я согнулась, сжалась, намертво сцепив колени. — Не смей!
А Изверг не один… Эти сгустки черной жижи — не дыма и не воды, а странной непрозрачной субстанции — это же Дрянь из Сумеречного! Ни разу не слыхала раньше, чтобы Слуг видели не на их привычной территории, и тем более вдвоем. Как так?
Дрянь физически ко мне подползала, потоками, не обращаясь в псевдо-человека, и давила на психику вместе с напарником. В голову полезли мысли об уродстве собственного тела, об омерзении к себе, и Изверг облизнулся еще раз.
Сначала прорвался гул. Кожа и волосы первыми почувствовали, что сейчас шарахнет что-то неотвратимое и мощное — пронзило как током, слабым, но долгим, и пальцы намертво приварились к рукояти ножа, а ноги приросли к пласту замятого снега. Ветер разорвал темный колодец, ворвавшись сверху и ударил от дна, прямо от места между мной и Слугой, взрывной волной превратив непроницаемые стены в тучу черного пепла. Волна покатила с таким рокотом и с такой силой движения стихии и магического воздействия, что оглушило и ослепило одновременно. В ушах зазвенело и забарабанило пульсом, как от контузии, а глаза… все погасло. Не выдержав силы, упала на колени, выронила нож и зажала уши ладонями. Быть в эпицентре — то еще оказалось испытание!
Сознания не потеряла, лишь способность восприятия. Не очень надолго, давление и глухота ушли через секунды. Я открыла глаза и увидела Грима, стоящего ко мне спиной, а Изверга и Дряни не было — только нечто багрово-черное, склизкое, как смола с кровью, размазалось и разбрызгалось по снегу…
— Ты убил… их?
— Нет…
У Безымянного голос звенел, а, приглядевшись, поняла, что его всего бьет крупной лихорадочной дрожью. Он обернулся, оглядел меня, и нервно выдохнул: с облегчением и опустошенностью.
То там, то здесь, вспыхивали огоньки. Электричество не рубильником отключили, а как будто частями украли, а теперь возвращали на место, по очереди, с задержкой во времени. Мы были одни на улице, но ощущение безжизненного пространства исчезло. Беда миновала!
— Что с Мари?
— Не знаю…
— Прости, Грим, я сглупила. Я так не хотела расставаться… и драться хотела вместе
Подобрала нож, подобрала сапоги, сунувшись в них как в ледяные колодки. Посмотрела на разом выцветшего, черно-белого Грима. Он ничего не ответил на «прости», а по виду совсем на меня не злился. Дрожать перестал, зато меня мелко затрусило, — подступали слабость и холод, и я поняла, что и пяти минут не пройду. Сил нет.
Не выговорила, а уже простучала зубами:
— А ты к-кому людей отдаешь, врач-чу? Он с тобой в сговоре?
Обмотала волосами шею, запахнула кончики за воротник больничной куртки и ответа не дождалась. Грим подошел и взял меня на руки. Как пушинку — веса вообще нет. Сам худой, а мышцы, наверное, из металлических тросов, их жесткость чувствовалась через все его и мои одежды. Неужели он сам обманывается и мне врет, что человек, а на самом деле все тот же Патрик — только более реалистичная игрушка?
— Домой, Тио. Пока не объявились остальные Слуги.
Да кто бы возражал! За шею не обняла, спрятала ладони в рукава, сжалась компактнее и смирилась с чудесным и неизбежным. Грим шел, не уставая и не задыхаясь. Руки не дрожали. Я все больше проваливалась в лихорадку, и боль начала отыгрываться за все мое издевательство над телом. Замерзли ноги, голова, все больше трясло от упадка сил. Объятия Грима ослабли ровно настолько, чтобы не давить лишнего, но держал он меня уверенно, крепко.
Свалилось же счастье — побыть так долго и так близко к нему.
Как я встала обратно на ноги, и сама не знаю. Но нянчиться с собой — разувать и раздевать, это слишком. Встревоженному, но молчаливому Ауруму позволила куртку с меня снять, а до комнаты добралась сама, взять сменную одежду, и до купален тоже — ножками, а не ползком.
— Я сколько было воды, всю вылил, поставил еще и на кухне, и здесь. Забирайся, она уже разбавлена до терпимости. Я отвернусь.
— Да я тебя не стесняюсь.
Ответила старику, и стала стаскивать с себя платье, колготки и белье. Посмотрела на дно лохани, — воды чуть повыше икр, но пока и это прекрасно. Температура показалась нестерпимо горячей для обледенелых ступней. Заломило еще больше, чем и так болело. И, проклятье, — следы остались от удара темного то ли хлыста, то ли хвоста, то ли веревки — чем там Дрянь подсечку сделала? Неприятно черные длинные синяки, будто под кожу чернилами прыснули.