– Это что? – после нескольких минут внимательного изучения спросил генерал. Сказано было так пренебрежительно, что мне захотелось вылезти из колбы и ущипнуть его за нос. Поуважительнее со старшими, сопляк!
– Докладываю! – выпрямившись, гаркнул маленький капитан. – Это та самая магия, о которой я докладывал Его Величеству. Мы не можем определить род этой магии. Как видите, она похожа на какую-то красную паутину. Двое наших офицеров с риском для жизни поймали одну из них и доставили на борт, но изучить пока не получается. Все, что нам известно, она не относится к стихии или предметам, не имеет отношения к пространству и времени. Мы склонны считать, что это некий биологический вид, потому что паутина реагирует на движение и тепло, а также изменение внешних климатических условий.
Генерал нахмурился еще сильнее, но все равно отказывался признавать серьезность ситуации.
– Не понял. Это типа животное?
Я недовольно закружилась в колбе. Ты животное! Вся твоя семья животные!
– Видите? – заволновался капитан. – Мы думаем, эта паутина может понимать речь!
Да я вообще очень способная паутина. В Хаосе я была самой умной паутиной в клане.
– Хотите сказать, что несколько оживших волос остановили флот великой империи Ках-Шахрастар? Вы осознаете, что я с вами сейчас сделаю?
– Погодите. Позвольте закончить, – тут же испугался капитан. – Эта паутина там не одна. Их огромное количество. Радары показывают, что она покрывает всю планету.
– Але! Вам на базе витамины не выдали? Почему вы массово заболели кретинизмом? Вам бомбы армия для чего дала? Или вы запускать их не научились? – все сильнее злился генерал. Если раньше он просто не понимал, что тут происходит, то теперь перестал понимать еще сильнее. Я впервые увидела, как у человека на лице понимание опускается в отрицательные значения.
– Если позволите, я покажу вам одно видео, – с лицом пепельного цвета произнес капитан.
Генерал скривил лицо, мол, давай показывай, а капитан кивком подозвал помощника. Второй парень поднес планшет и открыл запись с внешней камеры одного из эсминцев.
На первом видео была записана наша первая встреча. Кругом дым, эсминцы запускают одну ракету за другой, слышатся звуки взрывов и грохот рушащихся зданий. На второй минуте записи ситуация меняется. Алые нити опутывают эсминцы, подхватывают выпущенные ракеты и все вместе поднимают за пределы атмосферы. Как только вражеские корабли оказываются за пределами атмосферы, их толчком отбрасывает за пределы ближайшей орбиты, а все выпущенные ракеты раскрываются красивыми огненными цветами.
– Это первое. Теперь посмотрите второе.
На втором видео группа потрепанных звездолетов осторожно подлетает к верхнему слою ионосферы и… прилипает к кровавой паутине. Слышатся крики командира расчета, летят новые ракеты, но паутины ловят и их, после чего вместе с эсминцами снова выбрасывают за пределы орбиты.
Как от мух отмахнулась.
– Стрелять бесполезно, – убитым голосом резюмировал капитан, – высадиться невозможно.
Генерал так сильно стиснул зубы, что где-то на далекой планете у его стоматолога зачесалась ладошка к скорой прибыли. Он был так напряжен, что на его щеках проступили белые пятна, а другие офицеры стояли с похоронными лицами вокруг. Одна я довольно кружилась по колбе. Видишь, какая я способная паутина?
В конце концов генерал нашел в себе силы разжать зубы:
– Магию пробовали?
– Да, – серьезно ответил капитан. – Но это как расстреливать воду камнями. Любая брешь затянется мгновенно.
Еще бы. Вы ведь стреляли совсем не тем, чем надо. Как же хорошо, что у вас тут ни черта не знают о магах крови. Просто замечательно. А ваши удрученные лица и вовсе прелесть. Особенно вот это с золотыми глазами.
– Откуда эта хрень вообще взялась?
Сам ты хрень. Вся твоя семья хрень. Грубиян невоспитанный.
– Это работа одного мага с планеты. Точнее, верховодит у них там она одна, а сколько людей в ее команде, мы не знаем.
Генерал мрачно произнес:
– Ни один маг не смог бы самостоятельно покрыть своими чарами всю планету. Их там тысячи, если не больше. Пытались начать переговоры?
– Они – нет, – многозначительно заметил капитан.