Дядя Дюльер как-то странно улыбнулся, а я решила продолжить:
— И вообще, — я откусила кусочек от яблока, — никто в здравом уме не захочет замуж за мужчину, у которого под одной крышей — гарем из недожен.
Повар засмеялся в белый воротник.
— Так уж и никто? — раздалось у меня за спиной.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности и едва не подавилась.
— Вы хотите моей смерти? — я прокашлялась.
— Иногда, — охотно подтвердил красноволосый.
— Вот! И жену свою тоже угробите. Не найдется на всем белом свете такой дурочки, что добровольно пойдет за вас замуж. Разве что от безысходности.
Дракона мои слова позабавили и он выдал совсем неожиданное:
— Тогда предлагаю спор: найдешь мне жену, которая меня полностью устроит — прощу феникса, не найдешь — будешь жить здесь пять лет.
В глазах красноволосого горел азартный огонек.
— Здесь? — я сглотнула комок в горле.
— Да, под одной крышей с гаремом из недожен, жадиной и занудой, — он усмехнулся, но я все равно поняла, что мои слова его задели.
Самовлюбленность никому еще не приносила пользу, а хороший спор еще никому не вредил.
— Ладно! — я слезла со стула и вытерла руку о полотенце, чтобы закрепить наш спор. — Но! В случае моей победы вы не просто простите мне спор, но и отдадите одну любую вещь, которую я попрошу. Идет?
Я протянула руку, а дракон задумался.
— Хочешь разбогатеть?
— Нет, что вы. Она будет напоминать мне, как я выиграла спор у дракона.
До нас донесся смешок дяди Дюльера. Красноволосый прищурился, но мою руку все-таки пожал.
— Ищи жену, мышка, — бросил он и направился к выходу. — Варианты рассматриваю каждый день с четырех до шести.
Жену.
— Дядя Дюльер, — я посмотрела на развеселившегося повара, — я сейчас согласилась искать ему жену, да?
Он кивнул.
— Не просто согласилась, а бросила дракону вызов. На твоем месте я бы основательно обживался в комнате.
— Почему это?
— Потому что жить тебе здесь предстоит долго, — дядя Дюльер продолжал тихо смеяться, а я нахмурилась.
Дворец, безусловно, прекрасен, но в качестве постоянного места жительства я его не рассматриваю.
Искать дракону жену. Жену. Дракону. Хотя бы повеселюсь, что ли.
Глава 3. О том, что драконы невыносимые привереды
У дворецкого я взяла блокнот и ручку. Переоделась в нормальную одежду, оставив форму служанки в дальнем углу шкафа, и отправилась на поиски жены. Чтобы далеко не ходить, начала с опроса гарема. Раз они тут живут, наверняка в жены метят. Кого-нибудь из них в этот омут и заброшу.
Я постучала в дверь с написанным именем Легоя. Открыли мне мгновенно, наверняка не меня ждала: в коротеньком халатике и с улыбкой во все тридцать два. Я ей тоже улыбнулась — обаятельно, как улыбалась всем, кого папочка прочил мне в мужья. Обычно после этого половина сама сбегала, самых стойких я потом отваживала во время ужина.
— Что надо? — огрызнулась она.
Я пометила в блокноте: «1. Невоспитанная».
— Соцопрос: кем вы видите себя через десять лет?
Легоя смотрела на меня, как на душевно больную. Что ж, попробуем по-другому.
— Отвечать обязательно, прихоть милорда.
Выражение лица у нее не изменилось, но с недовольством она все же ответила:
— Моделью.
— Каких поступков ждете от милорда?
— Бриллиантовое колье.
Я записала «умом не блещет».
— Хотите детей?
Глаза у нее испуганно округлились.
— Детей? Нет! Ненавижу детей.
— Замуж хотите?
Контрольный вопрос, хоть здесь и без того все ясно. Кандидат на выбывание.
— За милорда? Вы запишите «да», а вообще-то не хочу. Я здесь живу, потому что из моей деревни по-другому я бы не выбралась.
Я натянуто улыбнулась напоследок, поблагодарила за уделенное время и пошла дальше.
Не то нынче время для замужества. Другие ценности: бриллиантовое колье, работа модели, подиумы и обложки журналов. Нет, ну кто-нибудь ведь все равно крупно ошибется и выйдет замуж за дракона.
Ариана меня не слишком поразила. Постоянно переспрашивала, а когда речь зашла о замужестве, она затащила меня в комнату и шепотом попросила убедить милорда не брать ее в жены. Я клятвенно пообещала сделать все возможное и постучалась к следующей даме.
Мелана лаконично дала понять, что милорд не в ее вкусе, но хорошо обеспечивает и поэтому она здесь. Светлана искренне испугалась, когда я сказала, что ее мужем может стать дракон. Единственная, кто обрадовался возможному замужеству, стала Пелагея. Правда, она постоянно путала слова и речь ее затруднительно отличить от бреда. Вывод неутешительный: среди гарема реальных кандидаток в жены красноволосого — нет.